相逢一醉
“元和五年……這裡應當各有十首詩，不對，怎麼了兩首？”
元稹獨自在書房中窸窸窣窣地忙碌著，他眼前的案上，幾冊詩集正攤開依次擺放，樣式與一旁摞著的無甚差別，應是同裁同裝的完整一套。
一摞題字“白氏長慶集”，另一摞，則是“元氏長慶集”。
他自言自語一陣，又開始翻箱倒櫃，書篋、儲箱、以及任何可能存有紙張的角落都搜尋了一通，找出了一頭薄汗，仍沒找到自己想要的件。
無奈之下，他重新坐回到案前，鋪開筆墨開始寫信。
“什麼？沒開玩笑吧？元大才子？”
三百里外的蘇州刺史宅院中，白居易著信中的請求無言以對，那隻與自己暫別重逢的鴿子老朋友正站在窗稜上，歪著小腦袋看著他。
“他自己找不著自己寫的詩了，來問我要，鴿兄，你來評一評。”
鴿兄短短地咕了一聲，就當替白居易嘲笑元稹了。
嘲笑歸嘲笑，編詩集可是微之與自己心心念唸的事，他那兒有難，自己當然要幫。白居易一邊忙起來，一邊在心裡忍不住對元稹指指點點，這個微之，當初把自己歷年的存稿全要了去，非要請纓替自己編詩集，除了兩人各自的，還要編唱和往還的，結果兩廂對照著編了一半，發現白樂天的詩完完整整，他本人的倒是散佚了一些，無奈之下還要求助。
得益於向來收拾得當的好習慣，白居易不一會就找到了元稹缺的那兩首詩。
“要不是我給你存著，這兩首詩就沒了！沒了！微之你也對自己的詩作多上點心吧！”
他回了信，連同久未見面的想念、問候、牽掛還有牢一同給了鴿子，隨後目送它離開。但方才的景象並不是蘇州這座小院中唯一的熱鬧，不過半個時辰後，又一陣“咕咕”聲傳來，白居易一看，這次來的是湖州刺史崔玄亮的小小信使。
說來江南這一帶有個天大的好，就是各州縣距離都不遠，那年元稹初來越州時也算在他們一眾好友之中帶起了養鴿子送信的新風尚，朋友們之間除卻公務以外的閒聊雜談都給鴿子來跑，快則一兩個時辰、慢則一天之就能送到手上。
白居易自己沒有鴿子，但與朋友們的鴿子那可算相當悉了——元稹的那只有著雨點紋樣的羽翼，後頸上一片碧如同玉一般，同自己討起吃食來從不客氣；崔玄亮的稍微靦腆一些，上是不起眼的淡赭，尾尖近乎白；李德裕的則最像其本人，通雪白無瑕，只有是純正的紅，對自己的招待毫無興趣，送到信後，撲稜稜飛上樹梢整理起羽，優雅又冷漠，而且也只來過那唯一的一次——蘇州同杭州一樣同屬浙西觀察使所轄，許是礙於元稹的面，他不得不同自己問候一聲。
與鴿子們迎來送往令人心愉悅，除了有一次，白居易一時疏忽把信塞錯了詩筒，誤把一封同元稹私話、容難登大雅之堂且充滿了虎狼之語的信寄給了崔玄亮，惹得後者連著罵罵咧咧了半個月，直呼要將他們這兩個不要臉的送到刑部關起來。
對於這個誤會，竇鞏也出面打圓場：一切都怪元微之。
就這樣，他在蘇州熱熱鬧鬧地度過了一年，儘管郡務繁忙，卻毫不到寂寞。
江南當真是自己的命定之地。
可惜世事難料，第二年的春季，白居易在出行時摔傷了。這次傷非同小可，上傷最重，腰上也傷筋骨了一番，加之他本人也早已不再年輕，恢覆得更是慢上加慢，一連兩個月下不了床。好不容易能再次行了，卻發覺自己力已大不如前，風寒、咳疾更是不找上門來。年齒漸長，歲月無，終究是老了。
他思慮再三，腦海中冒出了休的想法。
這一別，就意味著永遠離開朝堂了。捨得麼？
白居易這樣問自己。
臥床養傷的這段期間，他變得格外喜怒無常，時不時就因微不足道的小事而大悲大慟。這是怎麼了，過往數十年泰山崩於前而面不改，怎麼如今卻這樣狼狽？
明明不缺朋友家人的關心照料，不缺上品的藥材與良醫，為什麼會如此無助、如此仿徨？
他忽然想起了自己兩年前在賦閒的那段日子，與那時的心境似乎有共通之。是啊，上不著天、下不挨地，手上握不住羅盤、心裡沒有著落，可不就會陷巨大的虛無之中，為一棵無的浮萍？
倒不如放開這份執念，徹底為一個旁觀者，靜看這場水何時起何時落，何時洶湧、何時枯竭。
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