柏安卡維持著行禮的姿勢，沒有。
“有些家族——”安瑾說，每個字都像冰珠砸在桌面上，“想玩點危險的遊戲。”
將那份檔案推過來。柏安卡終於直起，目掃過紙面。是加西亞家族近半年的資金流向和資調分析，旁邊附著幾份模糊但指向明確的報摘要——大規模採購非民用級別的通訊干擾裝置、與邊境駐軍將領的“私人聯誼”記錄、在幾個關鍵工業區突然增加的“家族護衛”人數。
結論用紅筆標出：“計劃於明年雨季前，推□□，實質分割西部三省主權。武裝衝突風險極高。”
“牽頭者是大祭司來自的家族。”安瑾的聲音依舊平淡，彷彿在說一件與己無關的事，“他們想自己另立門戶。”
柏安卡的心臟重重跳了一下。抬起眼，看向安瑾。
“我要在他們手之前，一次理乾淨。”安瑾繼續說，手指無意識地挲著茶杯冰涼的杯壁，“但這種事，你知道的，沒有百分之百的把握。萬一我失手了，或者他們狗急跳牆……”
頓了頓，目鎖定柏安卡：“帝國不能。”
“所以我需要有個‘備份’——”安瑾平淡地說，“在我出事之後，能立刻接上，穩住局面的人。”
柏安卡到神經都繃了：“陛下……”
“我選了你。”安瑾打斷，語氣沒有任何商量的餘地。
房間裡陷短暫的死寂。
柏安卡的第一反應是荒謬：“陛下，這不合規制。繼承順序——”
“規制？”安瑾忽然笑了，那笑容裡沒有一點溫度，只有諷刺，“規制是給太平年月用的。現在我要防止的是戰。”
前傾，雙手握放在桌面上：“理由我給你想好了——我會留一份詔，封在只有特定條件才能開啟的保險裝置裡。容很簡單：你，格雷科·柏安卡，才是欣祺聖母因當年政局盪而秘送往外家養的親生兒。我是為了保護你，才暫時頂替了這個位置。”
柏安卡的瞳孔驟然收。
張了張，聲音卡在嗓子裡，幾秒後才出破碎的詞句：“這……這是偽造統……”
安瑾只是平靜地點頭：“對，是偽造統。但證據鏈我會做全套，足夠讓大部分貴族閉，至能給你爭取到調軍隊和過急法案的時間視窗。”
看著柏安卡蒼白的臉，語氣放緩了些，卻更顯沈重：“格雷科家族基深厚。而你本人這十幾年在行省的經營，我也略有耳聞。這兩樣加起來，足夠你住場面。”
“為什麼是我？”柏安卡終於找回了自己的聲音，“您完全可以選一個更聽話、更易於控制的貴族家主，作為傀儡——”
“因為，你不是為了自己。”安瑾這句話說得很輕，卻像一把錘子，砸碎了柏安卡所有的質疑。
這位教皇抬手了眉心，聲音低了下去：“我看過你這幾年的記錄。你那個紅酒生意，本就是個幌子，實際的資金都流向了那個航空航天企業——其實際發規模也遠超紙面規劃。”
“你們在做一件需要長期投、且短期看不到任何政治回報的大事。”安瑾放下手，目重新變得銳利，“這種人，要麼是瘋子，要麼……是真的在為了比個人權力、家族利益更重要的東西努力。”
頓了頓，語氣轉冷：“而其他那些貴族，只想著怎麼撈更多、怎麼別人一頭。把帝國給們？那才是真完了。”
柏安卡站在那裡，覺腳下的地毯彷彿在融化。
一直以為安瑾是個於算計、冷酷無的篡位者，一個靠謊言和卵細胞儲備勉強維持統治的投機客。但此刻，在這個樸素的書房裡，面對著滿牆的民生報告，聽著這位“假教皇”用平靜的語氣代後事——
第一次真正理解了，安琛提起安瑾時，那種充滿信任、天真得甚至有點愚蠢的評價。
也突然意識到一件事：安瑾可能真的相信，欣祺和安琛都已經死了。這個坐在火山口上的人，以為自己是在獨自撐著這個即將從部崩裂的帝國。
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