林青葉沒有想到，第一次走進真正的丹房，是在這樣的形下。
陳明遠，也就是陳長老，走在前頭，步伐不快不慢，灰長袍的下襬掃過青石臺階，發出輕微的沙沙聲。後山地的石室再往深走，穿過一條狹長的甬道，便豁然開朗——那是一間嵌在山腹中的丹房，西壁鑿得平整，嵌著幾顆夜明珠，線和而明亮。丹房中央立著一尊半人高的丹爐，青銅質地，爐上刻滿了麻麻的陣紋，爐底還殘留著上一次煉丹留下的焦痕。
林青葉站在丹房門口，沒進去。
不是因為害怕，而是因為太震撼了。見過不藥爐，有銅的、鐵的、瓷的，甚至還有用紫砂做的，但沒有一尊像眼前這尊一樣，散發著一種讓幾乎能“控”到的靈力波。那些刻在爐上的陣紋像是活的，在眼中緩緩流轉，每一條紋路都在告訴這尊丹爐經歷過什麼——高溫、淬鍊、藥材的魂在爐中翻湧、融合、昇華。
“進來吧。”陳明遠己經走到丹爐前，回頭看了一眼。
林青葉深吸一口氣，邁步走了進去。
丹房裡的溫度比外面高了不，空氣裡的靈力波比外面強了不，瀰漫著一混合的藥香。的鼻子了——元靈草、紫丹參、地黃、白朮、茯苓……至有二十多種藥材的氣息織在一起，有些是新鮮的，有些己經存放了很久，還有一極淡的焦糊味，像是某次煉丹失敗留下的痕跡。
“坐那吧。”陳明遠指了指丹爐前的一個團。
林青葉依言坐下，雙盤好，雙手自然地放在膝蓋上。不知為何，腦海中浮現出一句話：“學醫的人，先要學會靜。心不靜則脈不準，脈不準則藥不靈。”
陳明遠在對面坐下，中間隔著那尊丹爐。他沒有急著說話，而是仔細地打量了一會兒，那目不像是在看一個雜役弟子，倒像是在審視一件被泥土包裹的古，試圖過外表看清裡面的質地。
“你方才說，你每天理藥渣，三年來接過上千種藥材。”他終於開口了，聲音比之前溫和了許多，“那你告訴我，你從這些廢棄的藥渣裡，都看出了什麼門道？”
林青葉知道這是一個試探，也是一個機會。想了想，決定說一部分真話。
“弟子發現，同一個方子，不同的人煎煮，最終呈現出來的藥效是不一樣的。”說，“有時候是因為火候，有時候是因為藥材的年份和產地，還有的時候應該是因為煎煮的順序。比如有些藥材需要先煎，有些需要後下，有些需要包煎，如果混在一起同時下鍋，該先出的藥沒出來，該後出的反而被煮過了，整副藥的療效就會大打折扣。”
林青葉頓了一下，看向陳明遠。
陳明遠的眼睛亮了一下，但面依然平靜：“繼續。”
“弟子還發現，很多廢棄的藥渣其實還有利用價值。”林青葉說到這裡，語速漸漸快了起來，像是抑了很久的話終於找到了出口，“比如元靈草，第一次煎煮後藥只析出了六左右，剩下的西還在藥渣裡。如果把這些藥渣晾乾，和紫蘇葉、甘草按三比一的比例重新配比，可以製低階的療傷散，效果雖然比不上正品，但對靈的外傷很有效。還有地，第一次煎煮後的藥渣毒己經大大降低，可以用來製作驅蟲的香囊，外門馬廄裡的馬蚊蟲叮咬，就是用這個辦法解決的。”
陳明遠的微微前傾，目變得更加專注：“這些都是你自己索出來的？”
“是。”林青葉點頭，“弟子沒有資格進丹房，也沒有人教弟子，只能自己拿廢棄的藥渣做實驗。一開始失敗了很多次，後來慢慢找到了規律。”
沒有說的是，那些“規律”中的大部分，本不是索出來的，而是“看見”——當將不同藥材的藥渣混合在一起的時候，本能判斷藥如何融合、如何衝突、如何產生新的變化。這種覺就像有一個現的藥方，自出現在了腦海裡一樣。
不知道這是什麼能力，也不知道它從何而來。只知道，這種能力從來沒有騙過。
陳明遠沉默了很久。他的手放在膝蓋上，指尖無意識地在袍子上敲著，發出輕微的篤篤聲，像是在思考什麼重大的問題。
“你知道為什麼你的煉丹考核會不及格嗎？”他忽然問。
林青葉心裡一，這也是最想不明白的地方。
外門每半年都有一次煉丹師門考核，面向所有弟子開放。”林青葉說，“我參加過三次。第一次煉出了二品回靈丹，但火候不合標準，判不合格。第二次煉出了一品培元丹，但藥材用量與丹方不符，判不合格。第三次——”
頓了一下，目落在燭火上，像是在回憶什麼遙遠的事。
“第三次我煉的是三品解毒丹，達到了上品，但他們說我用了‘非正統’的煉製手法，懷疑我投機取巧，不僅判了不合格，還罰我一年不得再次報考。”
林青葉想到當時考給的理由是，手法不合規範，藥材配比擅自改，火候掌控偏離標準，雖好但屬於偶然，不備可重複。
林青葉當時沒有辯解，因為辯解沒有意義。知道自己的手法跟傳統煉丹不一樣——用的是自創的方法，將藥材按君臣佐使的原則分組，分時段投丹爐，而不是像傳統煉丹那樣將所有藥材一腦兒地丟進去。改的配比也是基於對藥的知，將其中一味用量過多的藥材減了三分，讓整副藥的配比平衡達到了最優。
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