“姐，這個排骨是你燉的嗎？好好吃。”
“姐，為什麼沈夜哥哥可以坐在那個位置？那裡不是平時阿爾德里克爺爺坐的嗎？”
“姐，我明天能不能也跟你一起進森林採藥？”
阿爾德里克聽到“爺爺”這個稱呼，筷子頓了一下，看了青苗一眼，但什麼都沒說。赫伯特在旁邊笑，差點把湯灑了。沈夜面無表地夾菜，但角那個不容易察覺的弧度，被林青葉看見了。
林青葉一邊給妹妹夾菜，一邊回答層出不窮的問題，語氣平淡得像在唸課文，但眼底的笑藏都藏不住。
羅看著這一幕，忽然慨了一句。老魏問他慨什麼，他說：“這個藥鋪，越來越像個家了。”
老魏沒接話，端起酒杯喝了一口。
窗外，老槐樹的枝葉在夜風中沙沙作響，像是一個溫的老人在笑。藥圃裡的星語花在月下泛著銀白的澤，一明一暗，像是無數隻眼睛在眨。金線靈芝的架子下面，林青苗下午松過土的那一小塊地，泥土的紋路還清晰可見。
這個藥鋪，從一間棚架，到一座小木屋，到一片藥圃，到今天——多了一個人。
林青葉的心裡多了一塊地方。
那塊地方不大，但很暖。
像是小時候冬天裡娘生起的那盆爐火，不管外面多冷，只要湊過去，就能暖和起來。
林青苗把最後一塊排骨啃乾淨，放下骨頭，滿足地嘆了口氣，然後忽然想起什麼，從口袋裡掏出那顆綠的小石頭，舉到眼前對著油燈看。
“姐姐，這顆石頭裡面好像有東西在。”
林青葉接過來，用神力知了一下。
不是普通的水晶，而是一種從未見過的礦石，部蘊含著一溫和的、持續的能量波。這種能量跟神力不同，跟魔力也不同，像是某種介於兩者之間的、更原始的東西。
看向沈夜。
沈夜正在喝湯，察覺到的目，抬起頭。
“那是什麼？”林青葉問。
“森林深撿的。在一個廢棄的上古蹟裡。”沈夜說，“那種石頭會對神力產生反應，但怎麼用，我不清楚。帶回來給你研究。”
林青葉把那顆石頭翻來覆去地看了幾遍，然後還給了妹妹。“好好收著，別弄丟了。”
後者用力地點了點頭，把那顆石頭攥在手心裡，像是握住了全世界最珍貴的寶貝。
那天晚上，林青苗睡著之後，林青葉一個人坐在藥圃邊上，對著滿天的星星發呆。
國王還沒有回信。
魔藥公會那邊還沒有下文。
的藥圃還在慢慢恢復，但那些被毀掉的珍稀藥草，有些需要好幾年才能重新長到原來的規模。
前路還長。
但至——不是一個人了。
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