單廷珪、魏定國二人立在帳下，都不知那封書信裡寫著甚言語。只見呼延灼看罷來書，麵皮上紅一陣白一陣，晴不定，只把那信紙的邊角，在指節裡捻來捻去。
帳登時靜得針落可聞，只聽得燭臺上殘花響，嗶嗶有聲。單、魏二將連大氣也不敢一口，只眼覷著呼延灼的神，見他雙眉一時舒展，一時又擰做疙瘩，兩個肚裡都擂鼓也似，七上八下，暗自忖道：這書信裡不知寫了甚麼驚天地的言語，首教這位久經戰陣、見慣大陣仗的大將，也這般沉不決？
約莫過了一炷香時分，呼延灼方把信紙疊得齊整，揣袖中，抬起頭來，虎目掃過二人，沉聲道：“這趙復，倒有幾分天大膽量，竟想出這般蹊徑來！要與我兩軍陣前，鬥將定輸贏？說得好輕巧！自古兩軍對壘，國之大事，豈是賭賽兒戲？” 口裡雖這般發話，語氣裡卻沒半分怒意，反倒帶著些沉玩味的意思。
肚裡又尋思道：果然不出叔父所料！這趙復要保全梁山的基業，斷不肯在此刻與我傾巢死戰。他弄出這鬥將的名目，明裡是賭賽輸贏，暗地裡，一是要以最小的代價，試探我軍虛實；二是給自己留了十足的轉圜餘地。
若是他麾下真有幾員能征慣戰的猛將，僥倖贏了幾陣，先挫了我軍銳氣，搖軍心；就算鬥將輸了，他也大可藉著賭約的名頭，暫且閉寨不出，再尋別的計較。
這小子年紀輕輕，心機倒恁般縝！只是他這般算計，卻也正中了我的下懷。如今那監軍劉彥，明擺著是藉著朝廷的旨意，來掣肘我，要壞我連環馬的命。
我若真個與梁山拼死廝殺，無論勝敗，到頭來都是朝廷得了好，我呼延家的本錢，卻要折在這裡。這鬥將的法子，雖不是長久之計，卻正好能拖延時日。
一來，能堵住那監軍的，教他說不得我遷延不戰；二來，又能保全我連環馬的軍勢，真個是一舉兩得的買賣！
尋思己定，呼延灼便對二人道：“既然那趙復有此提議，本將便準了他。三日之後，兩軍陣前，我倒要親眼看看，這梁山泊裡，究竟藏著多三頭六臂的好漢，敢在太歲頭上土！你兩個且自回帳，好生將養箭瘡，待平復了，陣前也好與我助力。”
單、魏二將聽了，忙躬唱喏，叉手行了軍禮，緩緩退出帳外。帳中只剩呼延灼一人，他踱到帳門邊，掀起簾角，著帳外沉沉的夜，星斗無，虎目裡芒閃爍，肚裡不知又在籌劃甚麼軍機。
次日天曉，轅門外三通鼓罷，呼延灼升帳，聚集各路統制、都監、團練使，都到中軍大帳聽令。帳下齊齊整整，擺著兩列牙將，刀槍如林，氣氛肅然。
呼延灼端坐帥案之後，金盔金甲，雙鞭擺在案上，目如炬，掃過帳下眾將，開言道：“諸位將軍，昨日梁山泊反賊趙復，下了戰書，竟要與我兩軍陣前，兩陣對圓，各遣將鬥勇，賭賽輸贏，以定勝敗。此事看似兒戲，卻也有個計較，本將也就準了。
一來，水軍船隻尚未到齊，這八百里水泊攔路，我這連環馬軍，隔了大水，難以施展神威；二來，正好借這鬥將的機會，教這夥嘯聚山林的草寇，見識我大宋軍的威風，先折了他的銳氣！
三日之後，便在這八百里水泊前，擺開陣勢，本將親自點將，與那梁山賊寇，一決雌雄！” 說罷，便把來書的大意，對眾將約略說了一遍。
帳下眾將聽了，都沒半句異議。
原來這大宋朝廷裡，不獨呼延灼一個要保全自家家，這些個各州府來的統制、都監、團練，哪個不是在場上滾了多年的老江湖？世之中，如何保全自家兵馬，尋個向上的門路，早就是刻在骨子裡的本事。
如今大軍屯在鄆城，好幾日不曾兵攻打梁山，一來確是水軍未到，隔著茫茫水泊，大軍難渡，只能暫且按兵不；二來，眾將各有各的心思，都不肯在這剿匪的勾當中，折損了自家的兵馬 —— 這些手下的兒郎，都是日後安立命的本錢，如何肯輕易送了？
若是尋常小草寇，眾將自然不得早日平，分些功勞；可如今面對的，是名震山東的梁山泊，水險兵強，自家這點人馬，如何撼得？貿然攻殺，只會損兵折將，得不償失。
因此眾人心裡，都只盼著呼延灼的連環馬去打頭陣，自家跟在後面，撿些現的功勞。呼延灼心裡，也明鏡一般，如今既看了朝廷的用意，如何肯白白拿自家的呼延家軍，去和梁山拼？要打頭陣，自然是這些地方軍馬，自家的連環馬，最好放在陣後，連陣都不必擺，才是上策。
如今聽得呼延灼要應下鬥將的事，眾將肚裡無不不可：這般一來，既能拖延時日，又不必折損兵馬，只消派幾員猛將，陣前單打獨鬥，贏了，自然是揚威立功；就算輸了，也不過折些面，總好過真刀真槍地廝殺，把自家的本錢賠個。
董平還有個歪名，名為‘董一撞’，形容他子急躁。
聽完鬥將一事，當下從班部裡跳將出來，高聲道：“末將願往！定要把那梁山賊將的狗頭斬將下來，獻於將軍！”
呼延灼微微點頭，虎目掃過眾將，沉聲道：“好！既有諸位將軍勇爭先，此事便濟了！三日之後，陣前誰能為我大宋軍揚威，斬將奪旗，本將自有重賞，絕不食言！”
只見班部裡轉出一人，卻是都管宋江，叉手向前稟道：“大將軍容稟：此事幹系非小，如何不請監軍相公來帳中同議？”
原來昨夜呼延灼與劉彥大吵了一場，早己看這劉彥是朝廷派來掣肘自己的，如今這軍機大事，如何肯請他來？免得多多舌，指手畫腳，了軍心。
當下呼延灼聽了，緩緩開口道：“監軍相公是朝廷命，只掌監查軍紀、稽核功過之事。這行軍佈陣、軍務排程，自有本將全權做主。此事不過是兩軍陣前，賭賽些拳腳槍棒的小事，何勞監軍相公的大駕？待鬥將事了，本將自會去監軍帳中，一五一十稟明便是。”
宋江了個釘子，臉上紅一陣白一陣，好生尷尬，再不敢多言，只得喏喏連聲，退班部裡去了。
呼延灼也不去理會他，又對眾將道：“三日，轉瞬即到。諸位回營之後，務必加練本部人馬，要出戰的將，更要養蓄銳，到了陣前，都要拿出看家的本事來，休要墮了我大宋軍的威名！” 眾將齊聲應諾，叉手領命。
。題不備準自各，去帳出散紛紛，事差了領各人眾帳，事等置佈前陣、程排務營的後日三了付分，將老的行戎歷久員幾了點又灼延呼
