“何進藉此機會，不僅鞏固了輔政地位，更得以名正言順地調、安、掌控更多京畿及地方的兵權。其麾下如吳匡、張璋等，皆得重用。此番排程，可見其勢力己深軍旅。” 楊堅點到為止，沒有深說何進出屠戶、借外戚份掌權所帶來的微妙影響，但楊賜這等老於宦海之人，自然一點即。
楊賜目深邃，緩緩點了點頭，不再多言，只道：“既如此，你速去準備吧。軍中不比家中，一切小心謹慎，多聽盧師教誨。”
“孫兒明白！”
楊堅回到“棲梧院”，甄姜早己聞訊，雖心中萬般不捨與擔憂，卻強忍著沒有落淚，默默為他打點行裝。將親自製的襯甲、防寒的裘、提神的香囊，一樣樣仔細放行囊。楊堅握住的手：“阿姜，在家等我。此去，必立尺寸之功，早日歸來。”
“妾只願夫君平安。”甄姜聲音微，垂眸道。
不多時，楊堅己收拾停當。他換上了一良的玄鐵札甲，外罩代表騎都尉份的赤戰袍，頭戴纓盔，腰佩環首刀，手提那杆早己磨礪得鋥亮沉重的馬槊，更顯英武拔。府門外，楊福己牽來他的坐騎——一匹黑亮、神駿異常的西涼大馬。
楊堅辭別祖父、父母。楊賜拄杖立於階上，只說了句“珍重”。楊彪叮囑“務必謹慎，揚我楊家聲威”。袁氏拉著兒子的手，淚盈盈，再三囑咐保重。最後，他深深看了一眼強作平靜的甄姜，翻上馬。
“駕！”
馬蹄嘚嘚，踏碎了楊府門前的寂靜。然而，剛出坊門不遠，楊堅忽然勒住戰馬，想起一事，對旁僅帶的數名西山老兵護衛道：“繞道，去鄭師。”
鄭玄一家被安置在楊氏一清靜別業。楊堅的到來讓鄭玄有些意外。聽聞弟子即將隨軍出征，鄭玄肅然，整了整冠，溫言勉勵道：“延昭此去，當以仁義為本，戒驕戒躁，輔佐盧公，早定禍。學問之事，來日方長。”
楊堅躬，行了一個隆重的弟子禮：“恩師教誨，弟子謹記。弟子出征在外，恐不能常來請安。恩師與家人在此，若有任何需用，只管吩咐楊福，必當盡力周全。萬請恩師保重貴，勿以外界紛擾為念。”
鄭玄扶起他，著眼前英氣又禮數週全的弟子，想起若非他數月前堅持派人將自己一家接來，此刻自己恐怕還困在北海高，那青徐之地如今正是黃巾肆的重災區……心中不由慨萬千，唏噓道：“你有心了。若非你，老夫一家此刻……唉，時也，命也。去吧，你早日凱旋！”
“弟子告辭！”楊堅再拜，轉上馬，不再回頭，向著城外北軍大營的方向，疾馳而去。
鄭玄站在門簷下，著那一人一馬消失在長街盡頭，寒風吹他花白的鬍鬚。他遙東方，那是青州故土的方向，約似乎能聽到烽火與哭嚎。良久，老人輕輕一嘆，轉慢慢踱回院中，那影在早春的寒風裡，顯得格外清瘦，卻也因這屋簷下的安寧，而著一種劫後餘生的慶幸。
與此同時，陳留郡城。
劉備也接到了過郡府轉來的北中郎將令：令陳留郡丞劉備，自行募兵兩千，授行軍司馬之職，即刻北上，至河郡新鄉一帶與北中郎將本部匯合，不得有誤！
命令簡潔而迫。劉備不敢怠慢，立刻稟明太守張邈。張邈此刻對劉備己是言聽計從，且剿賊衛國乃是大事，當即應允，並撥付部分錢糧軍械相助。
很快，一面“招募義兵，共討黃巾”的大旗在陳留城中心豎起。負責此事的張飛嗓門洪亮，將募兵告示宣講得慷慨激昂。陳留百姓念劉備恩德，保境安民，又知是跟隨“劉青天”去為國除賊，青壯踴躍報名。同時，劉備令黃忠，速去聯絡城外山莊及分散各的核心部曲，著其以應募名義匯聚。
募兵程序極快，不過兩三日，人數己近滿額。這一日，張飛正在校場清點新兵名冊，忽見轅門外來了一彪人馬。為首一條大漢，高八尺有餘，膀闊腰圓，面如淡金，鼻首口方，雖未著甲冑，只一乾淨的赭短褐，但站在那裡便如半截鐵塔般沉穩。更引人注目的是他後跟著的百餘名漢子，個個形魁梧，步履矯健，眼神銳利，雖也多是布，卻自帶一剽悍幹之氣，行間約有行伍默契，與尋常投軍百姓截然不同。
張飛豹眼圓睜，心中暗贊：“好一群雄壯漢子！”他天生喜好豪傑，見獵心喜，不等那小校通傳，自己便大步迎了上去，聲若洪雷：“呔！那漢子，可是來應募投軍的？”
那金面大漢抱拳行禮，聲音渾厚沉穩：“正是。在下陳留高順，久聞劉使君仁德義勇，心慕己久。今聞使君募兵討賊，特率家中子弟、鄉黨健兒百餘人，前來投效，願追隨使君鞍前馬後，略盡綿薄！”言語懇切，不卑不。
“高順？好名字！俺老張看你也是個好漢子！走，俺帶你去見俺大哥！”張飛大喜，親熱地拍了拍高順結實的臂膀（手如鐵），拉著他就往郡府走去。
劉備正在與賈詡、徐晃等人商議行軍路線及糧草事宜，見張飛興沖沖引來一條如此雄壯的大漢，又聽其自報家門及來意，心中亦是一喜。他觀高順氣度沉凝，目端正，後所帶之人雖不多，卻顯是兵胚子，更難得是主來投，誠意可鑑。
“高壯士深明大義，劉備寵若驚！”劉備起相迎，溫言道，“只是不知壯士武藝韜略如何？所帶子弟，可能適應軍旅？”
高順再次抱拳，言語依舊簡潔實在：“順自習些槍棒，略通騎，不敢稱。所帶兒郎，皆是鄉中樸實子弟，平日耕獵之餘，亦曾習練些淺陣型，聽令而行，或可一用。願為使君效死！”
