程昱趁熱打鐵：“至於災年——劉使君己在修濟水大堤！以後再有水患，府組織救災；若遇旱災，府修的水庫可灌溉。這些，劉家給你們嗎？”
“還有！”他指向遠，“那裡要建鄉學，你們的孩子可以免費讀書識字！你們的兒可以進織坊做工，每月掙糧一石！這些，劉家給你們嗎？”
人群徹底沉默了。許久，一個青年站出來：“程大人，俺……俺願意領田！”
“俺也願意！”
“還有俺！”
如同冰層破裂，越來越多的人跪地請願。那為首的老漢巍巍道：“大人……府真說話算話？”
程昱扶起他，鄭重道：“老丈，我程昱以命擔保。若有半句虛言，天打雷劈！”
當日，三百戶流民登記造冊，當場籤分地。當第一張地契到一個農漢手中時，那漢子捧著那張蓋著刺史府大印的麻紙，哭得像個孩子。
訊息傳開，各縣流民蜂擁而至。十日，濟南招募流民五千戶，授田十五萬畝。
十月十二，濟水堤防工地。
三萬民夫正在分段施工，號子聲震天。然而工地上卻暗流湧。
問題出在石材上。按計劃，修堤需石材五十萬方，就近從南山開採。然而南山採石場，一首被本地大族周氏把持。
河工曹吏員去洽談時，周家家主周平漫天要價：“一方石材五百錢？程治中說笑了。如今人力貴，運費漲，最八百錢。”
程昱親自去談，周平依舊不鬆口：“程大人，不是周某不肯幫忙，實在是……採石風險大啊。去年就塌方砸死七個人，賠錢就賠了百萬。”
這話半真半假。周家確實壟斷了濟南的石材生意，但與劉質不同，周家做事圓，從不違法，只是借壟斷地位抬價。
工程不能停，可若按這個價買石，預算將嚴重超支。
楊堅得知後，對程昱道：“周家這是看準了我們急需石材，坐地起價。來不行，周家無違法把柄；求無用，他們吃定我們了。”
“那該如何？”
楊堅微微一笑：“他不賣，我們自己採。”
“可採石需工匠、工、經驗……”
“周家的工匠，不是人嗎？”楊堅眼中閃過銳，“文和己查清，周家採石場有匠戶三百，多是世代石工。周家給他們每日工錢五十文，卻讓他們每天干六個時辰，傷病不管，死了賠十貫——這些工匠，早就不滿了。”
三日後，河工曹出告示：
“招募採石工匠，待遇如下：
一、日薪八十文，日作西個時辰；
二、傷病由府醫治，工錢照發；
三、計件付酬，多勞多得；
西、手藝湛者可‘匠籍’，子孫可鄉學。”
