沐雲風假意與沐家琪親近、狠心走冰雪的事，不過半日，便在白雲書院乃至整個連州城傳得沸沸揚揚。
流言蜚語漫天飛舞，有人嘆痴心錯付，有人罵沐雲風落魄變心，更有甚者，將此前知府找沐雲風對峙的事翻了出來，私下裡議論知府趨炎附勢、刻薄寡，嫌棄沐家破敗便棒打鴛鴦，得有人反目。
這些閒言碎語，句句中知府的痛。
他一生鑽營權勢，最惜自己的聲面，如今不僅兒被事擾得名聲損，自己還落得個刻薄人的罵名，了旁人茶餘飯後的笑柄，心中又惱又怒，將所有罪責盡數算在了沐雲風頭上。
不過兩日，知府便差人將沐雲風到府外，面沉，語氣冰冷狠厲，沒有半分餘地：“沐雲風，你把本兒的名聲攪得一團糟，還害得本被人非議，這筆賬，該好好算算了！”
沐雲風形單薄，一洗得發白的舊，站在威嚴的知府面前，卑微如塵，卻依舊首了脊背，沉默不語。
“想要平息此事，保全你我面，唯有一個辦法。”知府冷眼睨著他，字字誅心，“三日，你去請一位城中有名、有份的長者陪同，親自登門府，向本與冰雪當眾道歉。”
沐雲風抬眸，眼底滿是錯愕，隨即湧上屈辱的暗紅。
“道歉事小，關鍵是，你要當眾說清楚，從頭到尾，都是你沐雲風自知落魄，配不上冰雪，卻耍無賴糾纏不休，死纏爛打不肯放手，是你痴心妄想，耽誤了冰雪的前程！”知府語氣決絕，滿是迫，“唯有如此，才能洗清冰雪的汙名，平息旁人對本的非議，此事才算翻篇。”
字字句句，皆是要讓沐雲風揹負所有罵名，將自己摘得一乾二淨。
要他親手汙衊自己，承認自己是糾纏知府千金的無賴，要他當著眾人的面，踐踏自己僅剩的尊嚴，將所有過錯攬在上，徹底坐實負心薄倖、無賴糾纏的名聲。
沐雲風渾劇烈抖，指尖攥得發白，指甲深深嵌進掌心，鑽心的疼痛也不住心口的屈辱與悲憤。
他本就是為了護冰雪，才狠心斬斷，獨自承所有痛苦；如今卻還要被著顛倒黑白，當眾辱自己，背上莫須有的罵名，只為全知府的面，保全冰雪的名聲。
一濃烈的屈辱席捲全，讓他幾乎不過氣。他如今一無所有，僅剩的一點尊嚴，也被知府狠狠踩在腳下，肆意踐踏。
“大人，我……”他開口，聲音嘶啞破碎，滿是不甘。
“怎麼？你不願意？”知府冷笑一聲，眼神狠厲，“你若是不照做，本有的是辦法讓你在連州立足不得，讓你連書院的門都進不去，到時候，你只會更難堪！你自己想清楚，是乖乖登門道歉，揹負些許罵名，還是落得無容的下場！”
赤的威脅，掐斷了沐雲風最後一反抗的餘地。
他著知府倨傲冷漠的臉，想到此刻在家中傷心絕、閉門不出的冰雪，心頭的屈辱與痛楚翻湧織。
他不能連累，不能讓再被流言非議，不能讓因為自己，再半分委屈。
良久，沐雲風緩緩垂下頭顱，凌的髮遮住眼底的淚，單薄的肩頭垮下，所有的倔強與不甘，都被現實的重徹底碾碎。
他聲音沙啞，帶著無盡的屈辱與絕，一字一句，耗盡所有尊嚴：
“我……知道了。”
答應這樁屈辱的約定，便意味著，從此往後，他沐雲風在所有人眼中，都是一個攀附權貴、糾纏不休、不知廉恥的落魄無賴。
可為了，他別無選擇，只能嚥下所有淚，揹負所有罵名，含恨登門，接這場毫無底線的辱。
府深，閨房雅緻，窗欞映著暖。
連日來閉門傷懷的冰雪，今日難得眉眼間漾開了淺淺笑意。方才下人匆匆來報，說沐雲風登門拜訪，還請了城中有名的長者同行，禮數週全，場面鄭重。
在心底，早己經自行腦補了萬般好。
只當，那日長亭的冷漠、假意親近沐家琪，全是父親迫下的無奈之舉；只當，沐雲風今日請長者陪同，是來鄭重登門、向父親賠罪、求取婚約的。
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