冰封
終極防系統啟的芒尚未褪去，指揮室的警報再次尖銳響起。這次不是外部侵，而是部能源迴路的異常波——晶石釋放的能量過於狂暴，正在反噬聯盟總部的核心結構。
聯的手指在控制檯上翻飛，試圖穩定能量流，但白大褂下的皮已經開始出現細的裂紋，黑的順著裂紋滲出，像極了被蝕骨菌染的徵兆。“瓷，去關閉三號能源節點。”他的聲音帶著金屬般的沙啞，“那裡的冷卻系統失效了，再這樣下去，整個總部會被能量熔穿。”
瓷剛要應聲，通訊裡突然傳來英的聲音，破碎而癲狂：“法……法他醒了！他說要我陪他……你們都別攔著！”背景音裡夾雜著玻璃破碎和金屬扭曲的聲響。
聯的作頓了頓，眼底閃過一悲憫：“英的神力已經崩潰了。”他調出避難所的監控畫面，法依舊安靜地睡著，而英正跪在他邊，用一把小刀劃開自己的手腕，鮮順著指尖滴落在法的手背上，像開出了一朵淒厲的花。“他以為這樣能喚醒法。”
瓷的拳頭攥得發白：“我去阻止他！”
“別去了。”聯按住他的肩膀，掌心的溫度燙得驚人，“那是他自己的選擇。”監控畫面裡，英的臉越來越蒼白，眼神卻異常明亮，他一遍遍地輕喚著“法”，直到緩緩倒下，角還著法的手背，彷彿在親吻一件稀世珍寶。他手腕的傷口還在流，染紅了地面，也染紅了法袖口繡著的那朵將謝的玫瑰。
螢幕上代表英的點熄滅時，三號能源節點的警報聲變了持續的長鳴。瓷不再猶豫，轉衝向能源室。走廊裡的應急燈忽明忽滅，牆壁上佈滿了能量衝擊造的裂痕，空氣中瀰漫著焦糊的氣味。他經過一間休息室時，瞥見牆上掛著的合影——那是聯盟立時的照片，九個人站一排，聯站在最中間，衛在他側，英和法挨著，德和意並肩，俄笑得出白牙，自己站在俄旁邊，而……照片最邊緣的位置空著，像是被人刻意裁掉了。
能源室的門已經被能量熔得變形。瓷催控電異能，藍的電流纏繞在門上，試圖冷卻金屬。就在這時，他脖子上的銀質吊墜突然炸裂，碎片劃破了他的皮，一滴珠落在碎片上，竟詭異地融進了裡面。吊墜的核心出一小塊暗紅的晶，散發著微弱的波——那波與母巢核心的聲波頻率驚人地相似。
瓷心頭一震，想起法送他吊墜時說的那句“能安神”。難道法早就知道這東西的底細？還是說，這是某種……伏筆？
沒時間細想，門終於冷卻到可以的程度。瓷一腳踹開門，撲面而來的熱浪幾乎讓他窒息。三號能源節點的核心裝置已經通紅，像一塊即將融化的鐵，連線裝置的管線正在一裂，釋放出的能量流在空氣中形藍的電弧。
他立刻躍上作檯，手指按在急關閉按鈕上，卻發現按鈕早已失靈。裝置的儀表盤上，指標瘋狂地指向紅區域，旁邊的螢幕閃爍著一行警告：能量過載，十分鐘後炸。
“必須切斷能源供應。”瓷喃喃自語，目落在裝置下方的線路板上。那裡有三主電纜，只要用強電流熔斷它們，就能暫時終止能量輸送。但電纜包裹著絕緣層，需要遠超他當前負荷的電量才能擊穿——那幾乎等同於用電流直接衝擊自己的大腦。
他出聯給的能量補充劑，擰開瓶蓋一飲而盡。時帶著灼燒般的痛，順著管流遍全，異能核心瞬間沸騰起來。瓷深吸一口氣，將所有注意力集中在指尖，藍的電流開始變得刺眼，像有無數條電蛇在他周遊走。
“就是現在。”他低喝一聲，電流猛地向線路板。絕緣層在瞬間被擊穿，三主電纜同時出火花，能量流驟然中斷，裝置的紅芒迅速褪去。瓷鬆了口氣，剛要從作檯上跳下來，卻到一陣劇烈的眩暈——補充劑的副作用開始發作了，過量的能量正在衝擊他的神經中樞。
他的視線開始模糊，眼前閃過無數碎片：聯在實驗室裡鎖的屜，衛遞給自己的銀徽章，法吊墜裡的暗紅晶，英手腕上不斷湧出的鮮，俄在貝加爾湖畔的笑容，德和意消失在芒中的影……這些碎片像走馬燈一樣旋轉，最終定格在那張被裁掉一角的合影上。
“……”瓷無意識地念出這個名字，指尖的電流突然失控，順著作檯的金屬支架竄上他的。劇痛瞬間席捲了全，大腦像被無數鋼針穿，眼前猛地一黑，失去了所有意識。在徹底陷黑暗前，他覺到口袋裡的某樣東西在發燙——那是俄出發前塞給他的一塊暖玉，據說能在極寒中保持溫度，此刻卻燙得像一塊烙鐵。
指揮室裡，聯看著螢幕上熄滅的又一個點，緩緩閉上了眼睛。他的已經開始潰散，黑的浸了白大褂，在地面上匯一灘，倒映出他模糊的影。控制檯中央的晶石依舊在釋放著芒，但芒中已經摻雜了一灰黑——那是蝕骨菌的。
“原來……從一開始就是個局。”聯低聲說，抬手扯斷了脖子上的項鍊，吊墜是一枚黑的晶片，裡面儲存著聯盟的終極機。他將晶片塞進裡，用力咬碎，苦的順著嚨流下。“他們想要的，從來都不是世界……而是我們的異能核心。”
他的視線落在屜上，那裡放著九枚徽章。他用盡最後的力氣開啟屜，指尖過每一枚徽章：刻著“聯”字的黑曜石已經佈滿裂紋，衛的盾牌徽章沾著黑的粘，瓷的玉石徽章缺了一角，俄的金屬徽章染著暗紅的，英的銀質徽章刻著鳶尾花，法的玫瑰徽章正在褪，德的暗紫徽章蒙著塵埃，意的青銅徽章佈滿劃痕，而最邊緣的那枚——屬於的金徽章，背面刻著一行極小的字：“終局即開端”。
黑的淹沒了他的口，聯的呼吸越來越微弱。他最後看了一眼窗外，灰霧已經散去，出了猩紅的天空，一隻巨大的翅膀從雲層中掠過，影籠罩了整個總部。
“結束了……”他輕聲說，徹底化作了黑的粘，只留下那九枚徽章，在粘中輕輕撞，發出細碎的聲響，像在訴說著一個無人知曉的故事。
當推開門走進指揮室時，看到的就是這樣一幅景象：空無一人的作檯，流淌的黑，以及在中漂浮的九枚徽章。他是Enig，能完模擬任何別的資訊素，此刻卻穿著一件沾滿跡的黑風，臉上沒有任何表。
他彎腰撿起那枚金的徽章，指尖過背面的刻字。然後，他走到控制檯前，按下了一個藏的按鈕。地面緩緩裂開，出一個巨大的容，裡面浸泡著九個明的培養艙，每個艙裡都漂浮著一軀——那是聯、衛、瓷、俄、英、法、德、意，以及……一個和他長得一模一樣的人。
“實驗9號，確認回收。”的聲音冰冷得像機，“啟‘重生’計劃，目標：清除所有變異，建立新的秩序。”
容的蓋子緩緩合上，隔絕了外面的一切。而在容的最深，一枚銀的哨子靜靜地躺著，正是意送給德的那枚，哨子的壁刻著一行幾乎看不見的字：“我們終將重逢，在灰燼之上。”
猩紅的天空下，聯盟總部的廢墟開始坍塌，揚起的塵埃中，似乎有九道微飛向不同的方向，像九顆重新亮起的星辰。終局，或許真的只是另一個開端。
