第二十三章 客人
廈門城易主的訊息傳出去之後，第一個來道賀的不是鄭克臧，是一個朱和沒想到的人。
曹顒。
他穿著一灰布裳，戴著斗笠，像個普通的行商，邊只帶了一個隨從。進了廈門城之後先繞了三圈，確認沒人跟蹤才到知府衙門後門。趙虎開門的時候看到一個戴斗笠的陌生人，二話不說就把大砍刀架在了曹顒脖子上。
“別別別——”隨從嚇得臉都白了。
曹顒倒是穩得住，斗笠都沒歪，只是聲音有點發：“我是來找朱公子的。煩請通報一聲，就說江南故人來訪。”
朱和正在後院練拳，聽到“江南故人”西個字就知道是誰了。他收了拳走出來，看到曹顒站在院子裡，斗笠摘了，出一張比上次見面時瘦了一圈的臉。這位曹家的大公子，幾個月不見老了不止五歲。
“曹公子，你怎麼來了？”
“來看看你死了沒有。”曹顒苦笑，“你在福建鬧出這麼大靜，整個江南都傳遍了。我爹讓我來看看，你到底是個商人還是個反賊。”
朱和請他進書房坐下，趙虎上了茶。曹顒端起茶碗喝了一口，放下碗看著朱和，目復雜得像一團解不開的線。
“朱公子，你跟我說實話，你到底想幹什麼？”
“我說過了，做生意。”
“打下兩座城的生意人？”
朱和靠在椅背上，看著曹顒的眼睛。這位曹家大公子今天的來意他大概猜到了——不是來興師問罪的，是來探路的。曹家在江南經營了幾十年，靠的是康熙皇帝的寵信。如今康熙死了，雍正上臺，一朝天子一朝臣，曹家的日子不好過。曹寅去年病逝了，曹顒繼承了江寧織造的職位，但雍正對他的態度遠不如康熙對他爹那麼親厚。他需要一個退路，而朱和是這條退路上最重要的一環。
“曹公子，”朱和放下茶碗，“曹家現在境如何？”
曹顒沉默了很久，握著茶碗的手指微微發白：“不瞞你說，不太好。皇上派了李衛來江南查鹽稅，明面上是查鹽稅，實際上是查曹家的底。江寧織造虧空了幾十萬兩銀子，這個窟窿填不上，曹家上下幾百口人都不好過。”
朱和端起茶碗慢慢喝著。幾十萬兩銀子的虧空，這筆賬在康熙年間不是什麼大事，皇帝睜一隻眼閉一隻眼就過去了。但雍正不是康熙，這位新皇帝眼睛裡不得沙子，他要的是乾乾淨淨的賬目、老老實實的臣子。曹家這關不好過。
“曹公子需要我做什麼？”
曹顒看著他，猶豫了一下，從袖子裡出一張紙遞過來。朱和接過紙開啟一看，是一張清單——不是貨清單，是人名清單。江蘇、浙江、福建三地的員名單，誰的位誰的人脈，誰跟曹家走得近誰可以信任，麻麻列了幾十個人。
“曹公子這是？”
“我爹臨終前讓我把這個給你。”曹顒的聲音有些，“他說，曹家能不能熬過這一關，就看朱公子能不能事了。”
書房裡安靜了片刻。
朱和看著那份名單，上面每一個名字都是一顆釘子，釘在大清朝的版圖上。如果能把這些釘子一個一個拔出來換上自己的人，天下就是他的。曹寅送給他的不是一份名單，是一張攻城略地的地圖，上面標好了每一條路的走法，只等他帶兵出發。
他把名單摺好放進袖子裡，對曹顒鄭重地點了點頭，語氣認真而懇切：“替我謝謝曹大人。告訴他，曹家的人，我朱和保了。”
曹顒站起來深深鞠了一躬，轉要走，走到門口停了一下，回過頭來。
“朱公子，還有一件事。皇上最近在整頓旗務，八旗子弟怨聲載道。京城的兄弟們傳話說，皇上想把八旗的兵權收回來，但下面的王爺們不答應。朝廷裡可能要一陣子。”
曹顒走後，朱和在書房裡坐了很久。朝廷裡不對他來說不重要，重要的是到什麼時候、什麼程度。如果朝廷部鬥得不可開，就沒有力來管福建的事。沒有朝廷的圍剿，他就能安心發展勢力、囤積糧草、訓練士兵，等到時機了一舉北伐。
“沈念！”他朝門外喊了一聲。
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