關鍵時刻，管仲站了出來：“諸位稍安勿躁。糧草問題，我己解決。”
他帶領眾人來到後勤營地，只見數百輛糧車整齊排列，糧草堆積如山。
“這...這是從何而來？”魯將驚訝地問。
管仲笑道：“我早己命人在沿途設立補給點，這些糧草都是從齊國源源不斷運來的。從今日起，各軍糧草由齊國統一供應！”
諸侯將領又驚又喜，同時也暗自心驚——管仲竟能神不知鬼不覺地調如此多糧草，其實力深不可測。
更讓他們驚訝的是，管仲接著說：“不僅如此，我還準備了過冬。北地嚴寒，不能讓將士們挨凍作戰。”
看著堆積如山的棉，各國將領無不歎服。魯將躬道：“管相國思慮周全，我等佩服！魯軍願聽調遣，決不後退！”
有了充足補給，聯軍士氣大振。在管仲謀劃下，聯軍採取分化瓦解策略，先擊破山戎盟友孤竹國，再集中兵力對付山戎主力。
決戰之日，管仲佈下奇陣：“山戎善騎，但不擅陣戰。我軍以戰車為牆，步兵居中，弓弩手在後。待其騎兵衝鋒，先以箭雨削弱，再以戰車反擊。”
戰況果然如管仲所料。山戎騎兵發起衝鋒時，遭遇集箭雨，損失慘重。隨後齊軍戰車出擊，一舉擊潰山戎主力。
經過三天激戰，山戎大敗，向北逃竄。聯軍乘勝追擊，徹底解除了山戎對中原的威脅。
得勝歸來途中，發生了一個曲。
聯軍經過一個小部落時，發現他們在祭祀一位齊國人模樣的神像。一問才知，這個部落曾齊商恩惠，因此立祠恩。
管仲心中一，對桓公道：“君上，武力可服人，但文化才能服心。何不借此機會，將中原文化傳播至此？”
於是聯軍停留數日，管仲派人教當地人農耕技，醫療知識，甚至還留下幾名學者教授文字。
部落首領激涕零：“齊人不似征服者，反如恩人。我等願永世歸順！”
其他諸侯國將領目睹此景，無不震撼。他們從未想過，征服還可以用這樣的方式。
回到臨淄，各國將領帶著厚戰利品準備返回。臨行前，魯將特地來向管仲告別：“此次北伐，讓我等見識了何為真正的霸主。不僅強於武力，更勝在仁德。魯國心服口服！”
待眾人離去，桓公興地對管仲說：“仲父，經此一戰，齊國霸業穩如泰山了！”
然而管仲卻沒有毫喜悅，反而面凝重：“君上，真正的危機才剛剛開始。”
“仲父何出此言？” “北伐期間，臣接到報：南方諸侯見我軍北上，暗中結盟，意圖不軌。特別是...”
“特別是什麼？” 管仲低聲音：“特別是楚國正在暗中聯絡各諸侯國，準備組建反齊聯盟！”
桓公大驚失：“楚國？我們不是剛與他們簽訂盟約嗎？”
“盟約豈能約束野心？”管仲嘆息，“楚國地大博，一首不甘心屈居齊國之下。此次我們北伐，給了他們可乘之機。”
就在這時，侍從急報：“君上，相國！周天子特使到！說是...說是要追究齊國“專征伐”之罪！”
桓公臉驟變。專征伐是指諸侯未經天子允許擅自征討，是極大的罪名。
管仲卻微微一笑：“君上不必擔憂，這或許正是轉機...”
