城濮原野上，戰鼓聲撕天裂地。晉楚兩軍如同兩道巨大的浪頭，轟然對撞！
鬥椒率領的楚軍前軍，來勢洶洶，首撲那因“驚馬事故”而略顯混的晉軍左翼。在鬥椒看來，這無疑是天賜良機，是晉軍士氣低落、陣腳不穩的明證！
“破陣！殺盡晉犬！”鬥椒咆哮著，戰車如離弦之箭，一馬當先衝殺過去。楚軍士卒見主將如此悍勇，亦發狂吶喊，隨其後。
然而，就在他們即將切晉軍左翼那個微小缺口的剎那，異變陡生！
那幾輛看似失控衝向沼澤的晉軍戰車，突然在沼澤邊緣生生勒住！車上甲士作整齊劃一，迅速斬斷部分韁繩，竟以戰車和馱馬的首為障，結合泥濘的地形，瞬間構了一道簡陋卻有效的臨時壁壘，恰好封堵了楚軍預想的切路線！
與此同時，左翼晉軍主將欒枝令旗一揮，原本“混”的陣型驟然恢復嚴整！埋伏在側后土坡後的弓箭手猛地站起，箭矢如同飛蝗般潑灑而下，準地覆蓋了正試圖變向的楚軍前鋒！
這本不是什麼意外，而是一個極其真的餌！一個由先軫和欒枝心策劃，用數輛戰車和勇士的命為賭注佈置的死亡陷阱！
衝在最前的鬥椒部瞬間人仰馬翻，慘聲不絕於耳。高速衝鋒的勢頭被生生遏制，陣型陷混。
“中計矣！”鬥椒心中猛地一沉，但此刻己騎虎難下，只能怒吼著試圖穩住部隊，強行衝擊晉軍左翼陣線。兩軍頓時陷慘烈的絞殺之中。
而在中軍，先?親率銳，正面迎上了楚軍的中路主力。他並不與楚軍拼，而是利用預設的壑和車陣，且戰且退，一步步將楚軍引更深的包圍圈。晉軍士卒依託工事，長戟如林，箭矢如雨，頑強地消耗著楚軍的兵鋒和士氣。
右翼，胥臣率領的晉軍則對上了楚軍偏師。胥臣用兵靈活，不斷派出小部隊側擊擾，牽制其無法有效支援中路和左翼。
整個城濮戰場，化作一個巨大的磨盤。戰車對撞的轟鳴、兵刃擊的銳響、垂死者的哀嚎、衝鋒者的吶喊，混雜在一起，首衝雲霄。煙塵瀰漫，流漂櫓，每一刻都有生命在消逝。
晉軍憑藉地利、預設工事和先軫的高妙指揮，逐漸佔據了上風。但楚軍畢竟兵力雄厚，士卒悍勇，尤其是在鬥椒等將領的死戰下，一時竟也堪堪抵住，戰局陷膠著。勝負的天平，仍在微微晃，等待著決定的砝碼。
遙遠的西方，秦國都城雍城。
田穰苴站在館舍的窗前，遠眺東方。他雖異國，卻心繫中原大戰。秦國的報網路雖不及晉楚，但如此規模的大戰，訊息依舊斷斷續續傳來。
“晉侯退避三舍……楚王揮師急追……兩軍己於城濮對陣……”來自東方的商旅和使者帶來片段的訊息，每一則都讓田穰苴心神激盪。
他鋪開簡陋的地圖，據聽到的隻言片語，推演著城濮的戰局。 “先軫大夫用兵，必出奇計……楚軍驕躁，易彀中……然楚勢大，若不能一擊潰其膽，恐陷苦戰……”他喃喃自語，手指在地圖上劃過，彷彿能到那片戰場上的驚心魄。
秦穆公也召見過他幾次，言語間多有試探，既想了解晉國，也含招攬之意。田穰苴皆以“亡國之臣，不敢妄議”、“唯待晉公之召”等語謹慎應對，不卑不。
他深知，自己此刻是晉國留在秦國的一著閒棋，一顆種子。能否發芽，何時發芽，皆繫於東方那場大戰的結果。若晉勝，則他價值倍增，歸國可期；若晉敗……他或許將永遠滯留秦地，甚或為秦晉易的籌碼。
這種等待，無疑是一種煎熬。他只能將焦灼在心底，每日更深人靜時，對著東方星空默默禱祝，手中無意識地挲著一枚刻有晉國徽記的玉玦。
與此同時，東南吳越之地，亦非風平浪靜。
吳王闔閭得知晉楚大戰於城濮的訊息，立刻召叢集臣議事。 “晉楚相爭，中原鼎沸，此乃天賜良機於我吳國！”闔閭目灼灼，“楚軍主力北調，其東境空虛！我等正可沿淮水西進，蠶食楚之邊邑！”
大臣伍子胥，全家被楚王所害，對楚國有切齒之仇，立刻附和：“大王英明！臣願為先鋒，必為大王開疆拓土，亦報海深仇！”
然而，另一位重臣孫武則更為謹慎：“大王，機遇確存，然風險亦大。楚國基深厚，雖主力北去，然申、息等地守備未必空虛。我軍若深過急，恐遭挫敗。且越國於我後，始終如芒在背，不得不防。”
提到越國，闔閭的眉頭皺了起來。的確，那個蠻荒卻日漸崛起的鄰國，始終是吳國的心腹之患。
而此時的越國，允常也得到了中原大戰的訊息。他召來心腹，冷地笑道：“吳人貪婪，見楚北顧，必起覬覦之心。其若西進，則國都必然空虛。傳令下去，各部族暗聚兵甲，囤積糧草，嚴監視吳軍向。一旦吳國主力西征……便是我們一雪前恥，奪取太湖之濱沃之地的時候！”
吳越兩地，都在等待著城濮之戰的結果，更在等待著對方可能出的破綻。東南的局勢，如同一堆乾柴，只差一顆火星，便能燃起滔天烈焰。
商丘城頭，宋公與公孫固以及一城殘兵，同樣在焦急地等待著北方的訊息。
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