第晉楚兩國如同蓄滿力的巨，在中原鄭國的土地上轟然對撞。晉國六軍旌旗招展，在年輕統帥趙朔的帶領下，帶著重振霸業的決心南下；而楚莊王熊則穩坐戰車，眼中燃燒著取代晉國、問鼎中原的烈焰。兩決定天下命運的洪流，最終在鄭國北部的邲地（今河南滎北）尋到了發的決口。
晉軍抵達黃河岸邊，安營紮寨，與南岸的楚軍隔水相。然而，看似強大的晉軍部，早己被第一百三十三章中埋下的分歧撕開了裂痕。
中軍帥趙朔雖位高權重，但資歷尚淺，面對荀林父、先縠這些功勳卓著、格鮮明的老將，權威並不穩固。救鄭的決定是他力排眾議做出的，這本就讓以先縠為首的“緩援派”心中憋著一火。
戰前軍議，帳氣氛凝重。
“楚軍勢大，且以逸待勞。我軍遠來，不如先穩住陣腳，深高壘，不與爭鋒，待其糧草不濟或諸侯援軍至，再行決戰。”上軍佐士會老持重，提出了穩妥的建議。
荀林父沉不語，他雖主戰，但也知楚軍不好對付。然而，先縠卻猛地站起，聲如洪鐘：“未戰先怯，豈是我晉國男兒所為？楚遠來，正可趁其立足未穩，一舉擊破！若遷延日久，豈不讓天下諸侯笑我晉軍無膽？這霸主之位，不如早早讓與楚人！”
先縠話語中的譏諷和激進，讓趙朔眉頭鎖。他心中何嘗不想速戰速決，以一場大勝確立威信？但士會的建議確實更為穩妥。
“先縠將軍勇氣可嘉，然……”趙朔試圖調和。
“然什麼？”先縠毫不客氣地打斷，“中軍帥若懼楚人兵鋒，末將願率本部兵馬先行渡河，與楚軍決一死戰！也好楚人知曉，我晉國並非無人！” 說罷，竟不待趙朔下令，拂袖而出。
帳一片寂靜。荀林父臉難看，士會搖頭嘆息。趙朔的臉由青轉白，握著劍柄的手指因用力而發白。先縠的跋扈，不僅是對他個人權威的挑戰，更是將整個晉軍置於險地。將帥離心，軍令不一，此乃兵家大忌！
與晉軍營中的混相反，楚軍大營雖張，卻秩序井然。楚莊王熊與令尹孫叔敖同樣在權衡局勢。
孫叔敖傾向於謹慎：“大王，晉軍雖部不和，但其兵力雄厚，甲械良，不可小覷。不如遣使與之談判，若能其退兵，保全鄭國依附之實，便可全勝而歸。”
然而，一個份特殊的人卻提出了不同意見。此人名為伍參，原是吳國舊臣，伍子胥的遠房族侄。吳國滅亡後，他輾轉投奔楚國，憑藉對吳越及中原局勢的瞭解，漸得莊王賞識。
伍參出列道：“令尹之言，老謀國。然臣觀晉軍，其弊不在力弱，而在心散！趙朔年，威不足以服眾；先縠驕悍，荀林父持重，士會求穩，諸將心思各異。此正如一群猛虎，各有其主，焉能合力？我軍若示弱求和，反助長其驕兵之氣。不若以兵銳卒，猛攻其一點，必能引發其，屆時全軍掩殺，可獲全功！”
伍參的分析，正合楚莊王心深冒險求勝的念頭。他看向孫叔敖：“令尹，伍參之言，不無道理。晉人部己，我若退讓，豈非坐失良機？”
孫叔敖見莊王意決，也不再堅持，轉而開始籌劃進攻方案。楚莊王採納伍參之策，決定不以堂堂之陣對決，而是利用地形和晉軍部矛盾，施行致命一擊。
戰爭的導火索由一次微不足道的挑釁點燃。先縠果然不顧中軍號令，擅自率領本部兵馬，渡過黃河，向楚軍前哨發起進攻。楚軍前鋒佯裝敗退，引先縠部深。
趙朔得知先縠擅自出擊，又驚又怒。若先縠部被殲，則晉軍士氣將遭重創。無奈之下，他只得下令全軍陸續渡河，接應先縠。這一倉促的決策，使得晉軍未能結穩固陣型，便被迫在邲水旁的複雜地形中與以逸待勞的楚軍主力展開決戰。
楚軍按照預定計劃，並不與晉軍正面撼。楚莊王親率銳王卒，利用山林掩護，猛攻晉軍陣容中最為薄弱的、由趙朔親族趙同、趙括率領的下軍。下軍猝不及防，陣腳大。趙同、趙括雖力抵抗，但楚軍攻勢如，王卒戰鬥力極其強悍，下軍很快被切割、包圍。
與此同時，楚軍左、右兩翼如同鐵鉗，分別鉗制住荀林父的上軍和士會、先縠的中軍一部，使其無法救援下軍。
戰場上殺聲震天，箭矢如蝗，戰車賓士撞，徒兵絞殺在一起。晉軍個人勇武不遜於楚軍，但指揮混，各自為戰。先縠部因冒進被楚軍分割包圍，損失慘重；荀林父救不能，自亦陷苦戰；士會試圖穩住陣線，卻難挽大局。
趙朔在中軍旗下，眼睜睜看著下軍旗幟一面面倒下，趙同、趙括浴苦戰的訊息不斷傳來，心如刀絞。他試圖調中軍主力救援，但命令傳達不暢，各部響應遲緩。楚軍伍參率領一支奇兵，繞過主戰場，突襲了晉軍位於黃河岸邊的輜重營地，點燃了糧草。沖天的火和濃煙，為了垮晉軍心理的最後一稻草。
“敗了！敗了！” 恐慌如同瘟疫般在晉軍中蔓延。士兵們開始丟棄兵甲冑，爭先恐後地向黃河岸邊潰逃。楚軍乘勢全面掩殺，晉軍徹底崩潰。
邲之戰，以晉軍的慘敗告終。無數晉國甲士倒斃在邲水之畔，黃河水一度被染紅。潰兵爭相渡河，自相踐踏而死者不計其數。中軍帥趙朔在親兵護衛下，狼狽渡河北逃，才倖免於難。先縠重傷被俘（後被殺），荀林父、士會等收攏殘部，且戰且退。
這一戰，徹底擊碎了晉國自文公以來建立的軍事霸權。楚莊王熊攜大勝之威，在黃河岸邊祭祀河神，告將士，並在此地舉行盟會，鄭襄公匍匐請罪，徹底倒向楚國。中原諸國震恐，紛紛遣使至楚營朝賀。
“寡人今日，方知中原之廣，霸業之重！” 楚莊王立於戰車之上，俯瞰著滾滾黃河和潰散的晉軍，志得意滿。困擾楚國曆代先君的“晉國鐵壁”，在他手中被徹底碎。天下霸主的權杖，似乎己經易手。
邲之戰的訊息，如同上翅膀，迅速傳遍天下。當戰報送達姑蘇越國新宮時，勾踐正在聽取文種關於安吳地、發展農耕的彙報。
侍呈上急軍報，勾踐展開一看，先是瞳孔驟，隨即臉上出一難以捉的神。他揮手讓侍退下，將帛書遞給文種。
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