從欒府歸來的次日，趙朔並未立即展開行。他先是按禮制進宮覲見晉景公，稟報郤克一案後續置的細節——儘管這些早已由司寇和中軍衙門呈報，但他親自面陳，既顯尊重，又是一種姿態：他仍是那個恪守臣禮的趙朔。
晉景公在偏殿接見了他。殿炭火溫煦，景公穿著常服，斜倚在榻上，臉比前些日子紅潤了些，但眼神中的疲憊與審視並未減。
“趙卿來了。”景公的聲音有些沙啞，“坐吧。”
“謝君上。”趙朔在下方席位上端正跪坐，垂首靜候。
景公沉默了片刻，才緩緩道：“郤克之事，總算有了個了結。趙卿委屈了。”
“為君分憂，為國除，乃臣本分，不敢言委屈。”趙朔的回答標準而剋制。
“本分……”景公咀嚼著這個詞，目在趙朔臉上停留片刻，“昨日，你去欒府赴宴了？”
訊息果然靈通。趙朔心中瞭然，坦然應道：“是。欒中軍設家宴賞梅，邀了幾位同僚。臣已無大礙，故前往赴約。”
“都聊了些什麼？”景公看似隨意地問，手指輕輕叩擊著榻沿。
“多是閒談風，兼論時政。欒中軍憂心國事，與諸公探討安攘外之策。臣也淺述了此前朝會所提‘強兵’、‘主經略’之想，幸得諸公指正。”趙朔將昨日談話容擇要陳述，重點突出了“忠君為國”的核心表態。
晉景公聽完，臉上看不出喜怒，只是點了點頭：“欒書是個穩妥之人。趙卿能與他和睦共事，甚好。如今郤克伏誅，朝堂需穩，卿等當同心協力，莫再生嫌隙。”
“臣謹記君上教誨。”
“嗯。”景公又沉默了一會兒，忽然問道，“關於西河防務，趙卿有何打算？秦人雖在麻隧挫，但其心不死。河西之地，關乎晉國西陲安危。”
來了。這是試探，也是給予一定許可權的訊號。趙朔神一振，但語氣依舊沉穩：“回君上，西河防務，首在兵。臣擬在現有戍卒基礎上，遴選銳士，專攻山地攻堅、城寨攻防之。秦人擅野戰衝鋒，我則據險而守，以弩弓攢挫其鋒芒，待其疲敝，再以卒出擊。其次，需加固關鍵城塞，尤其龍門、津等渡口，增築烽燧，完善預警。此外，臣以為，可適當在河西之地推行軍功授田之制，激勵士卒用命，亦可使戍卒安家落戶，穩固邊防人心。”
“軍功授田？”景公眼神微，“此非秦國商鞅之策乎？”
趙朔心中微凜，景公果然敏銳。“確有相似之，但本質不同。秦法是徹底廢世卿、行軍功，顛覆舊制。臣所言，僅限於河西戍邊將士，且所授多為新墾或收復之地，不原有封邑本。目的只在激勵邊軍，鞏固邊防，並非要在全國推行。此乃權宜之計，因地制宜。”
這番解釋合合理，既借鑑了秦國的有效手段，又強調了侷限和對晉國本制度的維護。
晉景公盯著趙朔看了許久，最終緩緩道：“趙卿思慮周詳。西河之事，寡人準卿酌置。一應所需錢糧、匠作，可報於中軍及司徒衙門協調。但有一條，”他語氣轉厲，“所練之兵，須明冊登記，調需符節軍令，不可私蓄甲士，暗行不法！”
“臣遵旨！必秉公辦理，絕無二心！”趙朔伏行禮，心中卻明白，這是底線，也是警告。景公允許他經營西河，但必須是在朝廷監管之下。
“起來吧。”景公語氣緩和了些，“趙卿勞苦功高，且回去好生休養。朝中事務，自有欒書等人分擔，你不必過於勞。”
“謝君上恤。臣告退。”
退出偏殿，冬日清冷的空氣讓趙朔神一振。與景公的這次談話，算是初步為西河的經營拿到了“許可”，雖然帶著枷鎖，但已是目前能爭取到的最好結果。接下來，就是如何在這框架，最大限度地增強實力了。
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回到府邸，趙朔立刻召見了範鞅與匆匆從邯鄲趕回的趙午。
書房，炭火噼啪。趙午風塵僕僕，但眼神明亮，顯然邯鄲局面已初步穩定。
“主上，郤克在邯鄲的黨羽已基本清除，或下獄，或貶斥。我等按主上吩咐，並未大肆株連，只懲治首惡，餘者給予改過自新之機。如今邯鄲民人心漸安，對主上恩者眾。”趙午稟報道。
“做得不錯。”趙朔點頭，“邯鄲乃趙氏基，穩字當頭。那些被赦免的郤克舊部，可暗中觀察，若有真才實學且願效忠者，不妨慢慢吸納。記住，寬嚴相濟，方是長久之道。”
“諾！”
