“其二呢？”
“其二，”田無宇低聲音，“你秘聯絡我們在晉國的‘朋友’，尤其是與趙朔有往來者。打探趙朔對此事真實態度，以及……他條陳中所言‘接齊國部不滿勢力’，究竟是何用意。若他真有意與我田氏暗通款曲，這或許是個機會。”
“機會？”
“一個將計就計的機會。”田無宇角微揚，“晉國六卿並立，趙氏雖強，然境微妙。我田氏在齊，亦是公室之眼中釘。兩家若能暗中呼應，互為奧援，於世中或可多一分生機。當然，此事須萬分謹慎，絕不可落人口實。”
心腹領命，卻又遲疑道：“家主，若那趙朔並無此意，或只是設局……”
“所以要先探虛實。”田無宇起，走到窗邊向西方，“趙朔此人，我研究過。鄢陵之戰以奇制勝，扳倒郤克手段老辣，絕非莽夫。他既在條陳中提出‘接’之策，必有所圖。而眼下，齊國之，除了我田氏，還有誰更值得‘接’？”
夜風穿過庭院，帶來遠市井的約人聲。
田無宇忽然問道：“南邊有訊息嗎？楚越之戰如何了？”
“最新戰報，楚軍主力己包圍椒島，越人據險死守，戰況激烈。但楚軍船多兵眾，破島只是時間問題。另有傳言，楚王子囊遣使往徐地，要求淮泗諸侯‘助軍’，實為試探。”
“徐地……”田無宇喃喃道，“那個偃，近來作頻頻，似在整合部族武裝。此人不可小覷，若他能頂住楚國力，或可為牽制楚國東線的一枚棋子。你派人留意徐地向，必要時，可以給偃一些‘方便’——當然，要做得蔽。”
“家主是想在楚國側翼埋刺？”
“多埋幾刺，總沒有壞。”田無宇轉，燭火映照下，他的臉龐半明半暗，“這天下棋盤，落子要早，佈局要深。晉國的趙朔在布他的局，楚國的熊審在布他的局，我田無宇，自然也要布我田氏的局。”
他停頓片刻，聲音幾不可聞：“至於最後，誰的局能，就看這漫漫長夜，誰熬得過去，誰看得更遠了。”
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淮泗之濱，徐地。
偃站在新建的營寨樓上，遠眺東南方向。夜中，約可見極遠海天相接，有微弱火明滅——那是楚軍與越人海戰的餘燼。
“三百‘徐甲’，裝備良，訓練己一月有餘。”部將在他後稟報，“只是人數太，若楚軍真的大舉境，恐怕……”
“本就沒指靠這三百人正面抗衡楚軍。”偃澹澹道，“楚人真要滅我徐地，傾國之兵來，縱有三千、三萬甲士，也難抵擋。”
“那主公練兵為何？”
“為的是‘籌碼’。”偃轉過，眼中映著營寨的點點火把，“楚軍東征越國，是為鞏固後方，清除側翼之患。待越國平定，淮泗諸侯，無非兩條路：要麼徹底臣服，獻地納貢，任由楚國‘整頓’；要麼舉兵反抗，然後被碾為齏。”
他冷笑一聲：“但還有第三條路——讓楚人覺得，徹底吞併徐地，代價太大，得不償失。我這三百‘徐甲’，便是要告訴楚人：徐地雖小，卻非任人宰割的魚。若急了，我可以化整為零，襲擾糧道，焚燒營寨，讓楚軍在淮泗不得安寧。而楚軍主力，終究要北向與晉爭雄，不可能長久陷在此。”
部將恍然：“所以主公才頻頻派人偵查楚軍向，又過晉國商人獲取報？”
“知己知彼罷了。”偃向西北方向，那是晉國所在，“晉國趙朔暗中資助我軍械，也非出於善意。他是想讓我為紮在楚國東翼的一刺。我順水推舟，借晉國之勢以自保，又何樂不為？”
“只是……”部將猶豫道，“若楚國察覺我們與晉國有染，豈不更危險？”
“所以一切往來，都要經商人中轉，不留痕跡。”偃目銳利，“況且，楚國難道就乾淨？他們在晉國安的細作還嗎？這世之中，誰不是多方下注、左右逢源？重要的是，要在夾中殺出一條生路。”
海風漸強，帶著鹹腥的氣息。
偃深吸一口氣，忽然問道：“晉國那邊，最近可還有其他訊息？”
“猗三傳話，說晉國朝堂己準趙朔所請，加強東境防務，似在防備齊國。趙朔還暗示，若淮泗局勢有變，或會牽更廣格局。”
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