遊學是假，聯絡是真。趙朔冷笑，韓起這是想兩頭下注。
“主上，要不要敲打一下韓氏？”
“不必。”趙朔著遠方漸漸亮起的天空，“你記住：當牆頭草開始搖擺的時候，說明風要變了。我們要做的不是阻止風，是等風大到把牆吹倒。”
他翻上馬：“回城。另外，傳令給猗頓，啟‘糧網’——從今天起，晉國所有趙氏控制的糧行，開始收購齊國邊境的糧食。不限價，有多收多。”
“這會耗盡我們的存金——”
“金子沒了可以再賺，時機沒了就再也找不回來了。”趙朔一抖韁繩，“田無宇想用鹽利收買晉國卿族，我就讓他後院起火。等他發現糧價失控、民心浮的時候，看看智躒、韓起還會不會相信一個連國都穩不住的盟友。”
馬匹賓士在雪原上，蹄印深深。
而就在同一片天空下，千里之外的郢都，楚國的工師坊也在經歷不眠之夜。
令尹子重站在新建的“銅樓”前，看著工匠將最後一塊銅板鉚接在船模上。這是一艘尺十比一的戰船模型，船全部包覆銅皮，船頭裝有可的鐵錐。
“撞擊測試。”子重澹澹道。
工匠將模型放水槽，另一端是同樣比例的普通戰船模型。機關啟，銅皮戰船加速撞去——
木屑橫飛。普通戰船從中間斷裂，而銅皮戰船隻船頭銅板微微凹陷。
“好！”子重大笑，“傳令船塢，即刻開始建造實船！第一艘，命名‘破浪’，三個月我要看到它下水！”
幕僚低聲提醒：“令尹，這樣一艘船的造價，相當於建造五艘樓船。大王那邊……”
“大王那邊我去說。”子重眼中閃過厲，“淮泗那群叛逆，用火攻燒了我們多戰船？有了銅皮船，看他們還怎麼燒！等剿滅偃，我親自駕‘破浪’北上，讓晉國人看看，什麼才是真正的戰船！”
他頓了頓：“還有，連弩車的進度如何？”
“己造出三架樣機，但程只有兩百七十步，達不到三百步的設計。”
“為什麼？”
“弓臂材料不行。現有的木材、牛筋，承不了那麼大的張力。”工師戰戰兢兢。
子重沉默片刻：“用銅。”
“銅？”
“用青銅鑄造弓臂。”子重一字一句，“我知道很重，我知道很貴，但我要的是程。造出來，錢我來想辦法。”
工師不敢再多言，躬退下。
子重獨自站在水槽前，看著那艘銅皮船模。水波盪漾，倒影中他的臉扭曲變形。
“趙朔……偃……還有那些藏在暗的蟲子……”他輕聲自語，“等我的銅船、銅弩造好，你們都會知道，楚國為什麼能稱霸南方百年。”
窗外，郢都也開始下雪。
楚國的雪，齊國的雪，晉國的雪，落在同一個清晨。
而在所有人都看不見的維度裡，一些更細微的變化正在發生。
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