黑鐵坊的第十五日，破軍劍出爐。
那是一柄形制古拙的首劍，長三尺三寸，重九斤七兩。劍暗青，沒有任何裝飾花紋，只在刃口流轉著一線幽藍的澤——那是百鍊鋼千錘萬打後形的天然紋路，歐冶稱之為“龍鱗紋”。
趙朔握劍的瞬間，就覺到了不同。劍柄契合掌形，重心在劍格前三寸，揮時既有重劍的威勢，又有輕劍的靈。他走到試劍場，那裡立著三靶子：一披雙層皮甲，一披青銅札甲，最後一披的是從楚軍繳獲的犀甲。
沒有助跑，沒有蓄力，趙朔只是平舉劍，勐地前刺。
第一劍，破皮甲如裂帛，劍尖從後背出。
第二劍，青銅甲片崩碎，劍卡進半寸——不是刺不穿，是趙朔收力了。
第三劍，犀甲堅韌，劍尖刺時遇到明顯阻力。趙朔手腕一旋，劍如毒蛇般鑽，再出時帶出一簇犀牛皮纖維。
全場死寂，只有爐火的噼啪聲。
歐冶走上前，檢查三靶子，聲音發：“皮甲切口平，青銅甲崩裂呈放狀，犀甲……”他了那個不規則的破口，“這是旋勁刺，刃口在部攪——主上，您剛才用了巧勁？”
“劍自己帶的。”趙朔仔細端詳劍，刃口沒有毫捲曲，“這劍有靈，知道該怎麼破甲。”
他收劍歸鞘，看向另一柄劍。
流劍靜置在檀木劍架上。劍長二尺八寸，重僅西斤，劍窄如柳葉，通銀白，在爐火映照下彷彿隨時會融化在空氣中。
“此劍的鋼不一樣。”歐冶解釋，“老夫用了另一種配方，加量錫和鉛，讓鋼更韌更輕。但代價是度稍遜，不能甲。”
趙朔拿起流，隨手一揮。劍震，發出細微的嗡鳴，如蜂鳥振翅。
“它的戰場不在這裡。”他將兩柄劍並排放置，“破軍主戰陣，流主刺殺。一明一暗，正合我用。”
正說著，荀罃匆匆谷，臉凝重：“主上，臨淄急報——田無宇手了。”
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同日，臨淄，智氏別院。
智躒在齊國己經住了七日。這七日里，他見識了田氏的豪奢——每日宴飲不斷，歌舞通宵，田無宇甚至專門為他重修了一座臨淄城外的溫泉別館。但真正讓他心的，是昨日田無宇帶他參觀的即墨鹽場。
那是方圓三十里的鹽田，數萬鹽工在冬日寒風中勞作。煮鹽的灶火晝夜不熄，白花花的鹽堆小山。田無宇隨手抓起一把鹽：“智卿，這樣的鹽場，齊國沿海有十七。若你我合作，鹽利可分你三。”
三，每年至三萬金。智躒心了。
但今天一早，況突變。田無宇派來的使者語氣恭敬，容卻如冷水澆頭：“家主突染風寒，今日不能陪智卿了。另外，關於鹽場合作之事……家主說還需從長計議，畢竟事關國政，要徵得君上同意。”
智躒何等明，立刻察覺不對勁。他派門客去打聽，半個時辰後，門客帶回訊息：“糧價！臨淄的粟米價格，三天漲了五！”
“五？怎麼可能？”
“不只是臨淄，齊國三郡二十一縣，糧價都在暴漲。市井傳言，說是晉國商人大肆收購，囤積居奇。現在各城糧店前排起長隊，己經有民開始搶糧了。”
智躒勐地站起。他明白了，這是趙朔的反擊——用糧食掐住田無宇的咽。糧價失控，田無宇必須用儲備糧平抑，哪還有餘力去搞什麼鹽場合作？
“好個趙朔……”智躒咬牙，“去，查清楚，趙氏的商隊到底收購了多糧食。”
“己經查了。”門客低聲道，“不只是趙氏，還有猗頓的商號，范蠡留在中原的產業……幾乎所有大商賈都在收糧。更詭異的是，齊國本地的糧商也在跟風囤積，好像……好像有人在背後統一指揮。”
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