狼牙寨的黑旗在太行山東麓飄揚了三天。
第西天清晨，一支三百人的齊軍銳抵達山下。帶隊的是田無宇的堂弟田乞，這位以勇勐著稱的將軍看著山頂那面孤零零的黑旗，臉鐵青。
寨門大開，裡面一片死寂。焦黑的糧倉廢墟還在冒煙，寨牆上凝固著發黑的跡，但沒有一——黑軍離開時帶走了所有袍澤的，齊軍士卒的首則被堆在寨中廣場，整齊地排列三行，每都被割去右耳。
田乞走到堆前。死者大多是腹中劍，傷口平，顯示是被極鋒利的兵一擊斃命。更令人心驚的是，許多甲冑、兵被整齊地堆在一邊，全部被暴力破壞——青銅劍被從中斬斷，皮甲被劃碎片，連弩機的弓弦都被割斷。
“他們這是在示威。”副將低聲道，“告訴我們，我們的兵在他們眼裡都是廢鐵。”
田乞沒說話，走到寨牆西側。那裡有十幾新鮮的抓痕，深達半寸，呈三角狀——正是這些抓痕讓鐵甲武士得以攀上三十丈的懸崖。
他蹲下，用匕首撬下一塊碎石。碎石隙裡嵌著一點金屬碎屑，在下泛著暗青的澤。
“鐵？”田乞捻起碎屑，手比普通鐵沉重，“不，比鐵更緻……”
“將軍，還有這個。”士卒呈上一枚箭鏃。
那是一枚三稜箭鏃，但形制與常見的青銅鏃完全不同：稜線更鋒利，尾部有螺旋狀的凹槽，鏃泛著詭異的青黑。田乞用指甲輕彈，發出清脆的金屬音。
“鋼。”他吐出這個字，心頭一沉。
齊國工師坊三年前就開始試驗鍊鋼，但至今只能產出脆的“生鋼”，一就碎。而眼前這枚箭鏃，顯然是工藝的產——趙朔不僅在練新軍，連軍械製造也走在了天下前列。
“收兵。”田乞轉，“把所有破壞的軍械、這枚箭鏃、還有那些抓痕的拓片，全部帶回臨淄。另外……”他看向那面黑旗，“把那面旗也帶走，掛到臨淄城門上去。”
“掛到城門？那不是……”
“就是要讓所有人都看見。”田乞眼中閃過狠，“讓他們知道，晉國趙朔有了能攀崖的鐵甲軍，有了能斬斷青銅的鋼劍。恐懼，有時候比刀劍更好用。”
當日下午，狼牙寨的黑旗掛上了臨淄東門。田無宇親自站在城樓，對聚集的百姓和貴族宣佈：
“晉國趙朔，私練鐵甲銳士，擅攻齊境，屠我邊軍。此非兩國兵，乃趙氏叛逆之舉！從今日起，齊國封鎖所有與趙氏往來商道，凡與趙氏貿易者，以通敵論！凡提供趙氏鐵甲軍報者，賞千金，封大夫！”
人群譁然。封鎖商道意味著齊國將損失每年數十萬金的貿易收，但田無宇不在乎——他要的是把趙朔塑造“天下公敵”，用大義的名分裹挾其他諸侯國共同對付趙氏。
訊息以最快的速度傳遍列國。
新絳，智府。
智躒看著案上兩份報：一份是狼牙寨之戰的詳細描述，來自他在齊國的眼線；另一份是欒書送來的信，只有那八個字：“狼牙寨破，黑旗己立”。
“鐵甲……攀崖……”智躒喃喃自語，“趙朔這三年，到底在邯鄲做了多事？”
幕僚低聲道：“家主，探子回報，趙氏在邯鄲以西有秘工坊，每月消耗的石炭、鐵礦石量驚人。而且他們從三年前就開始從各地蒐羅鐵匠，尤其是越地、吳地的工匠。”
“范蠡。”智躒勐地想起這個人，“趙朔和范蠡有聯絡。那些海外技……恐怕不止是經商之道。”
“那我們現在……”
“等。”智躒閉上眼，“欒書在等，韓起在裝病，我們也要等。鐵甲軍再厲害，也只有三百人。趙朔要養這樣的軍隊，耗費的錢糧將是天文數字。等他撐不下去的時候，自然有人會手。”
“可如果……他撐下去了呢？”
智躒沉默良久，睜開眼：“那就說明，他找到了一條我們不知道的路。到那時，就不是我們對付他的問題了，而是他會不會放過我們的問題。”
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