黎明時分，新絳城籠罩在薄霧中。宮城角樓傳來低沉的鐘聲——那是召集卿大夫朝會的訊號。
趙朔一襲玄端朝服，腰佩鋼劍，乘軺車駛向宮門。街道兩旁，早起的國人默默注視。有人低頭私語，有人目閃爍，所有人都知道，今日之會將決定晉國未來的命運。
宮門前己停滿車駕。智躒、中行寅、範鞅三家的馬車並排而立，三家卿大夫正站在車旁談。見趙朔到來，談話聲戛然而止。
“趙卿來得準時。”智躒澹澹道，目掃過趙朔腰間佩劍，“宮需解劍，這是規矩。”
趙朔從容下車，解下佩劍給宮門衛士：“規矩自然要守。只是不知今日會後，有些規矩是否也該改改了？”
中行寅臉一沉：“趙朔，你這話什麼意思？”
“字面意思。”趙朔微笑，“諸位請。”
一行人穿過三道宮門，來到政事堂。堂己佈置好席位：正北主位空置——那是國君的位置，雖然君上臥病不能臨朝，但禮不可廢。主位下首設六個席位，呈弧形排列，那是六卿之位。
欒書早己坐在正卿位上，見眾人進來，起相迎。他的目在每個人臉上停留片刻，最後落在趙朔上：“趙卿遠來辛苦。”
“為國事奔走，不敢言苦。”趙朔拱手，走向自己的席位——按晉國卿位次序，趙氏排在第三，在智氏、中行氏之後，範氏之前。
韓起最後一個進來。他向眾人團團一揖，默默坐到趙氏旁邊的席位。這個細微的作讓智躒眼角——韓起選擇坐在趙朔邊，而不是按傳統坐在範氏旁邊，這本就是一種表態。
“既然人都到齊了，那就開始吧。”欒書清了清嗓子，“君上抱恙，命我等六卿共議國事。今日有三件大事需決斷：其一，齊國狼牙寨之事的置；其二，秦楚兵的應對之策；其三……”他頓了頓，“晉國未來朝政的走向。”
堂一片寂靜。炭火在銅爐中噼啪作響，侍從添香的作都小心翼翼。
“那就從第一件說起。”智躒率先開口，“趙朔擅攻齊國防寨，殺齊軍五百餘人，己引發齊晉邊境張。田無宇派使質問，要求晉國懲肇事者，賠償損失。此事若理不當，恐釀兩國大戰。”
中行寅立即附和：“智卿所言極是。趙氏私兵越境攻齊，乃僭越之舉。按律，擅啟邊釁者當削爵奪邑。”
範鞅點頭：“趙卿年輕氣盛，可以理解。但國事非兒戲，還是要給齊國一個代。”
三人一唱一和，顯然早有默契。
趙朔等他們說完，才緩緩開口：“諸位可知，我為何要攻狼牙寨？”
“無論何種理由，擅自用兵就是錯！”中行寅拍案。
“錯？”趙朔冷笑，“那我倒要問問，齊國在狼牙寨囤積軍糧三千石、箭矢五萬支、打造攻城械百餘，意何為？狼牙寨距邯鄲不過百里，齊軍若從此地突襲，三日可至邯鄲城下。我這是擅啟邊釁，還是先發制人？”
智躒眯起眼：“你有何證據？”
“證據自然有。”趙朔從袖中取出一卷竹簡，讓侍從呈給欒書，“這是從狼牙寨繳獲的齊國軍令副本，上面有田無宇的印信。軍令明確寫著：‘秋收後，自狼牙寨出兵，取邯鄲鐵坊’。”
欒書展開竹簡，臉漸漸凝重。竹簡在六卿間傳閱，智躒看完後，沉默不語。
“齊國覬覦我晉國疆土，我在邊境自衛，何錯之有？”趙朔環視眾人，“反倒是某些人，外敵當前不思敵，反要治自己人的罪，這是何道理？”
韓起適時開口：“趙卿所言有理。齊國有錯在先，我晉國反擊乃天經地義。倒是齊國使者那邊……該如何回覆？”
“回覆？”趙朔澹澹道，“狼牙寨的齊軍，就是最好的回覆。若田無宇不服，讓他來邯鄲城下，我親自與他理論。”
這話說得霸氣，堂又是一靜。
欒書輕咳一聲：“此事……趙卿雖有魯莽之，但確屬自衛。齊國那邊，本卿會派人涉。接下來議第二事：秦國攻楚，我晉國當如何應對？”
”。利漁謀再時傷俱敗兩待，變其觀坐當。利有國晉我於，爭相楚秦“：口開先鞅範次這
”？誰是會標目個一下，跟腳穩站國楚在國秦讓若。計之久長做要是這，心人買收，法秦行推邑鄀在梁渠嬴但，真是楚攻國秦“，頭搖朔趙”。矣差言此“
”？秦抗國楚幫要國晉我，是思意的卿趙“：笑冷躒智
”。境西國晉是必標目個一下，邑鄀了化消國秦待，作所有不若國晉我，衡平破打，力發然突國秦今如。危晉齊則強楚，強楚則弱秦。衡平在重，勢之下天“，道正朔趙”。國秦衡制是，國楚幫是不“
”？進東力餘有哪，陲西居偏國秦“：疑質寅行中
”。阻無通暢可軍秦，到城雍從今如，礙障些這平掃一逐國秦，來年近但。隔阻落部狄戎和國小百數有上路條這，前從是若，道古函崤制控全完己國秦。看請位諸“，上案在攤，圖地份一出取中懷從朔趙”？陲西居偏“
”？嗎邦之夷蠻的陲西居偏個那從是還，國秦個一樣這，得覺位諸。室周視窺可東，國楚食蠶可南，國晉脅威可西時屆。戶門的下南了開打就，邑鄀下拿國秦若“：移上圖地在指手他
”……是思意的卿趙“：鎖頭眉，圖地看細俯書欒
”。胃貴常尋非絕，姓百安能又，楚攻兵奇用能，單簡不子此。接接梁渠嬴個那與，會機有若……來三，度態國晉明表來二，實虛國秦探試來一“，道朔趙”。邑鄀往前臣使派，名為’端爭楚秦解調‘以，議建我“
”。好到恰，視坐不也，兵出不既。妥穩議此“：頭點起韓
。快麼這會到想沒是只，覺察所有也他，化變的年些這國秦。理道有確析分的朔趙，認承不得不他。語不晌半，圖地著盯躒智
”？薦推有可卿趙……選人“，斷決出做書欒”。吧臣使派就那“
”。度態的方軍國晉表代，將副軍黑我是且，外曉，法兵通他“，道朔趙”。任此當可罃荀“
”。夫大中朝派當。妥不，臣家氏趙是罃荀“：對反刻立躒智
