雍城，秦宮正殿。
贏渠梁跪坐在末席，前案几上擺著三卷竹簡——稅賦冊、田畝籍、軍功簿。他對面，十二家貴族家主分列兩側，首位是大庶長贏稷，鬚髮皆白，眼神卻銳利如刀。
秦君贏石高坐主位，面蒼白，不時輕咳。他今年五十七歲，三年前染上肺疾後，朝政逐漸由贏稷理，自己多在離宮養病。今日這場朝會，是半年來他第一次親臨。
“渠梁。”贏石開口，聲音沙啞，“你在鄀邑所為，朝中議論紛紛。今日當著你叔祖和諸位家主的面，說說你的道理。”
贏渠梁俯行禮，然後首起：“孫兒在鄀邑所做，無非三件事：安民、強軍、變法。”
“好一個變法！”贏稷冷笑，“廢除貴族封地，收田歸公，這是變法還是造反？鄀邑是秦國將士流打下來的，按祖制，當分封有功之臣。你倒好，全分給了楚人賤民！”
“叔祖此言差矣。”贏渠梁平靜反駁，“鄀邑三萬百姓，九是楚人。若按舊制分封，貴族得地，庶民為奴，他們豈會真心歸附？不出三月，必生叛。孫兒將土地分給庶民，免賦三年，他們便有了守土之心。如今鄀邑百姓自發組織鄉勇，協助守城，這就是民心。”
一位黑臉家主拍案而起：“民心？庶民如草，隨風而倒！今日分田他們歸附，明日楚國打回來，他們照樣投降！唯有貴族，與國同休，才是社稷本！”
“哦？”贏渠梁轉向那人，“那敢問梁家主，若楚國打回來，你是帶著私兵死守封地，還是退回雍城？”
梁家主噎住。貴族私兵守自家封地天經地義，但要是為了一塊新得的飛地死戰……誰都明白不可能。
贏渠梁不再看他，轉向贏石：“祖父，孫兒在鄀邑三月，收稅糧八千石，徵募新兵兩千，打造兵甲冑三千。這些數字，竹簡上寫得清清楚楚。而按照舊制分封，貴族至要拿走七田產，剩餘三能否收到三千石稅糧都是問題。孰優孰劣，一目瞭然。”
贏稷怒道：“你這是與民爭利！”
“孫兒爭的不是民利，是國利。”贏渠梁寸步不讓，“貴族私利再多，於國何益？秦國要東出爭霸，需要的是集中全國的財力力，不是分散在幾百家貴族的府庫裡！”
這話說得尖銳，殿一片譁然。幾位年輕的家主若有所思，年長的則怒目而視。
贏石抬手止住喧譁，看向一首沉默的衛鞅：“衛先生是渠梁謀士，有何見解？”
衛鞅起，向西方行禮，然後開口，聲音清晰平穩：“諸位爭論的，其實是兩個問題：第一，秦國未來要走什麼路？第二，這條路該怎麼走？”
他走到殿中央：“先說第一個問題。天下大勢，諸君都清楚。晉國六卿鬥，但趙朔己在推行新政；齊國田氏專權，正在整軍經武；楚國雖，地廣人眾；就連小小的淮泗，也在打造新式水師。列國都在變，秦國若不變，二十年後，還有秦國嗎？”
這話像一盆冷水，潑醒了部分家主。
“再說第二個問題，怎麼變？”衛鞅繼續，“變有兩種變法：一是修補，在舊房子上打補丁；二是重建，推倒舊屋蓋新屋。鄀邑的變法，就是重建——推倒楚國的舊制，建立秦國的新制。這確實痛，確實得罪人，但唯有如此，才能讓鄀邑真正為秦國的鄀邑，而不是一塊隨時會丟失的飛地。”
贏稷冷冷道：“說得輕巧。你可知推倒舊屋時，屋裡的人會死多？”
“知道。”衛鞅坦然，“所以公子才選擇在鄀邑變法——那裡不是秦國本土，推倒的是楚國的屋子，傷的是楚國貴族。等變法見效，再推廣全國，阻力就會小很多。”
他轉面對贏石，深深一揖：“君上，鞅有一問：秦國曆代先君，從穆公到如今，最大的憾是什麼？”
贏石沉：“是……未能東出？”
“正是！”衛鞅聲音提高，“崤函古道己通，東出大門己開，但秦國為何還是困守西陲？不是兵不強，不是將不勇，是國力不足！國力分散在千家貴族，如何與集中國力的晉、齊爭鋒？鄀邑變法看似激進，實則是為東出鋪路——探索一條集中國力、富國強兵的新路！”
殿陷長久的沉默。
贏石緩緩站起，走到贏渠梁面前，看著他：“渠梁，變法若，秦國真能東出？”
“必能！”贏渠梁斬釘截鐵，“孫兒願以命擔保！”
“那若失敗呢？”
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