邯鄲城外三十里，趙朔勒馬。
眼前是一片新開闢的營地。五百座營帳整齊排列，校場上千餘名士兵正在練——不是傳統的戰車陣列，而是步兵方陣。他們披玄札甲，手持長戟，隨著鼓點踏步、轉、刺擊，作整齊劃一，激起漫天塵土。
“主上回來了！”營門哨兵高喊。
鼓聲驟停。正在訓練計程車兵齊刷刷轉，向趙朔行軍禮——不是跪拜，而是右手捶，甲片撞聲如暴雨。
趙朔下馬，走向校場高臺。公輸羊、黑夫等人已在臺上等候。
“三個月。”趙朔掃視臺下，“我要看到一支能在野戰擊敗任何敵人的軍隊。做得到嗎？”
黑夫出列，這個從狼牙寨之戰中崛起的前礦工，如今已是黑軍副將。他右臉多了一道新疤，是在剿滅智氏死士時留下的。
“稟主上！黑軍現有兵卒一千二百人，其中老兵四百，新募八百。按新典訓練已滿一月，基本陣型已。”黑夫聲音洪亮，“但缺實戰，缺騎兵，缺弓弩手。”
“實戰很快就有。”趙朔澹澹道，“至於騎兵和弓弩——公輸先生？”
公輸羊拱手：“新型騎兵馬鎧已試製功，比傳統皮甲輕三，防護強一倍。連弩改進型程增至百五十步，可三矢連發，正在批次打造。只是……缺好馬，缺練弩匠。”
“馬從秦國買。”趙朔果斷道，“秦馬雖不及北地，但耐力好。派商隊去隴西，用鐵換馬，有多要多。弩匠……懸賞招募，天下良匠，來邯鄲者賜宅邸、給雙倍工錢、子可學堂。”
臺下眾將面面相覷。學堂？工錢？這些詞與軍事何干？
趙朔看出眾人疑，登上高臺邊緣：“我知道你們在想什麼——練兵就練兵，搞這些做什麼？那我告訴你們：我要建的，不是一支只會打仗的軍隊，而是一支知道為何而戰的軍隊。”
他指向臺下士兵：“你們中有多人曾是奴隸？有多人欠債還不清？有多人祖祖輩輩給貴族種地，卻連一頓飽飯都吃不上？”
校場寂靜，只有風聲。
“從今天起，在邯鄲，在趙氏領地，沒有奴隸，只有自由民。”趙朔聲音傳遍全場，“黑軍士卒，月餉三百錢，三餐有，傷有醫，戰死家屬領卹，子由府養至年。”
“立功者授爵——不論出，只論軍功。斬敵一首，授公士；五首，授上造；十首，授簪嫋……最高可至卿大夫，與貴族同列！”
臺下響起抑的吸氣聲。一個普通士卒，靠軍功能當上卿大夫？這簡直聞所未聞。
“不信？”趙朔笑了，“黑夫，出列。”
黑夫大步上前。
“狼牙寨之戰，黑夫率百人破寨，斬首三十七級，擒敵將。”趙朔高聲道，“按新軍功制，授‘不更’爵，歲俸二百石，賜田百畝。從今日起，黑夫可佩劍宮，見卿大夫不拜。”
有軍吏捧上銅印、綬帶、佩劍。黑夫單膝跪地，雙手接過時，渾都在抖。這個曾經的奴隸，此刻眼眶通紅。
“還有人覺得我在說空話嗎？”趙朔環視。
“主上萬歲！”不知誰喊了一聲。
隨即，千餘人齊聲高呼：“主上萬歲！萬歲！”
聲浪震天。
趙朔抬手下呼聲：“萬歲的不是我，是這套制度。只要制度在，今天是他，明天就可能是你們中的任何一個人。但——”他話鋒一轉，“權利與義務對等。拿軍餉，就要守軍紀；封賞，就要效死力。從今日起，黑軍實行十七條律：違令者斬，怯戰者斬，搶掠百姓者斬……公輸先生，將律刻碑立於各營，每日晨誦。”
“諾！”
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