趙朔獨自站在宮門前，看著晨中漸漸甦醒的新絳城。街市上已經傳來賣聲，昨夜的腥彷彿從未發生。百姓關心的，永遠是一日三餐。
“主上。”猗頓牽馬過來，“邯鄲急報。”
趙朔展開帛書，是公輸羊的筆跡：“深層礦脈發現伴生銅礦，質極佳。另：新式床弩試製功，可二百步，鐵鉤可鎖敵船。偃從淮泗來信，言齊國水師有異，似在集結。”
他將帛書收起，翻上馬。
“回邯鄲。三日後姑姑下葬，我再回來。”
“那新絳這邊……”
“給黑夫。”趙朔一抖韁繩，“留五百黑軍駐守，配合魏絳接管城防。記住：只駐守，不幹政。”
馬蹄踏過青石街道，驚起路旁樹上的寒。
而在新絳城西，一座不起眼的民宅，一場談正在進行。
“都失敗了。”說話的是個蒙面人，聲音嘶啞，“智申廢了，中行、範二氏垮了，公子雍被圈。趙朔不但沒死，反而權勢更盛。”
對面坐著的人在影裡，只出一雙修長的手，指尖輕輕敲擊案几：“意料之中。若是這麼容易就除掉，他也不配做我們的對手。”
“那接下來……”
“等。”影中的人澹澹道，“趙朔風頭正勁，此時手是以卵擊石。但人有得意時，必有失意日。等他犯錯，等他樹敵更多，等他……眾叛親離。”
“要等多久？”
“不會太久。”那人輕笑，“趙朔推行新政，的是整個貴族階層的利益。智氏倒了，還有其他家。中行、範二氏雖敗，但百足之蟲死而不僵。還有齊國、楚國、秦國……他們不會坐視晉國出一個強勢人。”
他端起茶盞，啜了一口：“更何況，趙朔自己就有弱點。”
“什麼弱點？”
“太重。”影中的人放下茶盞，“昨夜趙莊姬為他而死，他必懷愧疚。愧疚會讓人心，會讓人做出錯誤判斷。我們只需要……找到下一個能讓他心的人。”
蒙面人若有所思：“趙朔似乎沒有妻室子……”
“但他有部下，有朋友，有那些他想要保護的‘普通人’。”那人站起，走到窗邊，推開一條，“看，這新絳城多麼繁華。可繁華之下，有多暗流？趙朔想改變這一切，但他一個人，改變得了嗎？”
從窗，照出他半張臉——皮白皙，眉眼細長，角噙著若有若無的笑。
若是趙朔在此，定會認出：這是楚國使臣，羋姓，名昭，三年前曾出使晉國，與趙朔有過一面之緣。
“傳信給田無宇。”羋昭關上窗，“告訴他，時機快到了。齊國想要渤海，楚國想要中原，而我們……要的是晉國。”
“諾。”
蒙面人悄然而退。
羋昭獨自站在室，從懷中取出一枚玉玦。玉質溫潤，刻著繁複的雲紋——這是楚國王室的信。
“趙朔啊趙朔。”他喃喃自語，“你可知，你的敵人從來不只是晉國的那些蠢貨。真正的棋手，還在局外呢。”
玉玦在他掌心翻轉，映出窗外破碎的天。
。陵祖氏趙，後日三
。面氏趙了足給，至皆主家族卿等氏魏、氏韓，場到自親書欒，者使了派侯晉。垂低中雨在幡白，里數延綿伍隊的葬送。濘泥得淋道山將，綿綿雨秋
。行隨默沉，雨淋白樣同信親等頓猗、夫黑，後。衫溼打水雨任，傘打有沒他。前柩靈在走，素縞一朔趙
。”墓之人夫姬莊氏趙晉“：書所手親朔趙是文碑。上碑墓的新嶄在照，出而雲破縷一。了停然忽雨，時葬下
。嚴尊點一後最的爭姑姑為能朔趙是這——氏趙稱只，姓夫冠有沒
。前碑在放野的採新束一將，說聲低朔趙”。好走，姑姑“
。花的最時輕年姬莊趙是那
”。國楚心小，有還。哀節“：道聲低，邊朔趙到走書欒。山下續陸人眾，畢禮
。怔一朔趙
”。單簡不……人此。人族個幾的亡逃氏範了見又，邑封的氏行中了去道繞，上路的來他，過查我但“，邃深目書欒”。主公長唁弔來是說，絳新達抵前日三，昭羋臣使國楚“
”。醒提卿正謝“
。車上轉，肩的他拍拍書欒
。久良，前墓在站自獨朔趙
。涼蒼而揚悠，聲笛的牧來傳遠。綠灰的朧朦片一染野山將，瀝瀝淅淅，了下始開又雨
。醒提聲輕頓猗”。了回該，上主“
。山下轉，碑墓眼一了看後最朔趙
。花小的黃著開地強倔然依卻，抖中雨在野株一，旁路。花水的濁渾起濺，濘泥過踏蹄馬
。去下活要也，難艱再，道世這像就
。好更得活要且而
。芒的新起聚凝漸漸中眼，繩韁握朔趙
。久太能不但，有以可傷悲
。走要路的長很有還，方前
。價代多出付要論無，棘荊多過踏要論無——方地的達到要須必他是，頭盡的路而
。開拉底徹經已，幕大的國戰
。央中臺舞在站要定註，他而
