次日辰時，前將軍府的議事廳氣氛肅穆。
黑夫、魏相、韓起、墨翟四人分坐兩側，中間的長案上攤開著晉國全境地圖和淮泗戰場態勢圖。趙朔站在地圖前，背後牆壁上懸掛著那套新鍛造的隕鐵甲，在晨中泛著幽暗的澤。
“都到了。”趙朔沒有轉，“墨翟先生，隕鐵箭的進度。”
墨翟起：“一夜趕工，製出三百支箭鏃。已全部裝配在特製的重弩箭上，今日午後可運抵黃河水師營地。但將軍，三百支……遠遠不夠。”
“不需要多。”趙朔終於轉過，眼中佈滿，顯然又是一夜未眠，“用它們擊沉齊軍的指揮船就夠了。黑夫。”
“末將在！”
“從黑軍中挑選三十名最好的弩手，全部配雙馬，即刻出發去黃河渡口。在那裡接收箭矢後，換乘快船順流而下，五日必須抵達淮泗前線。”趙朔的手指在地圖上劃過一條水陸並進的路線，“記住，你們的任務不是正面作戰，是狙殺。專打齊軍的令旗船、噴火船指揮艙。”
黑夫眼睛一亮：“擒賊先擒王！末將明白！”
“不，”趙朔搖頭，“你留下。讓副將趙武去。”
“將軍！”黑夫急了，“趙武那小子才二十——”
“邯鄲需要你。”趙朔打斷他，目掃過魏相和韓起，“我今日午後啟程去舟城，則半月，多則一月才能返回。這段時間，邯鄲的政軍事，由魏相大夫主理，韓起大夫輔之，黑夫將軍執掌城防和黑軍。”
三人同時愣住。
魏相最先反應過來，連忙起：“趙大夫，這……外臣畢竟是魏氏宗主，執掌邯鄲軍政恐有不妥。韓起大夫年輕有為，又是韓氏嫡子，不如——”
“韓起有更重要的事。”趙朔看向年輕的大夫，“你去秦國的行程提前。帶二十名護衛，以商談鹽鐵貿易為名，實則去見嬴渠梁和他推薦的衛鞅。我要你親眼看看秦國的變法向，評估衛鞅這個人。記住，不是招攬，是觀察。”
韓起深吸一口氣，鄭重行禮：“韓起必不負所托！”
“至於魏大夫，”趙朔走到魏相面前，深深一揖，“我知道這要求過分。但眼下邯鄲，論資歷、論能力、論人心，唯有您能穩住局面。新政推行的草案您已看過，若有疑慮可暫緩，但兩件事必須做：一是清丈田畝，統計邯鄲周邊所有無主之地；二是開設匠學堂，招收平民子弟，教授冶鐵、木工、算。”
魏相看著趙朔，這位一夜定邯鄲的年輕人此刻眼神疲憊卻堅定。他忽然想起欒書臨終前的託付，想起那夜地牢裡趙朔說的話——“我要的是強晉，不是霸晉”。
“好。”魏相最終點頭，“趙大夫既信得過魏某，魏某必竭盡全力。只是……邯鄲初定，人心未安。您這時候離開，若有宵小作……”
“所以黑夫要留下。”趙朔看向黑甲將軍，“我撥你五百黑軍銳，再加三千邯鄲守軍。記住三條軍令：第一，宵時間提前到戌時，違者拘捕；第二，所有進出邯鄲的商隊必須查驗貨，尤其是鐵、硝石、硫磺；第三——”他頓了頓，“若有卿族敢趁機作，不必請示，先斬後奏。”
“末將領命！”黑夫單膝跪地，聲音鏗鏘。
墨翟這時開口：“將軍去舟城，要帶多人？”
“五十騎，輕裝簡從。”趙朔說，“但要帶上一件東西——那套隕鐵甲。”
眾人一怔。
“將軍，隕鐵甲總共才三套樣品，您帶一套走，萬一有戰事……”黑夫急道。
“正因為它是樣品，我才要帶。”趙朔走到盔甲前，那片片幽黑的甲葉，“墨翟先生，禽釐，你們跟我一起去舟城。海底古城若真有秘，我們需要最懂技的人在場。”
墨翟和剛進門的禽釐對視一眼，同時躬：“謹遵將軍令。”
午後，邯鄲南門。
五十名騎兵已列隊完畢，人人雙馬，馬鞍旁掛著長弓、勁弩和三日份的乾糧。趙朔換上普通的皮甲，外面罩著深斗篷，那套隕鐵甲被打包裝在特製的木箱裡，由兩匹馱馬揹負。
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