“這是楚國左尹府的文格式。”陳軫額角冒汗，“用的是‘九宮移位’加法……再給我半個時辰。”
“首接說關鍵。”趙朔道，“滏口徑、十月十五、南北夾擊——什麼意思？”
陳軫指著令上的幾個字元：“‘北兵’指的可能不是楚軍。楚軍主力在赤崖灣，分兵襲擊滏口徑意義不大，且容易被我們發現。這‘北兵’更可能是指……”
他抬頭：“中山國的狄人，或者……魏國的軍隊。”
趙朔心頭一震。
是了。沈尹戌圍而不攻，原來是在等北方的配合。若有一支軍隊從中山國南下，突襲滏口徑，邯鄲與晉國腹地的聯絡就被切斷。屆時楚軍再從南面施加力，邯鄲真孤城。
“魏釗剛敗於邯山，短期無力再戰。”趙朔分析，“但中山國的狄人……烏部落正在請求南遷。”
他想起烏木爾，那個堅持要見自己的狄人年。
“烏木爾現在何？”
“在驛館，由十名親衛‘保護’。”趙稷回答。
“帶他來。還有，立刻派人去邊境，查探狄人部落向——尤其是烏部落那七百人，現在到底在哪兒。”
烏木爾被帶到時，趙朔正在研究中山國地圖。年穿著狄人皮襖，臉上沒有懼，反而好奇地打量西周。
“你父親烏桓，現在何？”趙朔開門見山。
“在滹沱河下游營地，等將軍的回信。”烏木爾道，“我五天前離開時，部落還在原地。”
“部落裡有沒有異常？比如……有其他中原人來訪？”
烏木爾想了想：“我離開前一天，確實來了幾個商人模樣的人，帶著很多貨。父親和他們談了很久，但容我不知道。”
“商人？”趙朔與陳軫對視一眼，“長什麼樣？說話什麼口音？”
“穿著綢緞服，不像普通商人。口音……有點像南方人，但我說不準。”烏木爾遲疑道，“將軍，是出什麼事了嗎？”
趙朔沒有回答，而是問：“如果我現在答應你們南遷，部落多久能抵達邯鄲以北的草場？”
“輕裝快馬，三日。但帶著婦孺和牛羊，至要七日。”
“太慢了。”趙朔搖頭，“烏木爾，你聽著：我懷疑有南方勢力——很可能是楚國——在接你父親，意圖利用你們部落襲擊滏口徑，切斷邯鄲後路。”
烏木爾臉大變：“不可能！父親不會——”
“若他們許以重利呢？比如承諾事之後，將整個滏口徑以北都劃歸烏所有？”
年沉默了。草原部落為生存而戰，為草場而爭，這是天經地義。若楚國真開出這樣的條件……
“我要回去。”烏木爾突然道，“我要當面問父親！”
“你現在回不去。”趙朔道，“但你可以寫信。我會派快馬送去，並附上我的承諾：只要烏部落不參與此事，戰後白草原牧場照給，我還可以額外提供過冬糧草。”
他盯著年：“但你必須在信中寫明——若烏部落與楚軍聯手，便是趙地死敵。屆時不止牧場無，趙氏大軍將北上掃，烏部落將不復存在。”
烏木爾一。他到了話中的決絕。
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