央金把帽子拿回去，繼續第二道邊。
日子就這樣一天一天地往前走。曦丹每天天不亮就起來，吃了央金準備的早餐，在吉娜的陪伴下騎馬去學校，下午再跟著強桑回來。晚上在帳篷裡點起油燈，趴在矮榻上溫習功課，裡唸唸有詞。央金在旁邊補補，索朗翻看賬本或整理貨，三個人各做各的事，偶爾說一兩句話，油燈的火苗把他們三人的影子投在帳壁上，一大兩小，挨挨的，像一個“家”字。
曦丹上下學的路上一直戴著那頂帽子，曦丹得意地跟索朗說：“爸啦你還說外國帽子好看，阿媽啦的帽子才是全世界最好看的！”
索朗笑著答應，但在在噶倫堡的商市，還是拐進了一家專做貴族生意的帽子鋪，挑了很久，買下一頂淺的帽子，很樸素，但是著一做工良的質。帽簷比央金那頂寬一些，裡面襯著的綢，帽頂繫著同的綢帶。
秋天過去，冬天來了，又從冬天走到了春天。
學校裡的日子平靜而充實。曦丹的藏文寫得越來越工整，漢字也認了不，算更是遠遠超過了同班的同學。沈懷瑾教的東西大多已經會了，但從來不表現出來——會了歸會了，該聽的聽，該寫的寫，該回答的問題老老實實回答，從不炫耀，也從不懶。
只有在沒人的時候，才會拿出沈懷瑾額外給的課外書，一個人安安靜靜地看。那些書裡有講中國歷史的，有講古詩詞的，有講世界地理的，有講自然科學常識的，曦丹看得如飢似，像一個在沙漠裡走了很久的人突然看到了一片綠洲。
知道自己在趕時間。
不是趕著去做什麼大事，而是清楚地知道，這六歲的裡住著的那個靈魂，沒有太多時間可以浪費。已經浪費過一輩子了。
開春之後的一個早晨，曦丹像往常一樣騎著馬來到學校，發現門口多了一輛陌生的騾車。騾車上堆著幾隻大木箱和幾捆被褥，一隻鐵皮藥箱被單獨擱在最上面，箱蓋上用黑油漆寫著一串曦丹不太認得的英文字母。
學校裡來了新老師。
沈懷瑾在早課上向大家介紹：新來的老師傑克，是伊莎貝爾小姐的丈夫。他是個醫生，從英國來，想在西藏做一些關於高原疾病的調查研究。學校正好缺一個校醫，他就來了。和他一起來的還有他的助手，麥克，也是個年輕人。
曦丹坐在座位上，安安靜靜地看著站在講臺旁邊的那個男人。
傑克看起來三十五、六歲的樣子，個子很高，比曦丹見過的任何一個男人都高。他的頭髮是深棕的，微微卷曲，被高原的曬得有些發黃。他的臉上有細細的皺紋，但眼睛很年輕——是那種淺藍的眼睛，像亞東冬天結了冰的湖面被照了的。
他穿著一件洗得發白的灰襯衫，袖子捲到手肘，出的小臂上有淺淺的汗和幾道舊疤痕。他的手指很長，指節分明，像是專門生來拿手刀的——曦丹不知道傑克會不會做手，但看著那雙手，心裡莫名地冒出了這個念頭。
傑克用藏語向大家打了個招呼。他的藏語比伊莎貝爾還要差一些，聲調歪歪扭扭的，但說得很認真，每一個字都像是提前練了很多遍。孩子們被他奇怪的發音逗笑了，他也不生氣，跟著笑了起來，笑聲低低沈沈的，在教室裡迴盪了一圈。
曦丹沒有笑。看著傑克，心裡有一種很特殊的、說不清道不明的覺。
不是因為他的長相，不是因為他的份，而是因為——他上有一種東西，讓曦丹覺得很悉。
是醫院的味道。
從那天起，曦丹開始找各種理由去校醫室。
校醫室在教學樓一樓最東邊的房間，以前是堆放雜的儲藏室，現在被收拾出來，放了一張木桌、兩把椅子、一個簡易的藥櫃和一張窄窄的檢查床。窗戶被得乾乾淨淨，從外面照進來，落在木桌上，把那隻鐵皮藥箱照得發亮。
曦丹第一次推門進去的時候，傑克正坐在桌後看一本厚厚的英文書。他抬頭看到門口那個出半截腦袋的小孩，微微楞了一下，然後用不太流利的藏語說：“你生病了嗎？”
曦丹搖了搖頭，指了指藥箱：“那裡面裝的是什麼？”
傑克的眉抬了一下。他看了看藥箱，又看了看曦丹，似乎不太理解一個六歲的孩子為什麼會對藥箱興趣。
“藥。治病的藥。”
“什麼名字？”
傑克放下書，把藥箱開啟，從裡面拿出幾個小瓶子，一個一個指給曦丹看。他說的是英語，曦丹大部分聽不懂，但把那些瓶子的形狀、標籤的、瓶蓋的樣式都記在了腦子裡。
第二天，又來了。
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