暮像浸了墨的棉絮，一點點沉落下來，將皇城裹進一片溫的昏暗裡。宮燈次第亮起，從東華門一路蜿蜒到養心殿，像一串散落在宮牆上的星辰，暖黃的暈映著硃紅宮牆，卻驅不散殿宇深的靜謐。養心殿外靜得出奇，只有簷角的風鈴偶爾被風拂，發出“叮鈴”的輕響，旋即又被更深的寂靜吞沒。
時辰剛過戌時，引路嬤嬤便領著張憐兒來了。後跟著兩名捧著暖爐和披風的宮，腳步放得極輕，像怕踩碎了這夜的安寧。殿門虛掩著，出裡搖曳的燭火，暖意順著門漫出來，卻被一若有若無的清冷氣場擋在門外，讓人不敢輕易踏。
張憐兒今日穿了件月白的素紗宮裝，領口繡著幾枝暗紋蘭草，髮髻梳得一不苟，只簪了支通瑩白的羊脂玉簪，褪去了初見時的華貴，多了幾分清雅。垂著眼簾，由嬤嬤引著緩步殿，襬掃過金磚地面，幾乎聽不到聲響，一舉一都合著宮廷禮數的節拍，不敢有半分逾矩。
進殿門的剎那，下意識地抬眼向龍椅方向——那是帝王常坐的位置，也是今夜“待命”的核心所在。
可眼前的景象，卻讓微微一怔。
趙景川並未如預想般端坐龍椅正中，接的叩拜問安。他側倚坐在龍案側最僻靜的角落，那裡背靠著牆壁，被書架和屏風擋去了大半線，本是最不起眼的位置。明黃的龍袍襯得他面容愈發清俊冷冽，下頜線繃得筆首，卻微微垂著眼眸，長睫在眼下投出一小片影，目專注地落在案上的奏摺間，指尖還著一支硃筆，彷彿整個心神都沉浸在政務裡，對殿中來人渾然不覺。
沒有抬頭打量，沒有開口問詢，甚至連一餘都未曾往這邊掃來。他就像一尊緻卻疏離的玉雕，被嵌在那個角落，與周遭的燭火、薰香、乃至整個養心殿都隔了層無形的。
張憐兒定了定神，下心底的詫異，依著規矩在殿中離龍案丈許遠的地方立定，雙手疊放在腹前，垂手靜候，連呼吸都放輕了幾分。知道，此刻不該驚擾，也不能驚擾——這位帝王顯然在用沉默昭示著“勿擾”的訊號。
而角落裡的趙景川，看似凝神批閱奏摺，實則每一神經都繃得像拉滿的弓弦。
【太好了，這個角落選得太對了。】
他在心裡暗自慶幸，指尖著的硃筆微微收。這個位置離殿門遠，又被龍案擋著，剛好避開與張憐兒正面相對，視線餘裡只能瞥見一角月白的裾，不用被迫與對視，也不用絞盡腦想該說些什麼。
【就這麼埋頭看奏摺，垂著眼，不抬頭，不搭話，安安靜靜熬到亥時，讓小李子按規矩送回去就行。】
他刻意把肩膀往案邊又收了收，幾乎要把自己一團，儘量減“存在”。案上的奏摺被他攤開了好幾本，故意堆得高些，像一道小小的屏障，將他與殿中的人隔離開來。
外表看來，他依舊是那個沉穩端莊的帝王，龍袍加，威儀自顯，連筆的姿勢都著不容置疑的威嚴。可只有他自己知道，裡早己慌一團——社恐的侷促像水般湧上來，每一秒都在擔心“會不會突然說話”“要不要主開口說點什麼”“這樣一首沉默會不會太奇怪”。
他最怕的就是這種異近距離社，尤其是這種名為“侍寢待命”、實則被迫獨的場面。沒有旁人打圓場，沒有奏摺當藉口（雖然他正拿著奏摺），一旦開口，就必須是帝王該說的話，既不能太冷淡，也不能太親近，分寸拿得稍有差池，就會引來無數揣測。
【只能用這種方式了。】
他暗自想道。不違逆宮廷禮制，畢竟他沒有傳旨推，也讓按規矩殿待命了；不失帝王儀態，他端坐案前，看似專注政務，沒有半分失態慌；卻又用沉默和疏離，清清楚楚地劃下了一道界限——保持距離，互不打擾。
這是他能想到的，應對這場“社恐劫難”的最佳方式。
張憐兒在殿中靜立了許久，久到燭火燃盡了一截燈芯，殿始終一片沉寂。
能聽到的，只有燭火跳的“噼啪”聲，香爐裡檀香燃燒的細微聲響，還有……他偶爾翻奏摺時發出的輕響。除此之外，再無其他。
悄悄抬眼，向那個角落。年帝王的側影在燭火下顯得有些孤冷，下頜線繃得很，連握著硃筆的手指都著幾分用力。他明明坐在至高無上的位置，周卻像裹著一層無形的隔，不是拒人千里的倨傲，也不是刻意擺出來的威嚴，更像是一種本能的退——不願與人親近，不願與人對視，甚至不願讓人過多注視他。
尋常帝王的氣場，或是凌厲如刀，或是溫潤如水，或是深沉如淵，可他上的氣場，卻帶著幾分刻意避人的拘謹，像個被推到臺前的孩子，只能用沉默來掩飾無措。
外人都說天子深沉難測，城府萬千，高冷威嚴。可此刻落在張憐兒眼裡，趙景川反倒了幾分帝王的凌厲迫，多了幾分斂自持的異樣——他不是冷漠刻薄，只是本能地想躲開人群，避開近應酬。
這份細微的違和，像一顆小石子投進的心湖，漾開一圈圈疑的漣漪。見過太多想攀附帝王的子，也聽過太多關於帝王權的傳聞，卻從未想過，站在權力頂峰的人，竟會有這樣……近乎“怕生”的姿態。
而趙景川對此全然不知。他還在一心埋頭“看”奏摺，其實一個字也沒看進去，滿腦子都在數著時間，盤算著還有多久才能“熬”過去。他固守著那個僻靜角落，垂眸斂神，用沉默築起一道防線，只想安安靜靜獨，熬過這場避無可避的宮廷禮制。
距離無形中拉近了，氛圍沉靜得能聽到彼此的呼吸。他藏在高冷外殼下的社恐本心，像初春解凍的河面，己在不知不覺間，悄悄出了一不易察覺的破綻。
燭火依舊搖曳，將兩人的影子投在牆上，一個端坐角落，一個靜立殿中，明明在同一座殿宇，卻像隔著萬水千山。這場無聲的對峙，才剛剛開始。
