第21章 南征方琛是夜裡來的。
楊四通報的時候猶豫了一下，大約是覺得這個時候不好，楊珅只說了句請，便擱下筆，起到書房門口相迎。
方琛仍是那件青佈道袍，竹簪挽著髮髻，手裡提著一盞紙燈籠，燈影把他的瘦臉照得半明半暗，他把燈籠擱在廊下，朝楊珅拱了拱手，口稱“楊侯”，語氣比從前多了三分客氣，眼底卻藏著一楊珅一時看不的複雜。
“方先生深夜來訪，必有要事。”楊珅請他座，讓楊四沏了壺熱茶端上來。
方琛沒有繞彎子，從袖中取出一封書信擱在桌上，信是吳三桂的親筆，封口押著平西侯的私印，楊珅拆開看了，信上只有寥寥數語，大意是請方先生代述衷曲，他將信摺好放在一旁，抬頭看著方琛。
方琛端起茶碗喝了一口，然後緩緩開口，語氣平實，不像是說客，倒像是在算一筆賬。
“楊侯可知，關寧軍眼下有多人馬？”
“關時四萬有餘，一片石折損了些，如今不足四萬。”楊珅對關寧軍的兵力核過不止一遍。
“約三萬八千，”方琛報出了實數，“其中楊侯本部六千餘人，關寧舊營兩萬出頭，餘下是山海關本地的衛所軍和薊鎮收攏的潰兵。帥爺的意思是，兵權不能總攥在他一個人手裡。如今大清關，局面不同了，從前那套老營管兵的法子得改，帥爺想從關寧舊營中撥出一萬人，劃歸楊侯麾下，日後這一萬人不再歸帥爺指揮，只聽你楊侯的令。”
楊珅沒有立刻回答，書房裡安靜了片刻，風從窗裡進來，燈苗歪了一下，方琛隔著燈看著他的臉，忽然輕輕笑了笑，放下茶碗道：“楊侯心裡在想，吳帥這是要用一萬人換你的忠心。”
楊珅抬起眼來，沒有否認。
“不是忠心，”方琛搖頭，“是善緣，關寧軍這點家底，是吳家兩代人攢下來的，但眼下滿洲人在北京站住了腳，關寧軍夾在中間，說到底是一支沒有基的客軍，帥爺沒有跟老朽說原話，但老朽跟了帥爺這麼多年，看得出他的意思——他不怕你勢力大，怕的是關寧軍散。你楊侯封了誠意侯，豫親王把先帝的硯臺都送了，攝政王又賜地又賜人，你已經是關寧軍裡第二個能跟滿洲人直接說得上話的人。帥爺把一萬人撥給你，不是要買你的忠心，是要你在滿洲人跟前還能替關寧軍說一句話。”
楊珅沉默了很久，然後問了一句很清楚的話。
“帥爺把左翼馬步營都給了我，現在又給我一萬，關寧舊營還剩多？帥爺自己怎麼打算？”
方琛垂下眼睫，手指無意識地在桌面上叩了一下，隨即收住了，他抬起眼來，聲音裡多了一沙啞：“吳帥的境，楊侯比老朽更清楚，他後有滿洲人督戰，邊有南邊來的探子嚼舌，面前還有打不完的仗，他能怎麼辦？他只能把兵分給你，再把兵分給信得過的人，然後自己騎著馬往西追，追到最後，關寧軍還剩幾個人，他自己也不知道。但至楊侯這裡會留著一支，不至於全死在戰場上。”
楊珅沒有再問，他站起來走到窗前，著黑沉沉的夜空，方琛沒有急著等答覆，茶碗裡的熱氣一縷一縷地升起來，散在兩人之間，模糊了彼此的臉。
過了很久，楊珅轉過來，聲音不高。
“這樁事我應了，但有句話請方先生帶給帥爺，這一萬弟兄，在我這裡是暫駐，不是離營，他日戰事底定，關寧營的建制還在，帥爺往後若有驅策，末將仍舊聽令。”
方琛站起來整了整袍，朝楊珅作了個長揖，走到門口時他停了半步，把聲音得極低：“琢之，吳帥今夜在燈下給那封信鈐印時，手抖了三回，他上不說，但心思清楚得很——這世上能讓他託付後事的人不多。”說完便提起廊下的燈籠走了，燈籠在巷口拐了個彎，被墨藍的夜吞沒。
楊珅獨自在書房裡坐了很久，把吳三桂的信拿出來又看了一遍，然後擱在燈下燒了。
火苗上來的時候他想起松山。想起錦州。想起永平府那個把他一碗水潑醒的清晨，吳三桂這個人他研究了七年，寫過三篇論文，列了十幾頁參考文獻，到今天他仍然說不清自己是敬他。憐他，還是在等他犯錯，紙灰落在桌面上，他用手指輕輕抹散了。
次日清晨，多爾袞在武英殿偏殿臨朝。
殿左右分列著滿洲諸王與漢臣降。
滿洲這邊自多鐸。阿濟格以下，各旗固山額真和梅勒章京站了滿滿兩排，甲冑未卸，帶刀上殿。
漢臣這邊以范文程為首，後面跟著新投順的前明降二十餘人，再往後是吳三桂領著楊珅。胡守亮等關寧軍將佐。
殿中擺了一張長條案，上鋪大幅輿圖，標註著李自西逃路線和沿途州縣的歸屬，空氣裡浮著新刷桐油的氣味，那是李自焚宮之後工匠們連日修補樑柱留下的痕跡。
多爾袞坐在正中的椅上，手裡轉著那串蠟念珠，開門見山。
“李自西竄陝西，沿途州郡風而降者雖多，但闖賊老營尚存數萬，除惡務盡，本王決意分三路西征。中路由豫親王多鐸統領，出潼關直取西安；北路由英親王阿濟格統領，出陝北包抄；南路由平西侯所部關寧軍配合，牽制鄖一帶。三路會師，務求一舉平。”
