朝廷的通牒送到高傑手裡的時候，他已經連續幾天沒閤眼了，通牒上的措辭一句比一句重，限期三日啟程京自辯，逾期以謀逆論。
高傑把那張紙翻來覆去看了好幾遍，最後抬起頭來問幕僚：“我若是去了，還能回來嗎？”
幕僚沉默了很久才答了一句：“將軍若不去，朝廷便有了發兵的理由，揚州城裡三萬餘弟兄，未必人人都肯替將軍守這座城。”
高傑沒有再問了，他讓人收拾了行裝，帶了十幾個親兵，次日一早便出了揚州城，走的時候他沒有回頭，他在馬上對送行的副將說了一句：“老子這輩子最不該乾的事，就是信了南京那幫人的話。”
高傑京後的第三天便被收押了，不是下獄，是在南京城外一廢棄的衛所裡，四周派了京營的兵守著，馬士英派人去跟他說，只要把揚州兵權出來，朝廷可以保他命無虞。
高傑答應了，他的親筆信被送回揚州，信中讓部下將兵權暫南京兵部接管，等待朝廷另派總兵。
信到揚州的那天晚上，楊珅的信也到了劉良佐和劉澤清手裡。
此時楊珅已經不在開封了，過去的一個多月裡，他帶著周志勇的馬營和孫世忠的步營在山東打了一圈，從沂州一路打到濟南，山東巡早已跑了，各府知府跑的跑降的降，只有青州和登州象徵地抵抗了幾天，被周志勇一衝便散了。
楊珅每下一城便換一個知府，舊的押送回開封看管，新的從降中挑老聽話的暫署，再讓楊四記在冊子上，到十月底，山東全境已經在他手裡了。
然後他接到劉良佐的報：高傑京被收押，揚州群龍無首。
楊珅當機立斷，留馬大彪率三千人守開封，自己帶周志勇和孫世忠的六千人馬南下。
他又給劉良佐和劉澤清各去了一封信，說辭很直白：高傑回不來了，揚州是塊沒主的，兩位將軍若肯與我合兵一，城破之後府庫中的糧秣金銀按出兵比例分賬。
這兩封信送到的時候，劉良佐正和劉澤清在壽州頭。兩人把信攤在桌上，反覆看了幾遍。劉良佐先開了口：“老劉，我手下萬把人，你手下八九千，誠意侯帶了六千，合起來說兩萬五千，揚州城裡高傑的兵沒了主子，打不了仗。”
劉澤清還有些猶疑，他的子本就比劉良佐，遇事總要多算幾遍，走一步要想三步，高傑的餘部雖然群龍無首，但畢竟是三萬人，不是紙糊的。
他擔心兵力不夠，又擔心老弟兄們不肯賣命，但這些念頭在他腦子裡轉了一圈，最終還是被楊珅信中那句“高傑回不來了”了下去，他點了點頭。
三路兵馬在揚州城西十里的蜀岡下會合時，天還沒亮，楊珅的中軍大營背靠蜀岡，面朝瘦西湖，周志勇的馬營在前，孫世忠的步營居中，楊四的輜重在蜀岡腳下，劉良佐的壽州兵從西邊來，劉澤清的淮安兵從北邊來，三面的人馬在蜀岡下匯一片。
劉良佐和劉澤清並馬上了土坡，劉良佐翻下馬，朝楊珅抱拳道：“侯爺，末將的兵到了，一萬兩千人，全是能打的。”劉澤清也下了馬，話比劉良佐客氣三分：“末將的九千人已在外圍紮營，聽候侯爺調遣。”
楊珅轉過來，朝兩人點了點頭，他讓楊四抬出幾口箱子，當場給劉良佐和劉澤清各分了一箱銀子。
“這是從開封帶來的犒賞，兩位將軍先拿著，算是這趟出兵的定錢，城破之後，府庫裡的東西按出兵比例分賬。”
劉良佐接過銀子，看了一眼便擱下了，他在乎的不是這點錢，是揚州城裡高傑囤了大半年的那批糧餉。但他沒有說出來，他只是站在楊珅側暗暗打量這位誠意侯。他以前沒見過楊珅，只聽說過他一片石大戰的名聲，現在見了真人，他覺得這個漢人侯爺比他想象中更年輕，也更沉穩，站在土坡上著揚州城的時候臉上看不出什麼表。
攻城只用了半天。
揚州城裡的高傑舊部本就群龍無首，高傑的副將拿著高傑的親筆信還在猶豫要不要兵權，城外的聯軍便架起了雲梯。
劉良佐的兵從西門攻進去，劉澤清的兵從北門攻進去，楊珅的關寧軍從西南角斜進去，三路合擊，守軍本組織不起像樣的抵抗。
到午後，高傑的副將被周志勇一刀砍翻在馬下，城裡的零星抵抗便徹底散了，守軍嘩啦啦地扔了兵，蹲在城牆下抱著頭，城門大開，揚州的街巷暴在城兵馬的鐵蹄前面。
子是從東關街開始的。
東關街是揚州鹽商最集的幾條街巷之一，高牆深院，門楣上都雕著花，劉良佐的壽州兵窮了太久，一衝進東關街便紅了眼，挨家挨戶地踹門，翻出銀子便往懷裡塞，有戶鹽商的老小被趕到院子裡，院角丟著幾隻砸開的紅木箱子，綾羅綢緞散了一地，老太太死死抱著一隻首飾盒不放，幾個兵上去便手搶。
