與此同時，周老栓家的氣氛同樣不平靜。
吳婆子聽完二兒媳婦趙來娣帶回的訊息，渾濁的老眼裡閃爍：“真的？那掃把星一個月真有十塊錢？公社還管口糧到十八歲？”
“千真萬確！”趙來娣拍著大，“好多人都看見了！公社給了個大信封，肯定是錢！娘，你說秀蘭嫂子當年要是腦子活絡點，肯跟我們親厚些，把那寒星丫頭認到咱們這一房做閨多好？咱們大寶不就多個能幹的姐姐照應？以後家裡也能多個幫手。”
“現在也不晚！”吳婆子打斷，“那丫頭總歸姓周，是咱們老周家的脈！現在有錢有糧，咱們作為長輩，去關心照顧，不是天經地義？一個小丫頭，拿著那麼多錢，萬一被人騙了怎麼辦？咱們得幫管著！”
趙來娣立刻明白了婆婆的意思，連連點頭：“娘說得對！咱們是為好！那娘，你看咱家現在糧食也被了，鍋都沒了，是不是先去找那丫頭借點錢買糧？”
吳婆子沉片刻：“這事得從長計議。那丫頭現在有姥爺護著，周大山那老東西可不是好相與的。得找個合適的時機，最好讓村裡人都覺得咱們是不得已，是那丫頭該幫襯長輩。”
兩家人的算計，在冬夜的黑暗中悄然滋生。他們都把目盯向了山腳下那個孤零零的小院，盯向了那個他們曾經看不起。如今卻手握“資源”的孤。
山腳下的小院裡，周寒星和周大山對外界的暗流湧一無所知，或者說，即使知道也不會在意。他們的世界簡單而踏實：壘牆，吃飯，規劃未來。
院牆又壘高了一尺，看起來結實不，安全也增加了幾分。爺孫倆決定等從縣城看病回來，再把院門好好修葺一番。
晚飯依舊是簡單的玉米糊糊和玉米窩窩頭，但周寒星悄悄在糊糊裡臥了兩個蛋，爺孫倆一人一個。周大山起初不肯吃，非要留給外孫，被周寒星一句“您不吃好點，明天怎麼陪我去縣城？怎麼有勁照顧我？”給堵了回去，只好眼圈發紅地把蛋吃了。
夜漸深，兩人早早歇下，為第二天的縣城之行養蓄銳。
第二天，天還沒亮，爺孫倆就起來了。周寒星依舊穿著那洗得發白的舊棉襖棉，周大山也換了相對乾淨整齊的裳。鎖好房門和院門，兩人踏著晨，朝村口牛車點走去。
到的時候，已經有好幾個村民在等了。看見他們，目都齊刷刷地聚焦過來，尤其是落在周寒星上，帶著探究。羨慕。好奇，還有一不易察覺的嫉妒。
一個平時跟周秀蘭沒什麼的婆子，第一個湊上來，扯著嗓門問：“周家丫頭，聽說公社每個月給你發十塊錢補助？是真的嗎？”
周寒星沒吭聲，只是把頭上的舊棉帽往下拉了拉，遮住大半張臉，沉默地站在周大山邊。
另一箇中年婦見狀，也忍不住開口，語氣裡帶著打探：“是啊，周家丫頭，昨天公社領導給你那個信封，裡面有多錢啊？夠不夠花？”
趕車的李叔看不下去了，把菸袋鍋子在車轅上磕了磕，甕聲甕氣地說：“問啥問？那錢是周家妹子用命換來的！你們要是眼熱，也去挖渠，看能不能換點！”
那婦被噎得臉一紅，訕訕地閉了。牛車上暫時安靜下來。
人陸陸續續到齊，李叔吆喝一聲，牛車吱吱呀呀地啟了。周寒星坐在靠前的位置，周大山坐在旁邊，閉目養神。
李叔趕著車，還是忍不住回頭問：“周丫頭，你今天又去學校？”
“不是，”周寒星聲音平靜，“去縣城看病。上次看了，醫生說我這病有點麻煩，得定期複查。”
“看病？”李叔愣了一下，牛車上其他人的耳朵也都豎了起來，“啥病啊？嚴重不？”
周寒星頓了頓，才低聲說：“以前傷著底子了，虛得很。上次開了藥，吃完了，這次去重新開。”
“那藥貴不？”李叔小心地問。
“三塊錢一副，一個月得吃五副。”周寒星的聲音不大，但在寂靜的清晨和緩慢行駛的牛車上，清晰地傳進了每個人的耳朵。
“嘶！”周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
三塊錢一副！一個月五副！那就是十五塊！這還不算其他可能的花銷！公社給的十塊錢補助，連藥錢都不夠！這哪裡是捧了個金娃娃，分明是背了個藥罐子！
剛才還羨慕嫉妒的眼神，瞬間變了同。憐憫，甚至的幸災樂禍和“果然如此”的釋然，就說嘛，哪有那麼好的事，錢是那麼好拿的？原來是填藥罐子的！
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