周寒星睜開眼睛，站起來。今晚，要再去一趟。不是為了暗殺，是去打探。看看他的護衛有多人，看看他的活規律，看看有沒有可乘之機。順便，看看這些忍者的實力。和上次那個老人比，是強是弱。拿起桌上的地圖，又看了一遍。那片竹林，那座庭院，周圍的地形，最近的公路和鐵路。已經記在心裡了。但需要晚上去看，去看那些忍者的站位。換崗時間。巡邏路線。忍者晚上才會出來，白天他們藏在影裡，晚上他們才會活。放下地圖，換了一黑的，戴上一頂黑的棒球帽，穿上黑的跑步鞋。然後出了空間，沿著竹林深的小路，慢慢地走了一圈，回到了那條僻靜的巷子。等。等天黑。
晚上，周寒星從空間裡出來，蹲在那條僻靜的巷子裡。夜很深，月亮被雲遮住了，只有幾顆星星掛在天上，很弱，幾乎照不亮地面。穿著一黑的，黑的棒球帽得很低，黑的跑步鞋踩在地上幾乎沒有聲音。貓著腰，著牆，朝那片竹林的方向去。白天走過的那條小路，現在黑黢黢的，什麼都看不清。兩旁的竹林在夜風中搖晃，竹葉沙沙作響，像是有無數人在低聲說話。沒有走小路，而是鑽進了竹林裡。竹子的間距很窄，側著，一步一步地往前挪，儘量不到竹葉。竹葉上有水，一下就會嘩啦啦地響，驚暗的人。
避開那些有異常的區域。白天覺到了那些異樣的氣息，現在知道那是什麼了，是忍者。他們藏在竹林深，藏在樹冠上，藏在石頭後面，藏在任何你能想到和想不到的地方。他們和黑暗融為一，和竹林融為一，和夜融為一。你從他們面前走過，可能都發現不了他們。但周寒星能覺到。不是看見的，是覺到的。空氣的流不一樣，影的明暗不一樣，連地面的震都不一樣。的皮微微發，後頸的汗豎了起來。朝著那些氣息越來越濃的地方走去，腳步越來越輕，呼吸越來越慢。
前方，那座庭院的廓在黑暗中顯現出來。灰黑的木板牆，青灰的瓦片屋頂，在月下泛著幽幽的冷。院牆很高，牆頭長滿了青苔，溜溜的，不好攀爬。繞到庭院的側面，選了一個沒有竹子的地方，雙手撐住牆頭，輕輕一翻，攀附在牆簷上。的著牆壁，黑的服和夜融為一，從下面本看不見。屏住呼吸，豎起耳朵。
有人在說話。聲音很低，是從庭院裡面傳出來的。用的是櫻花國語，語速很快，帶著一種命令式的語氣。聽不太清，但能捕捉到幾個詞，“周圍”“異常”“沒有人”。然後是一個更低的。更沉的聲音，像是在彙報什麼。聽不清那個人在說什麼，但知道了，是忍者。他們在彙報周圍的況。知道他們藏在哪裡的，知道他們在巡邏，知道他們在警戒。但不能。現在解決他們，會打草驚蛇。佐藤一郎可能會提前去華國，可能會加強戒備，可能會改變路線。不能因小失大。
趴在牆頭上，一不。手指扣著瓦片的隙，指節發白。能覺到那些忍者就在不遠，有的在竹林裡，有的在屋頂上，有的在圍牆後面。他們的氣息像一隻只蟄伏的野，等著獵出現。而，就趴在他們頭頂的牆上。只要發出一丁點聲響，他們就會像一群狼一樣撲過來。沒有。
忽然想起上次和那個老人在廢棄廠房裡手的景。一百五十招，找到了他的破綻，贏了。那時候用了全力，打得酣暢淋漓。從那以後，一直在練，一直在變強。想看看，自己現在到底強到了什麼程度。那個老人的師弟，應該比老人更強。他在哪裡？是不是就藏在下面這些忍者中間？忽然很想和打一場，不是為了殺他，是為了驗證自己。想看看，能不能在更短的招數找到他的破綻。五十招？三十招？還是二十招？不知道。但想試試。
就在這時，一寒意從脊椎底部升起，瞬間蔓延到整個後背。不是冷，是危險。那種前世在戰場上經歷過無數次的覺，有東西在靠近，很危險，非常危險。沒有猶豫，心念一，直接進了空間。
空間裡蹲在九樓的走廊上，大口著氣。手指在發抖，不是害怕，是剛才那寒意太強烈了，像是有一把刀架在了的脖子上。等了一會兒，等心跳慢下來，然後走到浴室，擰開水龍頭，洗了一把臉。冷水潑在臉上，冰涼刺骨，整個人一下子就清醒了。抬起頭，看著鏡子裡的自己。那雙眼睛很亮，很沉，但帶著一後怕。
庭院的外面的瓦上，一個黑的影落下來。他蹲在周寒星剛才趴過的位置，手了瓦片。瓦片是涼的，但邊緣有一小沒有水，像是有什麼東西趴在那裡，擋住了夜霧。他的眉頭皺了一下。“我怎麼覺這裡有人呢？”他的聲音很低，像是在自言自語。他又了那片瓦，湊近看了看。水分佈不均勻，中間有一小塊是乾的。那裡沒有人。他站起來，四看了看。月下，庭院一片寂靜，竹林在風中搖晃，竹葉沙沙作響。沒有人，沒有異常，什麼都沒有。“難道是我覺錯了？”他喃喃道，又看了一會兒，然後縱一躍，消失在黑暗中。
