國，基地。
張教坐在電報室裡，手裡拿著剛從老餘那邊發來的電報。紙很短，只有一行字，“佐藤庭院被炸，是零所為。現確認佐藤生死。”他看了一遍，又看了一遍，然後笑了。不是那種大笑，是一種從心底裡湧上來的。都不住的笑。角彎起來，眼睛眯起來，眉心那道豎紋舒展開了。他搖了搖頭，低聲說了一句：“真是個不省心的丫頭。”讓撤，不撤。讓放棄佐藤一郎，不放。不但不放，還把人家院子給炸了。這丫頭，膽子比天還大。他站起來，拿著電報走出電報室，穿過走廊，上了樓，走到趙鐵山辦公室門口。門開著，趙鐵山坐在辦公桌後面，手裡拿著老花鏡，正在看一份檔案。他抬起頭，看見張教臉上的表，眉頭皺了一下。
“怎麼了？”
張教把電報遞過去。“零乾的。”
趙鐵山接過電報，看了一眼。他的眉頭皺得更了，眉心那道豎紋深得像刀刻的。他放下老花鏡，抬起頭看著張教。“不是讓撤嗎？”他的聲音有些沉，帶著一不悅。不悅不是對零的，是對自己的。他明明發了第二道指令，讓放棄佐藤一郎，儘快撤離。為什麼不撤？是沒收到？還是收到了不聽？
張教站在桌前，雙手在兜裡。“肯定不知道。老餘說，昨天才去過他那裡。第二道指令是前天發的，那時候已經出去了。”
趙鐵山沉默了一下。他不知道該說什麼。讓撤，不撤。讓放棄，不放。一個人，在櫻花國，把佐藤一郎的院子炸了。這是不要命。但也是不要命地完任務。趙鐵山深吸了一口氣，把那些翻湧的緒了回去。然後他拿起桌上的筆，在電報上籤了字。
“給線發報。確認佐藤一郎生死。”
張教點了點頭，轉走了出去。
老餘在地下室裡坐了很久。桌上的茶已經涼了，他沒有喝。電報機安靜地躺在那裡，指示燈沒有亮。他在等訊息。從昨天開始，他就在等。櫻花國的各大報紙都在頭版報道了佐藤庭院炸的訊息。有的說佐藤一郎當場死亡，有的說重傷在醫院搶救，有的說下落不明。說法不一，真假難辨。老餘沒有看報紙。報紙上的東西，信不得。他在等線的訊息。那些潛伏在櫻花國各個要害部門的自己人，他們會告訴他真相。
訊息來了。不是電報，是電話。線用暗語告訴他，佐藤一郎重傷，在醫院搶救。老餘放下電話，坐回椅子上。他沒有。不是相信了，是在想。重傷。在醫院搶救。這個訊息太巧了。巧得像是一個專門放在那裡的餌。如果是真的，為什麼訊息會這麼快傳出來？為什麼各大報紙都在報道？為什麼線這麼容易就打聽到了？佐藤一郎是忍者宗師，他的生死是機中的機。不應該這麼快傳出來。老餘站起來，在地下室裡踱了幾步。他走得不快，但每一步都很重，踩在水泥地上，發出沉悶的聲響。他在想，在分析，在判斷。如果他是一個釣手，想要釣一條大魚，他會怎麼做？他會放一個餌。讓所有人都知道魚餌在那裡，讓魚以為可以安全地吃到它，然後在魚餌周圍佈下天羅地網。等魚上鉤。他覺得，這就是一個陷阱。專門針對零的陷阱。
他轉走回桌前，拿起電話，撥了一個號碼。響了很久，那邊才接起來。他用暗語說了一句：“確認佐藤一郎是否在醫院。”然後掛了電話。他需要從另一個渠道確認訊息的真偽。不能只信一個人。至三個不同渠道的訊息，才能下判斷。他坐下來，等。
周寒星不知道這些。在空間裡，像一頭冬眠的熊，蜷在九樓那張的床上，被子拉到下，睡得正沉。空間裡的燈還是那麼亮，和的。不刺眼的白。翻了一個，把臉埋進枕頭裡，呼吸很輕很勻。養足神。才能應付接下來的戰鬥。不管佐藤一郎是死是活，都需要最好的狀態。如果是死的，需要確認。如果是活的，需要殺了他。不能急。不能慌。不能出錯。
第一天。醫院。靜悄悄的。
野村站在醫院對面的一棟樓房裡，過窗戶看著下面的醫院大門。他站在窗前，一不。他的後站著幾個人。有穿著西裝的，有穿著白大褂的，有穿著警服的。都是他的人。有的是忍者，有的是警察，有的是醫院的部人員。他們在醫院的各個角落佈下了天羅地網，大門口有便，急診室有暗哨，住院部的每一層都有忍者。佐藤一郎的“病房”在六樓，走廊裡站著六個“護士”，都是忍者。病房裡面，床上躺著一個“重傷”的人，渾纏滿了繃帶，臉被紗布遮住了大半。那個人不是佐藤一郎。真的佐藤一郎已經確定死了。這裡，只是一個餌。等著兇手來咬。
一天過去了。沒有任何異常。沒有可疑的人進醫院，沒有人在佐藤一郎的“病房”附近徘徊，沒有任何事發生。安靜得像一潭死水。
站在野村後的一個人，穿著西裝，是警察方面的人忍不住開口了，聲音得很低。“先生，是不是......他不會來了？”
野村沒有回頭。他看著窗外，看著醫院大門進進出出的人群。有穿著白大褂的醫生，有穿著護士服的護士，有拄著柺杖的病人，有提著果籃的家屬。每一個人看起來都很正常，每一個人都有可能是兇手，每一個人都有可能是普通人。他的目從一個人上掃到另一個人上，從大門口掃到急診室，從急診室掃到住院部。沒有發現任何異常。
但他沒有。他相信那個人會來。那個人炸了佐藤的院子，殺了他的弟子，帶走了。他需要確認佐藤是死是活。只有確認了，他才會走。換他自己，也會這麼做。
野村角微微勾起，不是笑，是一種獵人等待獵時的。篤定的。耐心的表。“他肯定會來。他要來確認佐藤的死活。”
那個人張了張，想說什麼，又咽了回去。他退後一步，不再說話。野村繼續看著窗外。天黑了。醫院的燈一盞一盞亮起來。大門口的便換了一班，急診室的暗哨打了個哈欠，住院部的忍者站得都酸了。什麼都沒有發生。
野村站在窗前，一不。他能等。他有的是耐心。
