周寒星睜開眼睛，走到桌前，拿出那張手繪地圖，看了一會兒。醫院周圍的地形，東邊是居民區，西邊是商業街，南邊是醫院大門，北邊是一片小樹林。樹林後面是一條河。用手指在地圖上畫了一條線，從北邊的小樹林到醫院的後門。那裡沒有守衛。不是因為他們疏忽，是那裡太偏了，不會有人想到兇手會從那裡進去。但那裡是唯一的口。需要確認一下，醫院對面是不是真的有人在監視。不是猜測，是確認。需要知道，那個三樓的窗戶後面，是不是有人在看。需要知道，那是不是一個觀察點。需要知道，裡面的人是誰。忍者，還是普通人。
站起來，換了一和服，不是深灰的，是淺棕的，素淨的，沒有花紋。頭髮盤低低的髮髻，用一木簪別住。臉上的偽裝重新做了一遍，戴上瞳，棕的，看起來像是普通的櫻花國人。然後出了空間，從小巷的另一頭走出來，繞了一個大圈，到了醫院對面的那棟居民樓。沒有進樓，而是走到樓下的一個菜攤前，蹲下來，假裝買菜。在挑蘿蔔，眼睛卻在看樓上的窗戶。三樓，從左數第三個窗戶。窗簾拉著，但有一道隙，從隙裡可以看見一個人影。那個人站在窗戶後面，一不。挑了一蘿蔔，付了錢，站起來，走到旁邊的水果攤前，又假裝挑蘋果。的目再次掃過那個窗戶。人影還在。沒有過。買了兩個蘋果，付了錢，離開了。走得不快，步子很小，木屐嗒嗒地響著。沒有回頭，但知道了。那裡有人在監視。不是看風景，不是等人，是在監視。是在等兇手。是在等。
走過街道，慢慢離開。回到那條僻靜的小巷，閃進空間。
最近櫻花國的空氣裡瀰漫著一種躁不安的氣息。街頭巷尾，茶館酒肆，每一個人都在談論同樣的事，山本一郎被暗殺，神社被燒，佐藤一郎的住所被炸。三件事，發生在不到一週的時間裡，像三顆炸彈接連在平靜的水面下引，激起層層巨浪。
“聽說了嗎？山本大人是被狙擊手殺的，一槍命中眉心。”“神社的大火燒了整整一夜，主殿燒燬了大半，聽說要好些年才能修復。”“佐藤大人的庭院被炸了，整個主院都沒了，死了好多人。”人們低聲音，頭接耳，眼神里有恐懼，有憤怒，有一種說不清的。對於未知的驚惶。他們不知道是誰幹的，不知道下一個會是誰，不知道明天還會發生什麼。山本一郎，櫻花國議會中對華國意見最大的人。神社，他們神寄託的地方，是他們祈福。參拜。舉行重要儀式的場所。佐藤一郎，忍者宗師，和軍界。政界都有很深的聯絡。這三個人，都死了。或者說，都被毀了。
櫻花國皇室震怒。下令，一定要逮捕兇手，不管花多時間，不管花多錢，不管付出多大的代價。警察廳立了專案組，自衛隊出了報部門，忍者流派也派出了最銳的弟子。到都在抓人，到都在搜查，到都在盤問。街上到都是便，每一個陌生的面孔都會被攔下來，每一個可疑的人都會被帶走。人們惶惶不可終日。
皇室私下開了一次會議，在皇宮深的一個不起眼的房間裡。房間不大，但佈置得很莊重，牆上掛著歷代天皇的畫像，桌上鋪著深綠的絨布。幾個人圍坐在桌前，都是櫻花國最有權勢的人。有皇室員，有閣大臣，有自衛隊高。他們的臉都不太好。
“山本一郎被暗殺，神社被燒，佐藤一郎的住所被炸。這三件事，發生在同一周。你們覺得，是不是同一個人乾的？”開口的是閣房長，一個五十多歲的男人，頭髮花白，戴著一副金眼鏡。他的聲音很沉，目在每個人臉上掃過。
“不一定是同一個人，但可以肯定是一夥人。”說話的是警察廳長，一個瘦削的中年人，很薄，眼神銳利。“山本的案子是狙擊，神社是縱火，佐藤的案子是炸。手法不同，但時間太集中了，不可能是巧合。”
“你的意思是？”自衛隊高探過子，“是華國？”
警察廳長沉默了一下。“有可能。之前我們派去華國的幾批人，華國將領被殺。華國方面可能是在報復。但是？”他頓了頓，“上次派去暗殺華國高階將領的人，不是都被殺了嗎？華國什麼時候有這樣的高手？”
沒有人能回答他。房間裡的氣氛越來越沉。他們意識到一個問題，他們對華國的報出現了嚴重的誤判。他們以為華國的特種兵不過如此，他們以為華國的報部門不過如此，他們以為華國的暗殺能力不過如此。但現在，山本死了，神社燒了，佐藤的庭院被炸了。他們的驕傲，他們的尊嚴，他們的安全，都被那個人踩在了腳下。
“會不會是西方國家的暗殺行？”閣大臣忽然開口。“西方國家一直對我們不放心，我們的經濟正在崛起，他們不想看到我們強大。也許是他們派來的人，故意製造混，栽贓給華國。”
沒有人回答。沒有人知道答案。他們只能猜測，只能推測，只能在黑暗中索。因為他們連對手是誰都不知道。是男是？是老是？是一個人還是一群人？是華國人還是西方人？什麼都不知道。
散會後，幾個人陸續離開。警察廳長最後一個走出來，站在走廊上，著窗外的庭院。月照在枯山水上，白的石子耙一道道波紋，像海浪一樣湧向遠方。他看了一會兒，然後低下頭，嘆了口氣。他有一種不好的預。這個人，還會再出手。
