第 44 章
他說得對。令狐沖強迫自己冷靜下來。他重新閉目，摒棄雜念，嘗試以華山派功心法緩緩導引竄的真氣。然而吸星大法的勁極為刁鑽，如同附骨之疽，不斷消解吞噬他本的力，稍一運功，便覺經脈刺痛，進展緩慢至極。
時間在絕對的黑暗和寂靜中流逝，唯有彼此艱難的呼吸聲和偶爾的水滴聲作伴。不知過了多久，也許是一炷香，也許更久，令狐沖到懷中東方不敗的忽然細微地抖了一下，隨即，一直抑著的、低低的咳嗽聲再也控制不住，斷斷續續地響起來，每一聲都像是耗盡了力氣，咳到後來，幾乎只剩下氣音，夾雜著令人心驚的腥氣。
“東方！”令狐沖急忙停下調息，再次扶住他。手，他的燙得驚人！方才還一片冰涼，此刻卻燒了起來，顯然傷勢引發了高熱。
黑暗中，看不到臉，但能想象那該是何等蒼白脆弱。那個一貫強勢、睥睨眾生、紅如焰的東方不敗，此刻卻在他懷中，因為重傷和病熱而無力地抖咳嗽，脆弱得像個易碎的琉璃人偶。這種巨大的反差，讓令狐沖的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥，又酸又痛，還夾雜著一種難以言喻的、近乎恐慌的緒。
“冷……”東方不敗無意識地低喃了一聲，聲音細若遊，往他懷裡了，尋求著那一點點微不足道的暖意。但隨即，他似乎又恢覆了一清明，極其輕微地掙扎了一下，想要離這過於親的依靠，卻因無力而未能功。
令狐沖的心像是被這聲囈語狠狠攥了。他慌忙將人更地圈住，用自己溫熱的膛去熨帖那滾燙的額頭，聲音沙啞破碎，只剩下最本能的重複。
“我在…東方，我在。我暖著你，我在這兒……”
他不懂醫，看不懂這詭譎的寒熱替。他能做的，只有抱住這彷彿在冰火中煎熬的軀，將所剩無幾的、溫熱的力，不顧一切地渡過去，像溺水者抓住最後一浮木。
那力微弱如風中殘燭，進東方不敗，猶如泥牛海。但他抖的，似乎略微平覆了一點點。
又不知過了多久，東方不敗的咳嗽漸漸平息下去，呼吸變得綿長卻依舊微弱，似乎昏睡了過去，只是依舊滾燙。
令狐沖維持著懷抱的姿勢，不敢稍。黑暗中，視覺無用，覺和聽覺變得異常敏銳。他能清晰地到懷中軀細微的起伏，聽到那並不平穩的呼吸，鼻端縈繞著腥、塵土、藥味，以及東方不敗上那種獨特的、冷冽又妖異的淡淡氣息，此刻因高熱而變得有些灼人。
寂靜和黑暗放大了所有的知，也放大了心中那些洶湧卻無路可去的緒。崖頂的迫，墜崖的決絕，石中的相護，此刻的脆弱相依，一幕幕在腦海中翻騰。他對這個人，究竟是什麼？是激？是愧疚？是同？還是……那些被他強行下、不敢深思的、更覆雜更洶湧的東西？
他想起桃林分別時，自己未及言明的倉促，想起在黑木崖，東方不敗毫不猶豫的跳崖追尋，更想起方才在石外，殺手提出換條件時，東方不敗那瞬間發的、幾乎要將人凍僵的戾氣，和握到骨節發白的手。
這個人，在意。比他表現出來的，要在意得多。
而自己呢？
令狐沖閉上眼，將臉輕輕抵在東方不敗滾燙的額角，心中一片紛如麻。
就在這時。
“嗒。”
很輕的一聲，像是小石子落地的聲音，從前方黑暗的通道深傳來。
不是水滴聲。
令狐沖瞬間繃了神經，所有雜念被強行下。他輕輕將昏睡的東方不敗放平，自己則悄無聲息地站起，儘管渾疼痛裂，力渙散，還是強撐著，將聽覺提升到極致，面向聲音傳來的方向。
黑暗中，一片死寂。彷彿剛才那一聲只是錯覺。
但令狐沖不敢放鬆。這廢棄的礦道或道，除了他們和可能追來的殺手，難道還有別的東西？
“嗒……嗒……”
又來了！兩聲，比剛才稍近，間隔規律，像是……腳步聲？但極其輕微，若非此絕對寂靜，幾乎無法察覺。
不是追兵。追兵不會這樣小心翼翼，也不會從那個方向來。
是什麼？野？還是……這黑木崖下，真的另有他人？
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