“這蛇鼠道廢棄了快三十年……想不到，今夜倒真是熱鬧。”
蛇鼠道？是指這條廢棄礦道嗎？
令狐沖沒有放鬆警惕，沈聲問道，“閣下是誰？”他的聲音因傷勢和張而沙啞，但在寂靜中依然清晰。
那聲音沉默了片刻，似乎在打量他們。片刻後，才緩緩道。
“一個早該死了，卻偏生還賴在這地底氣的老傢伙罷了。”
語氣平淡，聽不出喜怒，也辨不明立場。
“你們兩個小娃娃，一個息紊，負吸星勁，一個……嘖，經脈損，氣兩虧，還燒得厲害。能到這裡，還沒被外面的黑魘衛撕碎，倒是命大。”
黑魘衛？是指那些詭異的殺手？這老人知道他們的來歷！
更讓令狐沖心驚的是，對方竟能在黑暗中，僅憑聲音和氣息，就如此準地道破兩人傷勢！這份眼力和見識，絕非尋常。
“前輩知道那些殺手？”
令狐沖試探著問，同時微微調整姿勢，確保能隨時護住東方不敗。
“黑魘衛，任我行那小子暗地裡養了多年的毒牙，專司刺殺、清除異己。平日裡藏得深，非到要關頭不會用。”老人的聲音帶著一淡淡的譏誚，“看來，你們是把任我行急了，或者……知道了什麼不該知道的？”
令狐沖心想。這老人對日月神教部秘似乎瞭如指掌，語氣中對任我行也並無敬畏，甚至直呼“小子”。他是敵是友？是居於此的教中舊人，還是與任我行有仇怨的對頭？
“我們與任我行有些過節。”令狐沖斟酌著詞句，“誤此地，只為暫避追殺，無意驚擾前輩清靜。待我同伴傷勢稍緩，我們即刻離開。”
“離開？”老人似乎笑了一下，聲音乾癟，“這蛇鼠道四通八達，卻也死路。更別說口已被黑魘衛盯上，外面恐怕也佈下了天羅地網。就憑你們現在這模樣，想出去？難。”
他說的是實。令狐沖心中一沈。
“那前輩……可有指教？”他放低了姿態。此刻，任何一點可能的幫助都至關重要。
黑暗中，那點微弱的源又晃了一下，似乎老人在移。腳步聲再次響起，這次是朝著他們走來，更近了。
令狐沖全戒備，握著碎石的手又了幾分。
那腳步在離他們一丈左右的地方停下。藉著老人手中火摺子跳的微，令狐沖勉強看清來者，形佝僂如蝦，裹著件辨不出本的破爛袍，臉上壑縱橫，鬚髮皆白虯結，唯有一雙眼睛在昏暗中異常銳利，正牢牢盯著他，以及他後昏迷不醒的東方不敗。
當老人的目落在東方不敗臉上時，似乎頓了一頓。儘管東方不敗此刻臉蒼白如紙，邊染，鬢髮散，但那過於緻的眉眼廓，在微弱線下依然有著驚心魄的辨識度。
老人的眉頭幾不可察地了一下，那雙明亮的眼睛裡瞬間閃過極其覆雜的緒，震驚、疑、追憶，甚至有一……難以言喻的慨？但這一切都太快，快得讓令狐沖幾乎以為是錯覺。
“指教談不上。”老人移開目，聲音恢覆了之前的平淡，“不過，這地底下，我比你們。往前三十步，右手邊有個岔口，裡面有個乾燥些的石室，是我偶爾落腳的地方。那裡比這裡安全，也避風。你們若信得過我這老骨頭，可以先過去落腳。至於你同伴的高熱……”他頓了頓，“石室裡還有些陳年草藥，對付外傷發熱，或許有點用。”
這簡直是雪中送炭！但天下沒有免費的午餐，尤其在這詭異莫測的黑木崖地底，遇到這樣一個神秘老人。
“前輩為何要幫我們？”令狐沖直接問出了心中的疑慮。
老人看了他一眼，那目彷彿能穿黑暗，看進他心裡。“幫你們？老朽不過是嫌你們死在這裡，汙了這地方。”他語氣冷淡，“況且，能讓任小子出黑魘衛追殺，又能讓……”他目再次瞥過東方不敗，含糊地帶過，“……這樣的人重傷至此，你們上的麻煩，恐怕不小。老朽雖避世多年，卻也想知道知道，外面到底發生了什麼。”
這個理由，聽起來像是好奇，也像是一種置事外的審視，反倒讓令狐沖稍微安心了些。至，對方暫時沒有表現出直接的惡意。
權衡利弊，眼下似乎沒有更好的選擇。留在這裡，東方不敗的高熱和傷勢只會惡化，追兵也可能隨時找到這裡。
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