“把車停在琉璃廠街口就好，”解雨臣忽然吩咐，“我去‘寶古齋’找老王頭兒問問那方端硯的事，你去辦剛才代的事。記住，盯吳邪他們，但不許輕舉妄。”
“是！”解大依言將車停在琉璃廠古古香的牌坊下，撐開傘遞給解雨臣，“花爺，雨天路，您當心。”
解雨臣接過傘，踏細的雨簾。青石板路被雨水沖刷得油亮，兩旁店鋪的幌子在風中輕輕搖曳，空氣中瀰漫著墨香與舊木頭的味道。
他收了傘，抖落傘面上的水珠，抬眼看見“寶古齋”的匾額下，老王頭兒正戴著老花鏡拭一尊青花瓷瓶。
“王掌櫃，”解雨臣走進店門，門上的銅鈴發出清脆的響聲，“又在倒騰您的寶貝？”
老王頭兒抬頭看見是他，連忙放下抹布，臉上堆起笑：“哎喲，是花爺來了！快請坐，我這就給您沏茶！”
“不必麻煩，”解雨臣在八仙桌邊坐下，目掃過博古架上琳琅滿目的古玩，“我來是想問您，可還記得二月紅先生那方‘海天旭日’硯？”
老王頭兒聞言，臉上的笑容淡了些，捻著山羊鬍沉道：“‘海天旭日’？那可是老坑端硯裡的極品，硯堂裡的金線銀線活靈活現，跟真的日出海浪似的。怎麼了，花爺問這做什麼？”
“那方硯臺不見了。”解雨臣開門見山，“我查庫房賬冊，發現它不在原。王掌櫃在琉璃廠浸多年，可曾聽說過它的下落？”
老王頭兒臉微變，放下手中的抹布，走到桌邊低聲音：“花爺，不瞞您說，這事兒我也聽說了。大概是半年前吧，有個戴斗笠的人拿了塊碎硯來我這兒，說是‘海天旭日’的邊角料，想讓我給瞧瞧真假。”
“戴斗笠的人？”解雨臣心中一，果然和那個神秘訪客有關，“那人長什麼樣？”
“看不清，斗笠得低，還戴了個口罩，”老王頭兒搖搖頭，“不過聽聲音像是個中年人，說話帶點南方口音。
他那塊碎硯確實是老坑料，裡面的金線走勢和‘海天旭日’的記載一模一樣，我當時就覺得奇怪，那麼好的硯臺怎麼會碎了？”
“他有沒有說碎硯是從哪兒來的？”解雨臣追問，指尖輕輕敲擊著桌面。
“沒說，就問我收不收，”老王頭兒嘆了口氣，“我看那碎料品相不錯，就花了兩百塊收了。後來想想，怕是來路不正，一直沒敢聲張。”
解雨臣沉默片刻，從袖中取出一個小布包，開啟來正是那塊從庫房找到的硯舊布：“王掌櫃，您看看這布，可眼？”
老王頭兒接過布仔細端詳，又湊到鼻尖聞了聞：“這布……像是‘榮寶齋’早年賣的那種細棉布，專門用來硯臺的。我記得二月紅先生就常用這種布，說不傷硯。”
線索至此，似乎有了眉目。戴斗笠的神秘人持有“海天旭日”硯的碎料，用的是二月紅慣用的硯布，又曾去過二月紅舊居——這一切都指向此人與二月紅的舊有著千萬縷的聯絡。而他此刻出現在四九城，甚至可能與新月飯店的拍賣會有關聯。
“王掌櫃，”解雨臣收回舊布，語氣鄭重，“若下次再有人拿‘海天旭日’的件來，無論大小，立刻通知我。”
“哎，好嘞！”老王頭兒連忙應下，又想起什麼，“花爺，聽說明晚新月飯店有場拍賣會，好像來了些南邊的貨，您不去看看？”
“自然要去。”解雨臣站起，撣了撣長衫上的微塵，“勞煩王掌櫃了，改日再來看您的寶貝。”
他走出“寶古齋”，雨勢毫未減，反而越發集。街面上行人稀，唯有幾個撐著油紙傘的遊客在店鋪前駐足。解雨臣撐開傘，緩步走在雨中，腦海中反覆思索著老王頭兒的話。
戴斗笠的南方人，持有二月紅的硯臺碎料，出現在新月飯店拍賣會前夕——此人究竟是誰？是衝著拍賣會來的，還是另有目的？而吳邪他們又為何突然盯上了新月飯店的拍品，甚至不惜冒險前往？
更讓他在意的是斬蒼留下的那句“去找蓮生”。
如果蓮生真的在新月飯店，那麼是否與紫檀木匣、與斬蒼的失蹤有關？並蓮錦帕，刻著“蒼”字的木匣，張家古樓的拍品，神秘的蓮生……這一切線索如同一張越收越的網，將他拉向一個未知的深淵。
他抬手招來一輛黃包車，報了新月飯店的地址。
車伕應了聲，拉起車把衝雨幕。解雨臣坐在車後座，任由雨水打溼車簾，目向街景深。他知道，三天後的新月飯店，註定不會平靜。
而吳邪、張起靈、王胖子這三個不速之客的到來，或許會為攪這潭死水的關鍵。
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