張起靈的眼神驟然變冷。霍秀秀從未見過那樣的眼神，像是萬年不化的寒冰，又像是即將噴發的火山。他上散發出的殺氣讓空氣都變得粘稠，霍秀秀甚至覺得自己的呼吸都困難了幾分。
“誰也不能他。”張起靈說，這句話很輕，卻像一道驚雷炸在每個人耳邊。他向前邁了一步，腳下的沙地瞬間陷下去一個淺坑，細的沙粒在他周圍旋轉，形一個小小的旋渦。
沙丘那邊，領頭的人似乎被激怒了。他猛地扯下青銅面，出一張佈滿青綠紋路的臉，眼睛裡沒有瞳孔，只有一片渾濁的灰白。他舉起手裡的青銅鈴鐺，用力搖晃起來。
刺耳的鈴聲穿風沙，傳每個人的耳朵。民們瞬間捂住了耳朵，痛苦地蹲下子。霍秀秀也覺得一陣眩暈，鈴鐺在腰間劇烈震，像是要掙束縛。但更讓心驚的是吳邪的帳篷——裡面傳來吳邪抑的痛呼，蓮苞的氣息突然變得極不穩定，像是要破而出。
“小哥！”霍秀秀喊道。
張起靈沒有回頭。他只是緩緩握了拳頭，指節因為用力而發白。隨著他握拳的作，沙丘方向傳來一聲慘。霍秀秀急忙看去，只見那個領頭的人捂著臉倒在地上，青銅面掉在一邊，臉上的青綠紋路像被火燒過一樣，焦黑一片。
其他的“爪牙”起來，紛紛舉起武。槍聲在寂靜的沙夜裡格外刺耳，子彈呼嘯著向聚落，打在木柵欄上濺起木屑。民們被激怒了，紛紛拿起弓箭和長矛，對著沙丘的方向還擊。
混中，張起靈了。他的作快得像一道影子，幾乎看不清移的軌跡。霍秀秀只覺得眼前一花，再看去時，他已經站在木柵欄外，擋在了那些“爪牙”和帳篷之間。
一個戴著青銅面的人衝在最前面，手裡的青銅短斧帶著風聲劈向張起靈的頭。張起靈側避開，同時出手，準地扣住了對方的手腕。一聲清脆的骨裂聲響起，那人手裡的短斧掉在地上。張起靈沒有停頓，反手一掌拍在他的口。那人像斷了線的風箏一樣倒飛出去，撞在後面的人上，兩人一起滾倒在沙地裡，皮下的青綠紋路迅速褪去，變了死灰。
這一幕震懾了所有人，包括民。那些“爪牙”雖然狂熱，卻也懂得恐懼，衝鋒的勢頭頓時滯了滯。
張起靈站在沙地裡，風吹起他的髮梢，出潔的額頭。他的眼神依舊冰冷，但霍秀秀能覺到，他正在消耗某種極其珍貴的東西——或許是力，或許是……記憶。他每打倒一個敵人，眼神就會渾濁一分，作也會慢上一。
“小哥！回來！”霍秀秀忍不住喊道。知道這樣下去不行，他撐不了多久。
張起靈沒有回頭。他只是微微偏過頭，目似乎穿了帳篷的布料，落在吳邪上。那眼神里有太多複雜的緒，擔憂、決絕，還有一……不捨。
就在這時，異變陡生。沙地裡突然冒出無數青銅的藤蔓，像毒蛇一樣纏向張起靈的腳踝。那些藤蔓上長滿了倒刺，閃爍著金屬的寒。張起靈縱躍起，避開了藤蔓的糾纏，但落地時，腳踝還是被劃開了一道口子，鮮立刻湧了出來。
更可怕的是，那些鮮接到沙地的瞬間，竟然冒起了白煙。沙地裡的藤蔓像是被吸引，瘋狂地朝著他的方向生長，轉眼間就形了一張不風的網。
“是歸墟的系！”長老驚呼，“它們在吸收活人的氣！”
霍秀秀的心徹底沉了下去。看著張起靈被困在藤蔓組的網裡，看著那些“爪牙”重新鼓起勇氣，朝著他圍攏過去，看著帳篷裡吳邪的呼吸越來越急促，青紋越來越清晰。
絕像藤蔓一樣纏住了的心臟。難道他們真的要困死在這裡？困在這片被青銅和瘋狂吞噬的沙海里？
鈴鐺突然發出一聲清亮的響聲，打斷了的思緒。霍秀秀低頭，只見那枚銀鈴此刻亮得驚人，表面浮現出繁複的花紋，像活過來一樣。突然想起爺爺說過的話，霍家的鈴鐺不僅能預警，還能通——通那些已經逝去的魂靈。
深吸一口氣，舉起鈴鐺，用力搖晃起來。清脆的鈴聲在沙夜裡迴盪，穿了槍聲和慘，穿了藤蔓的嘶嘶聲，朝著遠方傳播而去。
“以霍家脈為引，喚先祖之靈！”用盡全力喊道，聲音因為激而抖，“助我破此困局！”
鈴聲越來越響，周圍的空氣開始扭曲。民們驚恐地看著天空，那裡出現了無數點，像螢火蟲一樣匯聚過來，落在霍秀秀的鈴鐺上。鈴鐺表面的花紋越來越亮，最後化作一道銀白的箭，朝著藤蔓組的網去。
箭穿了藤蔓，那些青銅的系瞬間枯萎、碎裂，變了末。張起靈趁機掙束縛，反手擰斷了一個“爪牙”的脖子。
但霍秀秀也不好。強行催鈴鐺的力量讓氣翻湧，嚨裡湧上一腥甜。扶著瞭塔的欄杆，看著那些“爪牙”因為藤蔓的消失而陷混，看著張起靈重新佔據上風，心裡卻沒有毫喜悅。
知道，這只是暫時的。鈴鐺的力量耗盡了，下一次，他們還能依靠什麼？
沙丘後面突然傳來一聲長嘯，那些“爪牙”聽到嘯聲，像是接收到了某種指令，不再戰，紛紛轉，朝著沙海深退去。轉眼間，就消失在了夜裡。
危機暫時解除了。民們歡呼起來，互相擁抱，慶祝著劫後餘生。但霍秀秀和長老都明白，這只是開始。
張起靈踉蹌了一下，差點摔倒。他回頭，看向霍秀秀，眼神里的清明已經徹底消失，重新變得空而茫然。他張了張，似乎想說什麼，最終卻只是踉蹌著走向帳篷，回到那個屬於他的角落，重新變回了那尊沉默的石像。
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