每一片三角形的面片，都需用筷子在邊緣輕輕出自然弧度，然後按著裡小外大的順序，小心翼翼地用清水把理好的“花瓣”沾在黃的花心上。
剛粘出個大致廓，一直趴在旁邊看的英子就忍不住拍手驚呼：“阿姐！這也太像真的了！真好看！”
賀花也看得目不轉睛，臉上滿是佩服：“阿玉，我以前竟不知你還有這般妙的手藝！”
賀鳴玉顧不上答話，將大致型的“牡丹”託在掌心，用細竹籤輕輕撥弄花瓣邊緣，使其更顯舒展，如此反覆，半個時辰後，才萬分小心地把“牡丹花”放墊了溼布的蒸屜裡。
的花瓣層層疊疊地包裹著明黃的花蕊，靜臥屜中，滴，幾乎可以假真。
做完這一切，賀鳴玉才直起腰，額角早已佈滿細的汗珠，一直默不吭聲的蕭懷遠遞了方帕子。
一楞，隨即點頭接過，低聲道了句“多謝”。
灶膛裡火苗平穩地著鍋底，不多時，麵食特有甜香便從鍋蓋邊緣氤氳而出，瀰漫了整個屋子，一家人都不由自主地圍攏在灶臺邊，臉上滿是期待。
不多時，坐在木凳上歇息的賀鳴玉估著時辰差不多了，便支使蕭懷遠掀蓋。
大團白的蒸汽猛地湧出，模糊了視線，待那蒸騰的熱氣稍稍散去，蒸屜中的“牡丹”卻讓所有人都楞住了。
那原本豔的“牡丹”，此刻竟變了暗淡無的樣子，只餘中心那一點黃梔子染就的花蕊，還頑強地保留著一生機，在一片寡淡中顯得格外突兀，也格外……淒涼……
蕭懷遠有些無措地轉頭看向：“這……實在對不住，是不是我掀蓋時不小心到了？”
賀鳴玉著那兩個褪的“牡丹”，心裡咯噔一下，瞬間明白了緣由，植素最怕高溫久蒸，方才想著還原形態，卻把這茬給忘了，或者說，上輩子多仙人掌果上，竟將傳統做法中最關鍵的一步忘了。
“不關你的事，是我疏忽了。” 手拿起一個饅頭，手鬆，栗香混合面香，聞著倒是不錯，只是賣相難以恭維。
吳春蘭忙安道：“模樣是差了些，可聞著香著吶，興許好吃。”
天然的植素雖不穩定，但若加許酸質，便能起到固作用，最理想的莫過於檸檬，溫和又提香，只是不知這北宋有沒有檸檬。
抱著試一試的心思，接下來一整日，賀鳴玉幾乎跑遍了汴京售賣奇珍果品的鋪子，甚至託人打聽近日是否有商船靠岸，得到的答覆卻大同小異：“你說的是黎檬子罷，聽過，可那玩意兒金貴，偶爾有南方的船帶來些，但也早被達貴人或大酒樓預定去了，市面上等閒見不著吶。”
躊躇再三，不想再耽誤功夫，只得抬去了醬醋鋪子，原本是想買瓶淺淡的米醋試試，誰知這鋪子裡還有硃紅的棗醋、淡黃的梅子醋，心中一，再出門時手上提了四五個小瓷瓶。
回到家，法子還是那個法子，只是在濾時滴了些許棗醋，賀鳴玉也不知是不是自己的錯覺，竟覺著加了棗醋的紅莧菜顯出一種更和的緋紅。
半晌後，一家人再次圍在灶邊，氣氛不似上次輕鬆，人人繃著臉，張兮兮地盯著把新做的“牡丹”放蒸屜，賀花心裡生怕再出問題，臉上卻強裝鎮定，表略顯扭曲：“這次肯定！我相信阿玉！”
英子忙應：“肯定能！我也相信阿姐！”
“ 盡人事，聽天命吧。”賀鳴玉心裡也沒有十足的把握，抬手蓋上了木蓋。
灶火重新燃起，時間在寂靜中默默流淌著，在一家人的惴惴不安中，鍋蓋掀起，蒸騰的水汽散開，所有人都不由得屏住了呼吸。
只見鍋中的三朵“牡丹”安然玉立，花瓣層層舒展，依舊是的紅，花蕊明黃依舊，與瓣相映，栩栩如生，彷彿剛從春日枝頭摘下，彷彿還掛著晨。
“了！阿姐！還在！好好看！”英子第一個跳起來，指著蒸屜歡呼。
吳春蘭雙手合十，連聲道：“阿彌陀佛，可算了。”
連石頭也出了驚歎的神，好奇地盯著鍋裡。
唯有蕭懷遠站在一旁，目從眾人讚歎的“牡丹”，移到了賀鳴玉終於舒展的側臉上，角亦不自覺微微上揚。
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