但賀鳴玉卻習慣先上再滷，這樣更漂亮，瞧著也更有食慾。
細糖和豬油在砂鍋裡慢慢炒化，漸漸變琥珀的糖稀，把焯好的五花倒進去，“刺啦”一聲，翻炒均勻，每一塊都裹上了漂亮的糖，而後加提前熬好的骨湯。
這骨湯是昨天晚上便熬上的，小火慢燉了整整一夜，湯白，香氣醇厚，像牛一樣。賀鳴玉打出來一半，加進高桶砂鍋裡，再把各式香料用紗布包好扔進去，紮口子。
蓋上鍋蓋，小火慢燉一個時辰後，這鍋滷便能吃了，想想就饞人。
一個時辰還沒到，香氣已經飄了出去，這香味兒不算濃烈，卻綿綿地直往人鼻子裡鑽，香、醬香、還有各式香料混合的香氣，勾得人心裡直，走不道。
陳秀才就是聞著這味兒來的，邊還跟著個五十來歲的婦人，穿著石青的褙子，料子不錯，收拾得利落乾淨。
正是他的母親，金氏。
金氏平日裡忙著給旁人牽線說，東邊跑西邊竄，很往自家書鋪這邊來。還是最近日日在家聽陳秀才唸叨說儀橋街開了個食肆，味道堪比樊樓之類的胡話，今兒個好不容易得了閒，便說來長長見識，嚐嚐讓兒這般大誇的吃食究竟如何。
誰知，還沒進門，便聞見了一若有若無的香味兒，金氏腳步一頓，鼻翼翕，深深地吸了口氣。
是個無不歡的主兒，頗滷，大宋滷鋪子不，可大多以極致的麻、辣為主，年輕時還能隨意吃喝，如今歲數大了，一吃麻辣肚子裡便火燒似的難，又瞧了大夫，說是要忌口。
陳秀才和老陳頭更是時刻監督著，如今已好些年不吃了，現下驀地一聞見這香味兒，沈睡許久的饞蟲又被勾了起來，在肚子裡翻騰。
“娘，咱們進去吧。”陳秀才道，扶著的胳膊，“這同賀飯莊的酸湯丸子格外好吃，真是百吃不膩，我隔三差五就來，你一會兒可得好好嚐嚐，保管你喜歡。”
金氏心不在焉地點點頭，想看看這香味兒是從哪兒飄出來的。
就在這時，一個揹著大揹簍的小夥計先一步進了門，那揹簍裡裝得滿滿當當，瞧著沈的，帶著兒餅香。
“阿姐！”小夥計朝後院喊了一聲，“餅都烤好了，我先去回去了啊！晚了師傅該罵了！”
後院響起一道清亮的聲音，脆生生的：“石頭！吃了午食再去也不遲呀！你且等等，我裝了兩盒吃食，你帶去鋪子裡吃！”
話音未落，一個穿著水綠裳的小娘子從後院出來，手裡拎著兩個沈甸甸的大食盒，看起來分量不輕。
“這個四層的食盒帶給你那兩個師傅，讓他們嚐嚐你阿姐的手藝。”賀鳴玉把一個食盒遞給石頭，又指著另一個食盒細心囑咐，“吃飯的時候同旁的夥計、學徒分著吃，我準備得多，保準夠吃，出門在外，切莫學得小氣摳門。”
“好嘞阿姐！”石頭咧笑了笑，拎著兩個沈甸甸的大食盒走了。
賀鳴玉轉過來，正巧瞧見了剛進門的陳秀才和金氏，忙笑著迎了上來，姿態落落大方：“陳掌櫃，快請坐！可要吃點什麼？今兒個有新菜吶。”
金氏習慣地打量著眼前這個小娘子，生得一張鵝蛋臉，上頭綴了一雙清亮如水的杏仁眼，細白臉頰被灶火撲得白裡，像是搽了上好的胭脂，真真是桃腮杏眼。一笑起來，左邊臉頰上又添了個極為靈的小酒窩。
許是因著要做活兒，這小娘子穿得頗為簡單，通都是水綠的裳，洗得乾乾淨淨，胳膊上繫了梅子青的襻膊，出一節白勝雪的藕臂來，在如此炎熱的時節，竟像是門外那棵柳樹了，愈發清麗俗起來，讓人眼前一亮。
金氏心裡暗暗讚了一聲，這姑娘生得好，是個人胚子，心裡有事，便打發了賀鳴玉，擺擺手：“我們先瞧瞧水牌，小娘子先忙著，不急。”
賀鳴玉笑著點點頭，順勢把方才石頭卸在櫃檯一側的大揹簍搬進了後廚。
金氏忙捅咕了陳秀才兩下，著帕子，低聲音打聽，眼睛還往後院那邊瞟：“這小娘子可有婚配？你知不知道？”
陳秀才無奈扶額，就猜到要問這個，他娘真真是走到哪裡便要打聽到哪裡：“我一個男人哪裡省得人家小姑娘可曾婚配？這不是胡鬧麼？估著是不曾婚配，既沒聽過也沒見過，你方才怎地不自己問？”
金氏“嘖”了一聲，白了自家這個傻兒子一眼，哪有上趕著去牽線的，這不得把人嚇跑麼！牽線搭橋這事最是瞭解，萬萬急不得。
笑著琢磨了片刻，低聲道：“我瞧著這小娘子……同奚家醫鋪的奚文很是般配，對否？”
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