英子頭看了一眼：“蕭大哥再倒點。”
直到小竹筐堆得冒了尖，白的糖雪球你我我你，這才滿意地笑了笑，又找了一塊乾淨的素布蓋在上面，把布角掖得嚴嚴實實，還在筐沿上了，生怕布被風吹開，末了還輕輕拍了兩下。
王小丫兩隻手絞在一起，看著那個滿滿當當的小竹筐，又看了看灶臺上那口已經空了三分之一的大竹筐，臉上出幾分不好意思：“英子，這太多了……糖多貴啊，賀姐姐做這些也不容易，要不……”
“沒事！”英子大手一揮，下微微仰著，驕傲道，“我阿姐說了，這樹上的山楂本來就是老天爺賞的，好東西要大家一起吃才香嘛！更何況，我也沒吃王送來的醃菜呀。”
王小丫被這番話說得笑了起來，終於不再推辭，拎起小竹筐走了兩步，又放下，又拎起來，咧一笑。
“蕭大哥，”英子忽然轉過頭來，歪著腦袋看他，小辮子跟著晃了一下，“你不去大山哥家看小拉車麼？我哥也去了。”
蕭懷遠問：“石頭也去了？”
“對呀。”英子一邊整理灶臺上被翻的屜，一邊隨口回，“還說今晚不回來了，要在大山哥那兒睡，說是明兒個一早還要把小拉車帶去皮裘鋪子。”
“那我也該走了。”石頭不在，他這個外男自然不便留宿，蕭懷遠拍了拍袖上沾的白糖霜，“天不早了，你們也早點歇息。”
他走到灶屋門口，拉開門簾，回頭看了一眼，灶臺上那鍋糖水還在“咕嘟”“咕嘟”地冒著細小的氣泡，甜甜的香氣瀰漫了整個屋子，他這才放下門簾，走了出去。
灶屋裡只剩下兩個人小鬼大的丫頭，王小丫站在小竹筐旁，瞇著眼聞糖雪球的香味，忽地睜開眼，聲音得低低的，像在說什麼天大的秘：“英子，你說的沒錯！蕭大哥和賀姐姐……真的像話本上寫的一樣！就是那種……那種……”
說著，兩隻手從小竹筐上拿開，在空中比劃了幾下，像是在描摹什麼看不見的形狀，只是比劃了半天也沒比劃出個所以然來，乾脆放棄了，篤定地點了點頭：“就是那種！”
英子正在灶案前疊剩下來的素布，聞言手一頓，轉過頭來，兩個小姑娘對視一眼，的角慢慢翹了起來。
“是罷是罷！”把素布往案板上一擱，興沖沖地湊過來，小臉紅撲撲的，“蕭大哥還來灶屋給阿姐打下手嘞。”
王小丫用力點頭：“我爹從來不會幫我娘做這些，上次我娘讓他幫忙剝蒜，他剝了兩顆就說手辣，一點都不靠譜。”
英子聽得眼睛放，像是得到了什麼了不起的驗證，連連點頭，裡“嗯嗯”地應著。
正要再說，忽地像是想起了什麼，歪著腦袋，臉上的興慢慢淡了下去，取而代之的是一層淡淡的、說不清道不明的懊惱。
“我都沒瞧見阿姐是什麼時候從堂屋出去的，可是蕭大哥就瞧見了。”咬了咬，聲音低了幾分，“可見我這個妹妹做得不好，阿姐累了我都不知道，還得讓別人來照顧……”
“以後我也得像蕭大哥那樣才……不，要比蕭大哥還細心才行！每天都得看著阿姐，要是皺一下眉，我就知道累了，就給倒水、捶背、拿吃的！”
王小丫看著這副又懊惱又認真的模樣，張了張，想說點什麼安，可仔細一想，又覺著說的好像沒錯，便也跟著點了點頭，一本正經道：“那你以後可得好好留意賀姐姐，別再讓蕭大哥搶了先。”
英子還沒來得及回答，灶屋門口傳來一陣腳步聲，門簾一掀，阿芸探進半個子來。
“裝好了麼？”阿芸拿著洗淨的碗筷進來，放妥帖後用圍裳了手，“東家讓我送小丫回家，說是巷子裡忒黑，怕一個人走不放心，摔著了可不好。”
說完看見王小丫面前那個滿滿當當的小竹筐，笑了起來：“裝了這麼多？王牙口不好，吃得了這麼多甜的？”
“吃得下吃得下！”英子連忙開口，方才那點懊惱已經被阿芸的到來衝散了大半，把小竹筐從灶案上提起來，試了試重量，滿意地點點頭，像個小大人似的說了一句，“行了，夠吃了”。
“阿芸姐，我跟著你一塊送小丫回家。”英子把竹筐遞給王小丫，自己理了理襟，說得理直氣壯，“這樣我和你做伴，你就不會害怕了呀，還能給你壯膽子嘞。”
阿芸被模樣逗笑了：“，快走罷，莫讓王擔心，大晚上的，怕是要坐不住了，一會兒該出來找了。”
阿芸和英子一左一右，中間夾著拎著竹筐的王小丫，一前兩後地從灶屋裡魚貫而出。英子走在最後，出門的時候順手把灶屋裡的燈燭吹滅了，只需一點昏黃的暈在灶膛裡，映著鍋底，鍋裡的糖水還在翻騰，聲音越來越輕、越來越遠，像是將睡未睡之人口中的呢喃。
