一九三九年十一月十日，寅時。
天還黑得手不見五指，但太行山南麓的山口——“一線天”兩側的崖壁上，已經麻麻趴滿了人。風很，刮在臉上像刀子，帶著冬後第一場雪即將來臨的溼冷。崖壁上的碎石被風吹得簌簌往下掉，砸在鋼盔上，發出“叮叮”的輕響，在死寂的夜裡格外刺耳。
李青雲趴在一線天東側崖壁的最高點，用繳獲的日軍遠鏡看向山下。山下是條狹窄的山谷，寬不過三十米，是通往太行山南麓據地的咽要道。此刻，山谷裡一片漆黑，但遠鏡裡能看見——在距離山口五里外的山谷拐彎，有星星點點的火在移，像一條緩慢蠕的。發的巨蟒。
那是日軍的行軍隊伍。前鋒是步兵，中間是騾馬輜重，後面是炮兵。火是從手電筒。馬燈。還有士兵裡叼著的菸頭出來的。距離還遠，但沉重的腳步聲。騾馬的響鼻。車碾過碎石的吱嘎聲，已經約可聞。
“來了。”李青雲放下遠鏡，聲音很輕，但趴在他邊的劉副團長。陳狗娃。王大奎，都聽見了。
“多人？”王大奎獨眼在黑暗裡閃著。
“至一個大隊，滿編。可能有炮兵中隊。”李青雲說，“按計劃，打前鋒。把他們打疼，打懵，然後撤。”
“撤？”王大奎皺眉，“這麼好的地形，一夫當關，萬夫莫開。咱七百多人守這兒，鬼子一個大隊，啃得？”
“啃得，但咱們也會崩掉牙。”李青雲看著他，“王營長，咱們的任務不是全殲，是遲滯。把他們拖在這兒，給據地轉移爭取時間。拼，咱們拼不起。”
王大奎不說話了，但獨眼裡的不甘，像燒著的炭。
“狗娃，”李青雲轉向陳狗娃，“你的特戰大隊，繞到他們後面去。等前面打響了，找他們的炮兵陣地。指揮所。輜重隊。能炸多炸多。記住，打了就跑，不許纏鬥。”
“是。”陳狗娃撐著假肢站起來，左金屬關節發出輕微的“咔噠”聲。他的新假肢在腳底加了防釘，在岩石上走得很穩。
“王營長，”李青雲最後看向王大奎，“你的大刀隊，守一線天最窄的那段，二十米寬。鬼子步兵衝進來，放近了，用大刀砍。但只有一刻鐘。一刻鐘後，必須撤到二線陣地。”
“一刻鐘夠幹啥？”王大奎咧，“還不夠老子熱的。”
“就一刻鐘。”李青雲盯著他，“這是命令。我要你的大刀隊，全須全尾地撤下來。一個人，我拿你是問。”
王大奎與他對視幾秒，最終低頭：“是。”
隊伍開始無聲地移。陳狗娃帶著特戰大隊四十多人，像一群夜行的山貓，沿著崖壁上的小路，向日軍後方迂迴。王大奎的大刀隊一百二十人，下到一線天最窄，在石後。巖裡蔽。其餘部隊分佈在兩側崖壁，架好機槍，擺好滾石，手榴彈擰開後蓋。
李青雲留在崖頂，看著懷錶。時針指向寅時三刻。
山谷裡的火越來越近。已經能看清人影了——是日軍的尖兵小隊，二十多人，走得很小心，槍端在手裡，手電筒的柱掃來掃去。
尖兵小隊進一線天。走在最前面的鬼子突然停下，蹲下，用手了地面——地上有新鮮的馬糞，是八路軍騎兵偵查時留下的。
“有埋伏！”鬼子用日語低吼。
幾乎同時，李青雲揮手。
“打！”
兩側崖壁上，機槍響了。不是一，是十幾，子彈像潑水一樣灑進狹窄的山谷。滾石。圓木從崖頂推下，轟隆隆地砸下去。手榴彈雨點般落下，炸的火瞬間照亮山谷。
日軍尖兵小隊瞬間被吞沒。後面的主力部隊立刻停下，就地蔽，機槍向崖壁還擊。但一線天太窄，日軍兵力展不開，火力優勢發揮不出來。而八路軍的子彈。石頭。手榴彈，從頭頂。兩側傾瀉而下，每一顆都能造殺傷。
王大奎的大刀隊還沒。他們伏在最窄的石後，看著鬼子在三十米外被炸得人仰馬翻。一個年輕的川軍士兵手在抖，不是怕，是興。他旁邊的老兵按住他肩膀：“憋住。等近了，再砍。”
日軍第一次衝鋒被打退，丟下二十多。但他們很快調整，集中所有機槍，制兩側崖壁火力，同時組織步兵，散兵線，向一線天最窄強攻。
“上刺刀！”日軍軍揮刀。
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