影半夜從清遠趕回來，直接敲了門。
蕭歸晚開門，側讓他進去。
影將信遞到慕寒赫面前：“邊關來的。”
慕寒赫坐在床邊，他接過信，展開。
蕭歸晚站在旁邊瞄了一眼，看見上面寫著：“軍餉斷供三月，冬未發，凍死者日增，將士們等王爺回來。”
慕寒赫把信折起來，放在桌上，沒說話。
“怎麼了？”蕭歸晚問。
“邊關斷餉了，三個月沒發軍餉，冬也沒到，我的人在信上說，凍死了人。”慕寒赫的聲音很冷。
蕭歸晚在他旁邊坐下來，沒說話。
“去年冬天也斷過，我讓人從嶺南調了一批銀子過去，補了兩個月的，今年又斷了。”慕寒赫的手放在膝蓋上，手指慢慢攥。
“朝廷不是沒錢，是不想給，二十萬人，吃不上飯，穿不上棉，他們在邊關守著，朝廷在後面掐著他們的脖子。”
蕭歸晚手握住他的手。
第二天，又來了一封信。
是一個陌生人送來的，那人穿著一破棉襖，臉被風吹得皸裂，手上全是凍瘡。
他站在院門口，看見慕寒赫的那一刻，直接跪下了。
“王爺。”他磕了一個頭，額頭在石板地上，聲音悶悶的。
慕寒赫認出了他，是他從前帳下的一個校尉，跟著他打了五六年的仗，後來留在邊關沒回來。慕寒赫彎腰把他扶起來，進了堂屋。
蕭歸晚去倒了碗熱水，給那人。
“王爺，兄弟們實在撐不住了。”周校尉捧著碗，“朝廷斷了軍餉，三個月了，冬說是在路上，走了兩個月了還沒到，弟兄們穿著單站崗，凍得手腳都爛了，軍糧也減了一半，一天兩頓稀的，喝下去不到一個時辰就了。”
他停了一下，抬起頭看著慕寒赫。
“我跟幾個老兄弟商量了一下，湊了盤纏，讓我來嶺南找王爺，兄弟們讓我帶話說他們想跟著王爺。”
慕寒赫看著他，沉默了很久。
“多人？”
“二十萬。”周校尉說，“二十萬人，都在等王爺。”
他站起來，走到窗前，背對著周校尉站著。
蕭歸晚看見他的肩膀繃得很，下頜線也繃著。
知道他在想什麼，回去，意味著反，不回去，二十萬人死凍死，他沒得選。
蕭歸晚送周校尉去歇息，回來的時候，慕寒赫還站在窗前，姿勢都沒變過。
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