第二天，天剛矇矇亮，鉛灰的雲就沉沉地了下來，院子裡那幾棵老槐樹禿禿的枝椏，直愣愣地刺向天空，瞧著就憋悶。
易中海幾乎是一夜沒閤眼，眼袋垂著，眼珠子熬得通紅。昨兒那一場，把他幾十年攢下的臉面。威信，了個底兒掉。他能覺出來，今兒早上出門，院裡頭那些打量的眼神，跟帶著鉤子似的，颳得他臉上生疼。他低著頭，幾乎是逃出了四合院。
易中海著頭皮走進車間，平日裡見面點頭哈腰的工友，今日那眼神卻都有些飄忽。他剛拿起工，就聽見不遠兩個青工低了嗓門的議論，雖聽不真切，但“一大爺”。“醫院”。“不行”幾個零碎的詞兒，像針一樣扎進他耳朵裡。連車間主任見了他，也只是一臉複雜地拍拍他肩膀，言又止地嘆了口氣。
顯然，四合院裡那場雷，已經帶著餘威，劈到了廠裡。易中海覺得背上。臉上，都像有無數只螞蟻在爬，那些或好奇。或憐憫。或幸災樂禍的目，織一張無形的網，勒得他不過氣。他手裡那把銼刀，沉得幾乎拿不住，對著工件半天沒一下，腦子裡嗡嗡作響，全是昨天老伴那淒厲的控訴和門外那些窺探的影子。
捱到下午，他再也待不住了，請了個假。他沒有回那個此刻讓他倍窒息的家，而是腳步虛浮地轉向了後院。他得找聾老太太，現在，或許只有這位老祖宗，還能在這四面楚歌中，給他一息的可能，或許還能幫他穩住那個已然瘋狂的老伴。
聾老太太屋門前，厚重的藍布棉簾依舊低垂，隔絕著裡外。易中海在冷風裡站了好一會兒，才深吸一口氣，抬手敲了敲，聲音帶著一夜未眠的沙啞和不易察覺的哀求：“老太太？是我，中海。心裡頭實在......實在憋得慌，想跟您老說說話。”
裡頭沉寂了片刻，才傳來那蒼老緩慢卻清晰的聲音：“進......來......”
易中海簾進去。屋裡線昏暗，聾老太太端坐炕上，藏青襖子，頭髮紋不，枯瘦的手指間，那串磨得發亮的佛珠緩緩轉。沒抬眼，彷彿外頭的一切風雨都與這方寸之地的沉靜無關。
“老太太......”易中海在炕邊的小凳上坐下，雙手無意識地著膝蓋，嚨發，“昨兒個......家裡那點兒見不得人的事，鬧得院裡飛狗跳，想必您也聽見了。”他重重嘆了口氣，試圖在老態龍鍾的長輩面前，找回一點慣有的沉穩和無奈，“丟人啊，讓您見笑。我那口子，子太烈，又了人攛掇，這一鬧......”
他頓了頓，覷著聾老太太毫無波瀾的臉，語氣轉為懇切：“我是想，求您老人家，看在這麼多年鄰里分上，得空幫我勸勸。這家醜已然外揚，再鬧下去，我這臉......我這往後在院裡。在廠裡，還怎麼見人？日子總還得往下過不是？您說話有分量，讓消停消停，咱們關起門來，該怎麼過......還怎麼過。我以後，一定加倍對好......”
聾老太太捻佛珠的手，幾不可察地頓了頓。終於抬起眼皮，目平靜，卻像能穿他所有的偽裝。慢悠悠地開口，聲音不大，卻像一塊冰砸在易中海心上：
“勸？勸什麼？”
停了停，看著易中海驟然僵住的表，緩緩道：“查明白了，是好事。心裡頭亮堂了，比糊里糊塗一輩子委屈強。”
易中海如遭雷擊，臉“唰”地變得慘白，哆嗦著，難以置信：“老太太，您......您這話的意思是......”
聾老太太垂下眼皮，繼續捻的佛珠，語氣依舊是那種看一切的淡然：“我老婆子耳朵背，聽不真亮。可有些事兒，年頭久了，風吹草，總能咂出點不一樣的味兒來。”
這話，如同最後的判決。早就知道！或者說，早就窺見了真相的廓！冷眼看著易中海這些年的作為，看著他如何將無子的力轉嫁，如何維持那搖搖墜的面......心裡，竟跟明鏡似的！
“哐當！”易中海手邊的搪瓷缸子被倒在地，水灑了一地。他渾的力氣彷彿瞬間被空，最後一點希冀——指這位“老祖宗”能念著舊。幫他穩住局面。甚至替他遮掩幾分——徹底破滅了。取而代之的，是一種被徹底看穿。無所遁形的巨大恥和恐慌。
就在這時，那藍布棉簾，被一隻抖的手從外面掀開了一條隙。
一大媽站在門口。
臉灰敗，眼下的青黑越發濃重，但那雙眼睛，卻沒了昨日的狂，只剩下一種冰冷的。近乎死寂的清明。顯然，已在門外站立多時。
沒看癱在凳子上。面如死灰的易中海，徑直走到炕前，著聾老太太，聲音乾沙啞，卻字字清晰：
“老太太，原來您......心裡頭早就跟明鏡一樣。”
聾老太太捻珠的手徹底停了。看向一大媽，沉默良久，終究只是極輕地嘆了口氣，什麼都沒說。這一聲嘆，像是一瓢冰水，澆滅了一大媽心裡對這位“老祖宗”最後一殘存的敬重和幻想。
“明鏡一樣......”一大媽喃喃重複，角扯出一個比哭還難看的弧度，滿是自嘲和悲涼，“您可是咱院裡的老祖宗，定海神針。什麼事能瞞過您的眼？”猛地轉向易中海，目如淬毒的刀子，“他！在院裡當他的‘一大爺’，滿的仁義道德，主持公道，幫扶鄰里，面子鮮亮麗！背地裡呢？讓我這個‘不下蛋的’。‘沒用的’，一天到晚伺候您老人家！端茶遞水，漿洗補，夏單冬棉，顯得他多孝順，他這個家多和睦！原來......原來你們心裡都清楚！合起夥來，拿我當傻子糊弄！拿我當他易中海裝點門面。充當他孝順名聲的幌子！”
的聲音並不高，卻因極力抑的憤怒和絕而微微發，每個字都像是從腔裡嘔出來的：“我是真喜歡孩子啊......”一大媽的眼淚毫無徵兆地滾落，大顆大顆，砸在冰冷的地面上。低頭看著自己那雙因常年勞作而糙變形的手，“看見誰家的娃娃，心裡都歡喜得......我以為是我自個兒肚皮不爭氣，欠了老易家的，欠了所有人的，我才拚命地對別人好，對院裡的小輩好，好像這樣就能贖了我的罪......”
搖著頭，淚水漣漣：“現在才知道，我贖什麼罪？我有什麼罪？我這大半輩子的喜歡，大半輩子的盼頭，我這空落落的心......誰賠給我？誰賠得起？！”
易中海死死低著頭，恨不能排地裡。聾老太太閉著眼，手中的佛珠得的，再無言語。
從後院出來，臘月的冷風像刀子似的刮在臉上，一大媽才覺出臉上的溼涼。心裡那團火燒過之後，是無邊無際的空和冰冷，還有一種對未來的茫然與恐懼。不知道自己該往哪裡去，能往哪裡去。
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