河北，鄴城，大將軍府，大將軍袁紹面沉似水，盯著辛評問道：“劉備真的是一口回絕？”
袁紹長得一表人才，遠比矮個子的曹與有些魯的劉備更有風範，即便是嚴厲的時刻，也比那兩個人耐看；只是袁紹的表嚇不住辛評，辛評再青州逗留了十天，早與袁譚商議好了對策，聞言躬答道：“劉備的那個兒劉玫就是一頭管不住的野馬，聽說在汝南就住在蘇子弗的太守府裡面，兩人出雙。劉備也是有自知自明，曉得劉玫配不上二公子，所以不敢應承。”
辛評的這話說出了水平，把一件壞事說了好事，明明是劉備拒絕了袁紹的提親，現在聽起來是劉備不敢應承，明顯劉備與袁紹不是一個等級上的人；袁紹滿意地點點頭說：“原來如此，劉備本就是一個草莽出，家教自然差了點，我原先也是為了百姓著想，希能干戈，給劉備一個機會。”
辛評不慌不忙地說：“劉備還是希得到大將軍提攜的，這次我回來的時候劉備特地送了些禮，還說過年前會派人前來拜見主公。”
辛評呈上禮單，袁紹邊看邊說：“劉備還是有上進心的，這件事到此為止，看看劉備後面的誠意再說；辛評你辛苦了，老二不會在乎一個劉玫的，”
旁邊袁熙聽了氣苦，我妾群，我在乎一個劉玫嗎？我在乎的是劉備，辛評這傢伙就是大哥的一條走狗，我早就該想到，有這傢伙去徐州，這件婚事肯定黃。當時要是派一個和我說得來的人就好了，袁熙想到這裡，忽然悲從心起，袁紹手下的人不是看好袁譚，就是依附袁尚，還真找不到一個能幫他的重臣。
袁尚把袁熙的表看在眼裡，暗暗發笑，搶先一步走出來說：“剛剛從汝南傳來訊息，說劉備又同意了劉玫與蘇子弗的婚事，說明辛大人所言不假，劉備這是蓋彌彰，唯恐傳出不利於劉玫的謠言。二哥的婚事沒雖然憾，但從大局上看這是好事，從這件事看，劉備對父親還是敬畏的，不敢欺騙父親。”
難得老三能為老大的人說，哪怕按照辛評的話重複沒什麼新意，最起碼說明袁尚了，態度上沒問題；袁紹點點頭說：“本來想說親就是為了穩住劉備，現在看已經達到效果，只是各位，下一步怎麼辦？”
按只照袁紹軍原先制定的計劃，是在徐州和汝南給曹製造力，可是現在這兩個地方都在劉備手裡，讓袁紹無能為力。田走出來說：“河關中，現在是我們必須得到的地方，劉備的軍師司馬懿是河司馬家的嫡子，目前的戰爭潛力還沒有發揮出來，我們只有搶先一步佔領河郡，才能從長遠角度制衡劉備；關中百姓困苦，我們擁有糧草，可以很快將關中的民心收服。”
“荒唐，你這是看輕主公，我軍十倍於曹，完全可以憑藉實力碾曹軍，一路打到許昌，到時候關中一紙可定。”郭圖毫不猶豫地出面反駁，郭圖彷彿與田有仇，只要是田提出的建議，郭圖差不多都有橫一槓子；郭圖其實也是第一流的謀士，聽田一說便明白，田是打算效仿劉備，先剪除曹的兩翼，一步步把曹困住許昌四周狹小的範圍，郭圖不能給田翻的機會。
另一名謀士沮授見狀忙建議：“主公，既然田有這個想法，關中我們遲早是要拿下的，不如就派田去關中吧。”
“可以。”袁紹還是很念惜與田的誼，哪怕現在看田越來越不順眼，袁紹依舊願意不翻臉，明曉得沮授的用心，袁紹仍然對田說：“河郡的事你不用心了，讓韓猛率五千人跟你去關中，另外我會通知高幹出兵協助你。”
郭圖只能在心裡嘆息，田此去，不知道增添了多變數；高幹是袁紹的外甥，也是袁紹任命的幷州刺史，知兵法，幷州軍從太原出兵，過了黃河便是關中，再加上高幹不參與袁譚兄弟之間的爭鬥，與田的關係不錯，兩人不會產生什麼衝突，關中未必能傳檄而定，但是一定能被兩人攻佔。
只是郭圖也明白，現在還沒有到能置田於死地的地步，畢竟當初田幫著袁紹設計，讓袁紹一步步吞併了冀州，才有了後來打敗公孫瓚的實力；想要袁紹下決心棄用田或者殺了田，非要一個很適合的契機不可。
田高幹分頭殺關中之後，鍾繇毫無懸念地被袁紹大軍隔斷在長安，河的張楊一下子顯得很突兀，差不多三面都是袁紹的人馬，了外圍的一個戰略支撐點；張楊不得不召集所有人來商議此事，不僅包括張楊手下的呂恂、眭固、楊醜等人，還包括河郡的三位名士，司馬孚、平天嬰和楊俊。
老大司馬朗在曹手下，老二司馬懿是劉備的軍師，老三司馬孚現在便是司馬家族的掌舵人；平天嬰是懷縣第一大族平家的家主，現在四十多歲，紅滿目；楊俊出弘農楊氏，父輩定居於河郡的修武縣，業於大儒邊讓，原本帶著百姓躲到深山裡，只是因為司馬孚的一再邀請，楊俊才來到懷縣。
張楊是個沒主見的人，也是個君子，沒有弄那些子虛烏有的前奏，直接問大家：“河郡是不是到了該選擇的時候，應該選擇誰？”
張楊從頭到尾沒有說一個抗爭的詞，讓所有人都明白，張楊只想把河郡賣個好價錢，保住他自己的榮華富貴；楊俊毫不猶豫地說：“天子在許昌，大人應該投奔曹。”
楊俊的老師邊讓可是死在曹手裡，現在曹又是弱勢，楊俊的這個建議沒有任何私心，純粹是維護大漢而思索的；平天嬰搖搖頭說：“只要外面放出風，說我們想投奔許昌，袁紹的大軍第二日就能到達河郡。最好還是再等，三公子，你說呢？”
司馬孚微微一笑說：“實在不行，就看誰先到。”
司馬孚說的是一個辦法，兵臨城下投降，其實就是為了避免戰火；張楊並不是一個在乎位的人，唯一的擔心就是吃力不討好，張楊躊躇著說：“會不會太容易了，反而不被對方重視？”
司馬孚笑容依舊：“太守可以給袁紹、曹各寫一封信，表明自己無意爭雄，只是翹首以待。”
張揚的信到達許昌的時候，曹面臨著是否放棄關中的難題；袁紹自己指揮大軍南下，開始和曹軍對峙在白馬渡一線；袁紹一，曹就不得不，畢竟曹依靠的是黃河天險，但是在冬天，小划子都能渡過黃河，曹還要擔心黃河結冰。曹心中很清楚，一旦被袁紹手下的烏桓鮮卑騎兵到了黃河南岸，自己僅有的優勢都將化為烏有，畢竟步兵再強悍，也不能跟騎兵比戰鬥力。
這樣一來，曹就無力增援關中的鐘繇等人，目前田穩紮穩打，已經佔據了潼關，和高幹正分兩路圍攻長安；另一方面，從江東獲得的訊息，袁紹在替劉表出面於孫策說和，希孫策能暫時放下仇恨，讓劉表能北攻南，打擊曹的側翼。
曹被嚇得一腦門子的汗，關中、南要再失去，自己可就只能在許昌周圍的幾個郡國支撐下去了；曹蹙眉道：“郭嘉，你曾預測孫策會出事，準不準？”
曹曾經擔憂過孫策的驍勇，郭嘉當時說，孫策是個莽夫，即便手下有百萬之眾，孫策也是獨行中原罷了，遲早會死在刺客之手。郭嘉訕笑，曹丞相，你真的沒看出我那是在安你，早知道就不說了；程昱打了個圓場說：“孫策現在生死，對我們都沒有意見，因為江東軍現在完全被劉備阻隔在江南，主公是想孫策與劉備開戰？”
郭嘉道：“此一時彼一時……丞相，孫策的死只是時間問題。孫策由於在江北一系列戰鬥中損失太大，孫策的部將都在為軍隊的人數煩神，此刻不要說去攻打江夏，在江東山越的擾下，江東各郡都草木皆兵，江東軍是疲憊不堪，聽說孫策不得不採納周瑜的意見，先平定江東的局面再說。”
曹擔心劉備是真，提到孫策，只不過是找一個藉口；看曹沒有說話，程昱眨了眨眼，裝作未曾聽出來的樣子：“那就好，那就好。”
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