姜走出皇宮時已是傍晚，深秋的風一吹，後背一陣涼意，他才驚覺方才出了一冷汗。
在宮中和皇帝相持，他的膽子可真是了……姜不由得苦笑。
在這個皇權至上的時代，雷霆雨俱是君恩，他之所以敢跟皇帝據理力爭，其實是因為他知道皇帝是個明君。
若是前朝末帝那種不顧一切先殺了再說的，他也不敢這麼說話。當然，對於糊塗人，又有另一套置方式，講道理是不行的。
至於君要臣死，臣就是不想死……那也只能腳底抹油溜了，天下之大，有了大海船哪裡去不得？
姜的家就在皇城下，馬車行了沒多久就到了。
這一帶都是達貴人的宅邸，沿著青石板的路，兩旁俱是院牆森森，裡面約可見飛簷樓閣。臨近晚上，還能約看到炊煙。
姜的這套宅子，還是剛選大理寺任職時買下的。許多京外任之後，都會把京中的宅子賣掉。
京中宅子貴，賣了就可以籌措到一大筆銀子。就是不賣的，也會把宅子賃出去，不僅多一筆收，還能有人照看屋子。
剛去開建任知府時，姜這宅子也租過兩年。後來他去大灣之後，就寧願派人回來看管房子，也沒有再出租了。
一則，那一點租金對他來說已不算什麼。二則，書房裡有些東西，雖是他隨手寫畫的，也不想被外人看到。最後，他每次進京述職，都要帶上一些屬，還是有自己的宅院比較方便。
姜回到家時，心已經完全平復了，可以在下屬面前做出一副雲淡風輕的樣子了。
鄭達等人得知姜回來了，立刻迎了出來。
皇帝單獨留下姜說話，他們就先出宮回來了。
“外頭風大，進去再說吧。”姜笑了笑，率先走在前頭，又對管事道：“今晚吃鍋子，材料有不就手的，去酒樓買一些，我和幾位大人好好說說話。”
管事笑道：“今日天冷，小的就是給大人們預備的鍋子，羊湯燉了一天了，又香又濃，涮火鍋吃最好了。”
鄭達等人看姜丰神自然，還有心安排吃食，也都鬆了一口氣。
此次進宮之前，姜曾和他們商量過，若是時機合適，就提出去北任職一事。
鄭達等人都覺得有些冒險。朝廷不設北總督，顯然就是另有顧慮，姜非要提出來，就有迫君主的嫌疑。
且又是趁著安南大捷之勢提出來，難免讓人覺得姜恃功生驕。
小花廳裡也砌了一個西洋樣式的壁爐，此刻正熊熊燃燒著，眾人走進來，只覺得滿室溫暖。
姜在主座上坐下，侍立刻奉上茶來。
他接過茶杯就一口喝了，才對眾人笑道：“在宮裡說了半日的話，也忘了喝水，嗓子眼都有些冒煙了。”
在宮中議政，皇帝既然賜座，也會有小太監奉上茶水。
但姜那個時候神繃，滿腦子都是怎麼說服皇帝……雖然早已打好腹稿，有些話也要臨時變通。
這神力大得，哪裡還記得喝水？因而說了半天的話，小几上的茶杯連蓋子都沒掀開。
鄭達嘆道：“陛下龍威在，誰還記得喝水啊！不怕姜大人笑話，我第一次進宮時還兩，生怕錯了禮儀讓人笑話。心中雖張，但是也興。像我這樣的老秀才，要不是跟對了上，一輩子也沒有面聖的機會！”
“但真的進了大殿，我就連頭也不敢抬，只聽到陛下的聲音。”鄭達自嘲地笑道，“等到回去，家裡人都問我真龍天子長什麼樣，我可都答不上來！”
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