天氣已轉涼，姜特意在花園亭子裡擺了炭盆，溫著酒等候老友的到來。
聽僕從來報，莫明已到，姜接過侍手中的狐裘披風，隨手一披就大步走了出去。
莫明一下馬車，就見姜府朱門大開，一個悉的影從門走出。
多年不見，莫明一時怔住，張了張卻沒有發出聲音。
姜已三兩步迎出，拍著莫明的肩膀道：“昭卿，好久不見！”
悉的、溫厚的聲音在前響起，莫明回過神來，笑道：“大人，好久不見！”
別後千言萬語，萬水千山，盡在這平平淡淡的“好久不見”中，彷彿數年歲月不過彈指一瞬，他們不過是分別了那麼一剎那。
冼海同下馬，輕咳一聲道：“老師，你的披風反了。”
姜低頭一看，果然是反了，豪邁笑道：“一時心急不及細看，失禮了。”
莫明失笑：“你還是像當年一樣。”
姜認真點頭：“我如當年一樣英明神武，明察秋毫。”
兩人相視一笑，彷彿都想起在開建的時。
無論是洪水後捐鄉紳，還是審案，到省城強買紡織機，無論是明正大的，還是不拘小節的，時過境遷再想起，都添了一層歲月的濾鏡，顯得格外溫暖。
兩人相挾著進門，上臺階時，姜發現莫明的腳有些不便，微微皺了皺眉。
一直到花園裡，重新座，姜解下披風遞給侍。
冼海同在一旁作陪，笑道：“古有蔡伯喈倒屣相迎，今有老師倒相迎，亦不遜古之賢者矣！”
姜失笑：“穿反服還能說出道理來，不愧是讀書人。”
莫明在左側座，問道：“我聽聞夏國大將軍也在，此時可能拜訪？”
姜解釋：“這些日子訪客多，我怕吵到陳璋。正好王家在西山有個溫泉小莊子，他到那裡去療養，阿雷也跟著過去。遲些日子他回來了，我們一起聚聚。”
莫明隨意地點了點頭，他和陳璋泛泛，只是客套的問候一句。
姜又道：“你回京如何不提前告知我？我好讓人出城相迎。”
莫明笑道：“想給大人一個驚喜……也是今日才到的，剛讓人去吏部報到。聽人說驛館熱鬧，就過去看了看。”
“的確很熱鬧。”姜接過冼海同奉上的酒，“這些日子紛紛擾擾，不過如今昭卿來了，是我一大助力，我也沒什麼煩憂了。”
莫明雙手接過冼海同倒的酒，嘆道：“慚愧！今日本想舌戰群儒的，誰知那馬薔巧舌如簧，差點被他套了進去。”
“馬薔嘛……他前幾日來拜訪過我，倒是人才難得。”姜目一轉，別有深意地說：“我有一個想法。”
莫明手一頓，每當姜大人說“有一個想法”，就是又有人要倒黴了！
迎著莫明和冼海同期待的目，姜淡然笑道：“西亞是大食教的地盤。正好回教也是大食教的一支，卻了漢文化的影響，比西亞的大食教要世俗化、好控制。”
