第452章
沉舟坐在田壟間，低的斗笠遮住了他大半張臉。他雙手向後撐著地面，微微仰頭看著雲間灑下的金，姿勢舒展愜意。白貓蹲在他旁邊咬著一條小魚，遠的田地裡，恢復土地所有權的淳縣百姓在田間勞作。
一群小孩躲在不遠地打量沉舟，沉舟也視而不見。良久，有個小孩磨磨蹭蹭地走上前，輕聲問他：“大哥哥,你也沒有飯吃嗎？”
沉舟波瀾不驚地看一眼。
這小孩五六歲的樣子，長了一雙很純真的圓眼睛，小鹿似的，肩膀上挎著一個黃的蝴蝶布包。
小孩鼓起勇氣，說：“欽差大人帶著羽林衛來主持公道了,壞人都被抓起來了。大哥哥你要是沒有地種，沒有飯吃，一定要去和羽林衛說。”
沉舟憋了半天，憋出來一句：“我不是淳縣人。”
小孩瞪圓了眼睛，更加憐憫他了，“那你是因為沒有飯吃才流浪到這裡的嗎？好可憐。”
沉舟無奈地笑笑，說：“我吃得很飽，謝謝你。”
小孩認真端詳了他一會兒,像是在分辨他話裡的真假。半晌過後，從兜裡掏出一把剝得乾乾淨淨的花生遞給沉舟，扭頭跑開了。
——
楚識夏牽著雪驄走在開闊的道上，道兩側都是慕名而來的淳縣居民。在此地逗留許久，連上三道奏摺陳,直到新任知縣快馬加鞭趕來上任才離開。
新知縣是個年輕儒生，辦事公正嚴明。他早年因為打不通帝都的門路而備冷眼，淳縣對他而言不是個苦差事，反而是個桃花源。楚識夏要走，他相送幾里地，仍不願離去。
“就到這裡吧。”楚識夏回頭委婉地說，“再遠，知縣大人就不好回去了。”
知縣對拱手行禮，猶豫片刻，還是開了口：“下有一句話，不知當講不當講。”
楚識夏自問什麼難聽的話都聽過，無所謂地一抬手，示意他說。
“下離開帝都的時候，帝都局勢並不好。”知縣觀察著楚識夏的神，緩緩說，“許多壽尚未押回帝都，朝中已經議論紛紛。有人說楚家和許得祿有過節，此舉不過公報私仇。史臺接二連三地上奏彈劾，要求陛下撤除大小姐欽差大臣一職，回帝都待罪。”
楚識夏握著馬韁，沒說話。
不過十七歲出頭，知縣看如同看一個晚輩，難免心生不忍。
知縣急急忙忙地說：“但是我們都是支援您和齊王殿下的！”
楚識夏這才有點訝異地反問：“你們？”
“我們這些在帝都備考的舉子，翰林院的書生，帝朝千千萬萬的年輕讀書人。一個弄權的閹宦，怎麼配、怎麼敢指責簪纓世家、為國為民的雲中楚氏，還有不吝惜己，奔赴江南平叛賑災的齊王殿下？”知縣激地說。
楚識夏釋然一笑，擺擺手說：“沒有關係，史要罵，就隨他們罵吧。”
“但是——”
“沒有但是。”楚識夏示意他噤聲，道，“這樣的話不要再說。如果被有心之人聽見，就不是書生們義憤填膺，而是雲中楚氏和齊王殿下結黨營私。”
