時如流水緩緩劃過，轉眼已是十二月初七，夜幕濃重如墨，過了這夜，鍾粹宮百餘名秀的命運都將塵埃落定，是走是留，是飛上枝頭變凰還是打回原形；很快便見分曉。
明日就是選秀大典，為鍾粹宮的管事姑姑，紅菱有太多事要忙，從早到晚幾乎一刻不曾停過，好不容易才將諸事安排妥當，有空坐下來歇歇時，有人來報，說景仁宮的林公公到了指名要見。
林公公？那不是榮貴妃的心腹嗎，這麼晚了他跑來此地做甚？
的疑林泉並未回答，只是說奉榮貴妃之命，宣秀鈕祜祿凌若至景仁宮覲見。
凌若同樣滿頭霧水，榮貴妃是後宮最尊貴的子，那麼高高在上，怎麼會知道一個小小秀，還指名要見。莫非……想到秋瓷曾經說過的話，有了不好的預。
夜已三更，景仁宮卻依舊燈火通明，比白晝更加輝煌耀眼，令人微微目眩。凌若跟著林泉來至正殿，過及膝的硃紅門檻，悄悄抬頭掃了一眼，只見正殿之上端座著兩位珠環翠繞氣度雍容的子，其中一個定是此間正主榮貴妃，另一個就不知是誰了。
正當猶豫該如何見禮時，彎子猛然被人踢了一下，膝蓋一彎不由自主跪倒在極極冷的金磚上。
“大膽狗東西，見了貴妃主子和宜妃主子還不跪下。”林泉喝斥了一句後轉頭換了一副笑臉躬道：“主子，鈕祜祿凌若來了。”
“你抬起頭來。”榮貴妃不理會於他，只盯著低頭跪地的凌若，目極是複雜，想親眼瞧一瞧這子，是否真的如石氏所言，像極了孝誠仁皇后。
凌若惶恐地抬起頭，當那張毫無保留地展在燭下時，宜妃大驚失，倒吸一口冷氣，怎麼會？怎麼會這麼像？
孝誠仁皇后仙逝之時，宜妃不過剛剛進宮，雖只見過寥寥數面，且已過去三十年，但像孝誠仁皇后這麼出的人，只需見過一面便會永生難忘。
果然……榮貴妃猛地蜷雙手，剛剛修剪過的指甲掐的掌心作痛，但這遠比不得記憶被揭開的痛。康熙九年宮不過數日便得幸於皇帝，由選侍晉為貴人，所有人皆以為從此平步青雲，卻不想偶爾一句失語有冒犯皇后之嫌，竟令得皇帝再不踏足，足足冷落了七年，七年……子最好的七年就這樣沒了，連唯一的兒子都因為太醫不肯來診治而早殤。等好不容易藉機復起時已是二十餘歲，又熬了這麼多年且生了一子一方才有今日之地位，心中對孝誠仁皇后簡直可說是恨之骨，而今乍一見凌若，若非還有理智剋制，真恨不得當即上去剝皮拆骨。
所以，明知道宜妃今日所來非善，明知道宜妃是在利用自己除掉郭絡羅慕月進宮的障礙，依然甘之如貽，
“姐姐……怎麼…………”過度的吃驚令宜妃語無倫次，好不容易才平靜下來，但心依然波濤洶湧，想喝口茶定定神，卻因手抖而灑了一，事先並不知凌若像孝誠仁皇后一事。
“意外嗎？”榮貴妃淡淡地睨了一眼，起於長窗下雙耳花瓶捻一朵梅花在鼻尖輕嗅，清洌的香味讓頭腦一下子清醒了許多。
回，花盆底鞋踩在金磚上的聲音在凌若前嗄然而止，居高臨下地看著那張讓厭惡至廝的臉，許久，終於說話，“鈕祜祿凌若，你可知罪？”
凌若茫然搖頭，憑直覺，覺這位看似和善的貴婦並不喜歡自己。
榮貴妃閉一閉目，努力將眼底的厭惡掩去，冷然道：“你為秀卻與他人私定終，做出苟且之事，你可知，這是株連九族的死罪？！”
榮貴妃的聲音並不大，然聽在凌若耳中不吝於平地驚雷，炸得頭暈目眩，慌忙否認，“我沒有！”
話音未落臉上便重重捱了一耳刮子，當場就把打懵了，耳邊更傳來林泉尖細若刀片刮過鐵鍋的聲音，“狗膽包天的小浪蹄子，貴妃主子面前也敢自稱‘我’，真當是活得不耐煩了。”
宜妃已刻已恢復了鎮定，聞言吃吃一笑起道：“像這種不懂尊卑之人，可是該好好教訓一番，省得以後再犯。”
林泉答應一聲卻沒敢立刻手，只以目詢問自家主子的意思，榮貴妃冷冷看著那張角滲的臉，有快意在眼底快速掠過，涼聲道：“既是宜主子開口了，那就讓好好長長記吧。”
林泉答應一聲，獰笑著抓住凌若的髮髻不顧的求饒左右開弓，足足打了十幾個耳刮子方才停下。
等他打完，凌若頭髮散了，臉也不樣子了，兩邊角都打裂了，臉腫得老高，到都是指痕淤腫。
“知道錯了嗎？”問，高高在上，猶如不可侵犯的神。
“回貴妃娘娘的話，奴婢知錯了，奴婢下次絕不再犯。”凌若咬牙回答，每說一個字都會因牽臉上的傷而痛徹心扉。
冰冷尖銳的鎏金護甲在凌若臉上輕輕劃過，並不用力，但那種言語無法形容的森冷卻令不能自抑地戰慄。
不懂，明明從不曾見過，為何榮貴妃對會有這麼大的敵意，縱使是石尚書之故也不該這般明顯才是。
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