“父親快走！”
秦穆用鐵鏈纏住玄鳥的長鞭，“孩兒替您擋著！”
他扭頭看向秦朗，眼中竟閃過一從未有過的決絕，“帶母親去姑臧，那裡的風沙……能洗淨侯府的冤屈……”
玄鳥的鞭梢刺穿秦穆膛時，秦朗正拽著秦明退向道。他看見大哥用盡最後力氣扯下玄鳥的面，出的竟是張與秋有七分相似的臉——左眉尾有道和秋的疤痕，只是更深，像道燒紅的鐵痕。
“他是……秋的親叔叔？”張玲捂著肩胛的箭傷，聲音抖。
秋忽然跪倒在地，從玄鳥手中搶過雙魚佩：“當年父親將他逐出月神教，他便發下毒誓要毀掉所有姓沈的……”
道盡頭是侯府的馬廄，蘇瑾雪正牽著三匹快馬等候。看見秦朗懷中的信匣，忽然從髮髻取出支金簪刺馬車底板：“這是蘇相給的‘清君側’兵符，周老將軍已在玄武門佈防。”
馬蹄踏碎侯府的晨時，秦朗回頭見演武場上的沙棘苗被鮮浸，秦穆的像片枯葉般躺在拴馬樁下。他握蘇瑾雪給的兵符，只覺那冰冷的金屬上刻著的不是龍紋，而是姑臧城頭永不熄滅的烽火。
“去玄武門！”
秦明的聲音從後傳來，居延澤佩刀重新系在腰間，“讓周老頭看看，鎮西侯府的刀，只會殺國賊！”
紫宸殿方向忽然傳來連串響，秋著沖天的火，從袖中取出枚銀月哨：“沈姑娘啟了月神教的‘焚城陣’，玄鳥的餘黨都在裡面。”
秦朗策馬穿過朱雀大街，看見百姓們正從屋簷下拿出暗藏的兵——那是蘇相早在三日前就分發的斬馬刀。他想起蘇瑾雪說過，相府的梧桐樹下埋著三十萬兩白銀，專為今日的京城之準備。
玄武門的吊橋剛剛放下，周老將軍便拄著鐵杖迎上。
這位曾在居延澤斷了左臂的老將軍，此刻鐵甲上還沾著昨夜排程軍隊的泥漬：“秦朗，太子已控制皇城，就等你這把姑臧來的刀，斬了玄鳥的狗頭！”
話音未落，玄鳥帶著殘餘的黑衛從街角衝出，長鞭直取秦朗面門。秋甩出索纏住鞭梢，沈如煙則從城樓拋下火油，瞬間將黑衛困在火圈中。
“玄鳥！看看這是什麼！”
秦朗舉起信匣，匣中三皇子的罪證在下清晰可見，“五皇子已被太子拿下，你還不投降？”
玄鳥忽然狂笑起來，撕開襟出口的銀月刺青：“投降？當年我妹妹為護沈如煙而死時，你們月神教可曾手？”他猛地出靴中短刀，不是刺向秦朗，而是扎向自己的心口。
秋撲過去時，玄鳥已氣絕亡，手中攥著半塊玉佩——正是張玲上的那枚。秦朗撿起玉佩，忽然明白父親為何總在居延澤的刀柄上刻著“忠”字，那不僅是對國的忠，更是對那些用命守護彼此的人的承諾。
夕西下時，紫宸殿的鐘聲終於響起。秦朗站在玄武門樓上，看著蘇瑾雪攙扶著王氏走來，秋則替張玲裹好新的傷藥。遠的鎮西侯府方向，沙棘苗在灰燼中出了新芽，像極了姑臧城頭每年春天都會綻放的，倔強的花。
“公子，”秋遞過封信，“這是太子給您的旨。”
信中只有八個字：“南疆未靖，青州待卿。”秦朗著西方的天際，彷彿又看見姑臧城的烽煙，聽見陳在城頭的吶喊。他知道，京城的風雨暫歇，但真正的守護，永遠在需要他的地方。
蘇瑾雪忽然指著遠的翠雲樓，樓頭正飄揚著月神教的銀月旗：“沈姑娘說，等您從青州回來，翠雲樓的忘憂草就該開花了。”
秦朗握手中的居延澤佩刀，刀上的痕在夕下閃著。他想起父親說過，刀要時常磨，就像守護要時常記。而他的刀，將永遠為為京城的月，為所有值得守護的人而揮。
這一夜，京城的燈火次第亮起，像極了姑臧城頭那些堅守的火把。秦朗知道，當明天的太昇起時，他將帶著新的使命踏上征途，那裡有他的過去，現在，和未來。
