第606章
18世紀中葉，歐洲出現了坩堝鍊鋼法，從而在中國技停滯不前甚至逐漸倒退的況下，第一次獲得了鋼鐵生產技上的優勢。
想到歐洲的坩堝鍊鋼法，李存明興地著手，道：“我們可以用坩堝冶煉鋼水，對，就用坩堝！”
不料宋應星大皺眉頭道：“陛下，坩堝並不能冶煉出鋼水......”
“嗯，你說什麼？難道你知道坩堝鍊鋼法？”
“啟稟陛下，我國早已有坩堝了。這樣的鍊鐵法，稱為方爐，不過煉的是鐵而不是鋼。方爐可化鐵，但是卻沒有辦法化鋼。”
宋應星說著，拿出自己的著作《天工開》來，翻到相關記載，他還配了圖。
李存明看了幾眼，霎時間就明白了怎麼回事。原來大明朝的坩堝，都是開放式的鍊鐵爐，雖然有人力與畜力鼓風，但是用眼睛看就知道它們的熱效率不高，沒有辦法有效聚熱與留熱。
“如果把方爐改造閉的坩堝，在外面加熱，是不是可以產生高溫冶煉出鋼水來？”李存明給宋應星指點思路。
宋應星沉思半晌，點頭道：“似乎可行，可這就需要高溫耐火磚了。世上有什麼材料，可以製造出如此耐燒的坩堝呢？”
宋應星不愧是大明朝一流的學者和科學家，他瞬間就看出了最關鍵的問題。
坩堝鍊鋼的關鍵在於那個坩堝，而坩堝的關鍵又在於耐火材料，或者說高溫耐火磚。鐵料含碳量越高，則熔點越低，而鋼的含碳量比生鐵低的多，起碼要達到1600℃，鋼料才會融化鋼水。
李存明笑道：“石墨！”
“石墨，石墨不就是煤炭嗎？”宋應星再次皺眉，自漢朝以來，人們把煤炭也作石墨。
“不，朕說的石墨與煤炭相類似，但又不是煤炭。該怎麼解釋呢？”李存明捋著鬍鬚，突然看見站在一旁昏昏睡的陳圓圓，便笑道，“喏，石墨就在陳圓圓上！”
人們看向陳圓圓，陳圓圓瞪大眼睛睡意全無道：“胡說，我上哪裡來的石墨？”
李存明指著陳圓圓的眉道：“宋卿，石墨便是畫眉石！”
提起畫眉石，宋應星恍然大悟了：“臣明白啦，陛下所說的石墨，其實就是矸。此黑而，之染手，可用於書寫，也可以用來畫眉。”
“既然知道了石墨是什麼東西，你就著手研製坩堝吧，在石墨裡摻雜上一定比例的黏土，效果更好。”李存明道。
