費宏在嘉靖初年隨楊廷和等閣臣與世宗爭“大禮”，“署名公疏，未嘗特諫”。費宏於嘉靖五年至嘉靖六年間，擔任閣首輔，充《獻皇帝實錄》總裁。查《明世宗實錄》，閣臣石珤在左順門群臣“伏闕”哭諫事件後尚有持續議禮之疏，而嘉靖三年五月至嘉靖六年二月間，費宏再未公開非議世宗推崇本生父母之舉。
王錫爵在萬曆二十一年被召還為首輔，此後一度支援朱翊鈞提出的“三王並封”之議。朱翊鈞以手札向王錫爵諮詢“三王並封”之議是否可行，王錫爵對言：“以以理言之，似乎無不可行者。”此後王錫爵又於奏疏中雲：“若冊立，乃陛下家事。”
這三人皆曾經以公開的方式贊士大夫群的抗爭意見，然而在“伏闕”、“封駁”等諫諍方式未能君心之際，李東與費宏從君留任，王錫爵復出任事，且皆在君臣衝突的焦點問題上有順從皇帝之舉。
其二則為反對同僚強諫。在嘉靖朝“大禮議”焦灼時，許多大臣因君臣關係不合而去位，左順門事件使得士大夫群禍慘烈，凡此種種皆使費宏不免於懷疑群臣激烈抗爭舉措的有效。
費宏說：“若無益於天下，而徒以直取名，以嘗難，且使毒流縉紳，如陳蕃、竇武，如李訓、鄭注，如丙寅倉促之舉，則亦不能，且不敢也。”事實上，這個觀點高務實很能理解，甚至他自己的觀點與此也非常類似。
王錫爵自二次出任閣首輔後，十分注意諫諍言行的策略，在給同僚的書信中說：“竊恐快意一激，則諸公後路遂阻，以此先布私誠，再申勸，待外廷封駁之，而後從中調護之。來教所謂以忠誠，以謀謨斡旋，先得我心矣。”
李東、費宏、王錫爵轉而慎言君非，但這並不意味著其政治價值觀因強勢君權而發生本質的變異，如王錫爵爭取使朱翊鈞早定“國本”的初衷始終如一，其自明心跡雲：“不肖發瓜州之後，以正月十四日都，所急在儲事。”
李東說：“竊惟人臣事君，固當竭死生之力，尤當謹進退之節。”
費宏雖主持重，然也說：“敦尚風節，以稍振士氣，在盛世不可無人。”
以上言論其實都說明，李東諸人由親自參與諫諍，轉而反對同僚強諫，確有政治態度的變化，但這種轉變尚且只是一種策略的調整。
至於其三，則是積極救護因諫諍而獲罪的員。李東諸人在皇帝強勢打下，於諫諍策略有所調整，但委曲從君之際，又積極救護因君臣衝突而得罪的員。“劉健、謝遷、劉大夏、楊一清及平江伯陳熊輩，幾得危禍，皆賴東而解”。
王錫爵以薦舉此前因建言而落職的員為己任，“先是還朝之次日，已與選君謀薦復諸君子之計”。
費宏雖迫於君勢而對“大禮”採取較為審慎的政治態度，但這一思路卻不能全然轉移到與張璁諸人的關係經營上。“璁(張璁)、萼(桂萼)由郎署翰林，驟至詹事，舉朝惡其人，宏每示裁抑，璁、萼亦大怒”。
待到王邦奇攻訐楊廷和，並牽連費宏，費宏難於自明，亦不肯委罪他人以保祿位，遂一去以明志。
高務實過對這些閣臣言行的分析，得出的結論便是李東諸人的行為取向特徵即費宏所言“委曲將順，乃克有濟”的事君之道。
所謂“委曲將順”，是指李東諸人雖贊同士大夫群的意見，然在君臣衝突的境中有許多無奈的權宜舉措，表現為順從皇帝主張，緩和諫諍姿態；
所謂“乃克有濟”，其實便是“委曲將順”的目的，所濟為何？在時事，在天下關懷，難做一定之論，然而卻肯定不是單純的諛君之路。李東諸人行事尚有其原則底線，這從其不肯順從君意追論諫臣之罪，即可看得很清楚。
在君臣衝突境中，李東諸人以“委曲將順”之道事君，在政治實踐中調護時局，其退於君臣衝突之爭執，而得從容救護與君爭執之員。
然而士大夫做出此類行為取向，終究以妥協為作，且事涉個人榮寵，與傳統政治文化中的節、名利觀念等相牽連，引發輿論譭譽不一。
在君臣衝突境中，李東、費宏皆因皇帝挽留而不果行。王錫爵奉召閣，其諫諍姿態相較於前任閣臣王家屏，大為緩和，且一度支援朱翊鈞“三王並封”的提議，三人皆因“出”、“”之節而飽輿論批評。
事實上，輿論對李東諸人的評價譭譽參半。貶辭責其不能去位以明大臣氣節，李東等人所焦慮者亦在氣節；褒論著眼於其能留任以護持時局，李東諸人對自行為合理的詮釋亦指向調和之事。
其實，對此類行為取向做何種評價，按照高務實一貫的二分論來看，還是要充分考慮傳統政治文化紋理複雜的況，避免極端於一方。
褒之過甚，則過分偏於事功，不免於無恥，而近於功利；貶之過甚，則純然以節氣為重，不免於激越，而流於迂闊。
正是傳統政治文化提供了多種評判實踐行為的合理通路，它們相互融合、制約，最終對映為複雜政治生態中李東諸人這一型別計程車大夫行為取向。
畢竟，因為這種行為取向的存在，使得帝制框架計程車大夫政治獲得了必要的彈，從這種意義上看，李東等人所為有一定程度的合理。
當然，也需要注意到李東諸人委曲事君，終究不免於放棄一些原則。閣臣若是這樣做了，就失去了約束同的底氣。如焦芳者流一時勢盛，李東其實也難辭其咎。
高務實之所以此前一直很在乎名聲，珍視羽，也有這方面的原因。本來明代的閣臣就並非“真宰相”，若是一味以皇帝寵信而勢同僚，卻並非以作則使人無話可說，難免會有人奉違，甚至持續不斷地湧現出反對者。
昔日嚴嵩不就是如此？世宗寵信最深之時，也一直都是倒嚴派存在。無非徐階是暗地裡的倒嚴派，高拱是明面上的倒嚴派(注：記得高拱用韓愈‘大昂然來，小悚而待’嘲諷嚴黨聚會的話麼？我記得前文中我寫到過。)罷了，總之倒嚴派從來沒有斷過。
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